芷云笑了笑，把抹布扔进水盆里，安抚地拉着明德坐下，才慢条斯理地道：“哥，你别急，我哪有那么娇贵……房间里灰尘太多，看着不舒爽，对我这身子也不好不是？我这才稍微收拾了下……”见明德脸上涨红，似乎想说些什么，芷云急忙又道，“你先听妹妹说，咱们现在住在郭罗玛玛这儿，到底不是自己家，下人们纵然有那偷奸耍滑的，咱们教训也不合适……舅母，舅母又……”

明德脸色大变，见妹妹身上只穿了一件儿单薄的夹衣，因为天冷，手上冰冷，蹙着眉，明明只是小小年纪，却已然带出来几分抑郁，又想到阿玛留下的家底大半儿都孝敬了外祖母，自己的月钱也交到了账房，自己一向节俭，和妹妹两个根本花费不了多少，自己的月钱，应该足够了，可他还好，吃的用的都不短缺，这几日却见妹妹平日里的饭菜竟然没什么油水，甚至还不干不净的，房里的丫头春杏经常偷懒，洗扫的时候也只顾表面，很不经心……他心里大痛，思量妹妹前日里说的话，本来还有些犹豫，这下子却是下定了决心，寄人篱下的滋味，他可不想再让妹妹受了。

明德缓缓坐下来，拉起芷云的手，低声道：“罢了，既然团团的身子好了，咱们也不好再打搅舅舅，搬出去吧。”

芷云眨了眨眼，应了一声。看着明德沉稳的气派，心里感叹，要不说穷人家的孩子早当家，自己这个哥哥虽然只有十七岁，但是已经很有担当了。

明德行动起来到是利索的，不过两日工夫，两兄妹就收拾了从家里带来的行囊，也没什么东西，最要紧的只是阿玛留下来的一些书册，装了小小一箱子，明德怕搬家损坏了，先派人送去先生家里寄放。

收拾完，两兄妹便去拜别了外祖母，舅舅，舅母等一干亲戚，外祖母虽然不大喜欢芷云，但对明德还是很疼爱的，拉着说了好一会子话，听舅舅说了几句勉力的话，舅母大约因为碍眼的人要走了，居然也不曾给他们兄妹脸色看。

顺顺当当离开钮钴禄府，坐在马上上，芷云暗自松了口气，居然难得有了几分雀跃，懒懒地倚在车窗旁，掀起帘子的一角，向外望去，钮钴禄府前后都是小巷，大约走了一刻钟，才上了大路，整整齐齐的青石板路，两旁斗拱飞檐，当铺书局，酒肆茶楼，琳琅满目，果然是一派繁华气象。

芷云正看得起劲儿，忽听明德低声笑了起来，一扭头，就见一向有些刻板的明德叹了口气，搂住妹子的肩膀，道：“团团大病了一场，居然机灵活泼了许多，这才对嘛，咱们满洲的姑奶奶，就该大气些。”

芷云眯着眼，靠着哥哥，感觉到一双算不上厚实的手一下下拍着她的后背，眸子里暗光闪动，忽然觉得这生活变得真实起来，一颗心也不像初来乍到时那么空虚。

家里的宅子不大，是个方方正正的四合院儿，离朝阳门外的商业街不远不近，周围全是寻常旗人百姓家，没有什么高门到户，到是有闹中取静之意。

望着古旧斑驳的大门，明德拉着妹妹一边儿四处打量，一边儿感慨万千地道，“咱们许久没回，家具都旧了，被褥都有一股子霉味儿，一时半会儿，怕是住不得，还有，平日里哥哥要去读书，妹妹一个人留在家里可不成……”

芷云看了看，对这环境还算满意，眼珠子一转，笑道：“哥哥别耽误了学业，家里的事儿就交给妹子吧。”

明德一怔，低头看着自家妹妹一本正经的小脸，不由莞尔道：“团团这么小，就知道要给哥哥管家了，可真了不起！”

芷云暗地里翻了个白眼儿，知道明德只当自己说笑，根本没指望自己这个小姑娘，当下也不说破，只推着他去读书。学堂里的先生姓刘，学问不错，只是为人特别重规矩，明德是轻易不敢请假的，现在虽然不放心妹妹，但还是被芷云劝说走了。（未完待续）