“……临江王英布无耻之尤,背叛西楚王,突然从南郡出兵北上偷袭邓县,南阳王的邓县守军猝不及防,城池被临军一战拿下,南阳的山都、筑城、穰县等城和国都宛城同时告急!所以南阳军请南阳王速速返回营地,主持大局!”
砰的一声,共敖亲兵转达的南阳急报还没说完,刘老三手里的青铜酒爵就已经摔在了面前的案几上,被老丈人吕公誉为仪表不俗的脸上还顿时没有了半点血色,旁边的共敖、李左车和项伯项大师同样也是个个面上变色,然后项伯项大师还直接嚷嚷出声,“英布匹夫!无耻鼠辈!你好大的胆子!”
“婢女养的杂碎!屁股上刺字的竖子!乃公不把你这个匹夫亲手剁了!乃公就不姓刘!”
喜欢骂人的刘老三骂得要比项伯项大师难听得多,可惜再怎么难听这会也没用了,远远隔着好几百公里,刘老三就是身上长着翅膀,也来不及飞回邓县去抢回自己的南大门了,所以破口大骂着,刘老三只能是匆匆告辞,返回营地去了解自己的南线情况,共敖和项大师等人也没有了喝酒庆祝昨夜打跑汉军的心思,只是在第一时间派遣信使返回荥阳主战场,让项羽也知道这个突然发生的重要消息。
还是在回到了自己的营地后,刘老三才从萧何派人送来的急报中知道,南阳的形势竟然要比他想象的更加恶劣,驻守邓县的军队因为猝不及防,几乎被英布军偷袭全歼,残部连逃回宛城的机会都没有,只能是西撤到山都守城。同时因为南阳军主力大举北上需要大量粮草军需的缘故,南阳军的预备队还大都集中到了北线转运粮草,还有防范汉军从武关出兵攻打南阳腹地,根本来不及南下抵挡英布军,南线诸城空虚无比,随时都有沦陷可能,即便萧何匆匆调动预备队和临时征召新兵入伍,最多也只能是死守宛城等待援军,还未必有把握能够长时间守住。
也正因为如此,才刚看完萧何派快马送来的急报,刘老三连眼皮都没有眨一下,立即就大吼道:“快,传令全军,拔营出发,南下去救我们的国都!”
“大王,冷静!”谋士陆贾赶紧拦住刘老三,飞快说道:“现在这个情况,西楚王肯定不会答应让我们撤退,如何撤军,我们还要仔细商量。”
“竖子!还商量你翁的头!”刘老三再一次破口大骂,红着眼睛大吼道:“英布小儿都要打下我们的国都了,我们还不赶紧退兵,丢了宛城怎么办?”
“大王,冷静。”陆贾赶紧再劝,说道:“我们和南线汉贼的战事已经到了关键时刻,这个时候退兵不但等于是前功尽弃,西楚军偏师也会陷入危险,一旦让汉贼乘机攻破了西楚军偏师,或者是抽出了手来增援其他战场,西楚王肯定会大发雷霆,到时候他怪罪下来,我们如何交代?”
陆贾的劝说还是让刘老三恢复了一些理智,考虑到自己绝对不能得罪项羽,刘老三只能是收回了立即撤兵的命令,改口向陆贾问道:“那你觉得应该怎么办?”
“最好还是先征得西楚军的同意。”陆贾提议道:“大王不妨再去一趟西楚军营,把情况对西楚军如实说明,告诉他们我们现在已经必须立即退兵,请他们同意我们先撤兵回去对付英布匹夫,等我们收拾了英布匹夫以后,再回兵来帮他们攻打汉贼。”
刘老三想不想就点头,可是拔足才刚冲到中军大帐门前,刘老三又突然顿住,脸色极度难看的说道:“没用,项羽匹夫自私自利惯了,绝对不会答应让我们退兵。共敖和项伯这些匹夫也肯定不会答应让我们先撤,留下他们殿后,肯定会借口要先征求项羽匹夫的意见,然后再给我们答复。”
“大王,用循序渐进的办法如何?”随何提议道:“先说服西楚军偏师同意我们撤走两万军队去救南阳,然后再慢慢想办法撤走我们余下的军队。”
刘老三仔细盘算,发现似乎也只有这个办法既能救急,又能说服西楚军同意自己撤军,便点了点头,然后吩咐道:“快,派快马去给韩信传令,让他把督运粮草的事暂时交给别人,立即回来侯命。再有,封锁消息,千万不能汉贼那边知道我们后方告急的情况!”
吩咐完了,刘老三这才带着萧何的急报赶来西楚军偏师营地,努力劝说共敖和项伯答应让自己先撤两万军队回去救急,然而让刘老三气爆肚皮的是,自己的形势已经危急到了这个地步了,也已经主动忍让到了这个地步了,共敖和项伯竟然还打着他们的小算盘,借口这事他们不敢做主,必须先征求项羽的同意,拒绝答应刘老三分兵撤退。
“南阳王,千万不用急。”共敖的语气还极为轻松,说道:“宛城是你的国都,城高壕深坚固无比,长时间守住肯定不在话下,我们还有的是应变时间,从这里到荥阳又不是很远,我们最好还是先征求了西楚王的决定再说。”
关键时刻,项伯项大师也突然忘了刘老三送给自己的珠宝美女,摆弄着项羽的宝剑,语气更加轻松的说道:“况且宛城就算丢了,我们只要打败了汉贼,腾出手来南下,把宛城给你抢回来也是一句话的事,所以南阳王你最好还是等一等,等西楚王有了决定再说。”
如果不是实在不敢同时得罪项羽和项康,刘老三铁定能二话不说的立即掉头就走,马上带着军队回去救自己的老巢,再不理会西楚军偏师的死活,可就是因为得罪不起项羽,自己的实力又太弱小没有办法独树一帜,刘老三也只能是铁青着脸飞快盘算,半天都一声不吭。
这时,在一旁沉思的李左车突然开口,说道:“南阳王,外臣愚见,觉得你不应该仅仅只是请求西楚王同意你回兵去救南阳,应该直接开口向西楚王求援才对,请求西楚王给你派遣援军,帮着你救援南阳,乃至反攻南郡,讨伐英布匹夫。”
刘老三翻白眼了,心说你说得倒是好听,老子连求得项羽小儿答应让我回兵去救南阳都没有把握,你还想指望他给我派援军?
李左车一眼看出了刘老三的心思,微笑说道:“南阳王放心,西楚王也是精于战略的人,他肯定知道这么做有两个好处,一是可以反攻南阳,保护你的后方,讨伐突然背叛他的英布匹夫。二是可以逼着英布匹夫向项康逆贼求援,届时项康逆贼不出兵,英布必灭,天下诸侯也马上能知道背叛西楚王的下场,再不敢生出半点异心,倘若项康逆贼出兵救援,我们也正好可以乘机在南线和他的偏师决战,如此怎么都比我们被迫攻打他们的坚固营地为强。”
李左车这话提醒了刘老三,让刘老三发现项羽的确有这么一个战略选择,又考虑到自己漫天要价更容易着地还钱,即便项羽不肯派援军给自己帮忙,自己也容易说服项羽同意自己回兵去救南阳,便赶紧向李左车行礼道谢,又当场写了一道书信,恳求项羽派援军帮自己反攻英布或者答应让自己暂时退兵,然后交给共敖和项伯,恳求他们立即派快马发出。
这样的小事共敖和项大师当然不会拒绝,立即就安排了快马,让信使走方山小路赶回荥阳主战场送信,以此打发走了心急如焚的刘老三。然后还是在刘老三告辞离开之后,共敖和项大师才大笑着向李左车竖起了大拇指,说道:“还是广武君的办法多,不是广武君这么说,我们还真没办法让刘季这个匹夫暂时沉住气。”
“你们以为我是在敷衍刘季?如果项羽能够沉住气,派援军先帮刘季收拾掉英布匹夫,那形势才会真正对我们有利。”李左车心中冷哼,又在心里说道:“老天保佑,可千万别让刘季想到那个办法。”