听他这么一说，老鸠才勉强站起身来，福了几福，再三再四的赔罪。

张佳木并不在意，只漫应几声也罢了。妓院和赌场是下九流的勾当。就是京中那些武官世家，也很少有插手这两个行当的，赚这个钱就太丢人了，收点保护费也就得了，不需要太在意。

倒是人群之中，三人一处的徐穆尘和名叫小红的红尘知已，还有惊魂未定的年锡之，这几个人，需要他特别的注意。

“徐兄”他上前几步，开玩笑道：“怎么样，温柔乡中的滋味，也并不全然好受吧？”

听他这位大人物拿自己打患小红也是脸红，但她毕竟是见惯风浪的人物，年纪虽然不大，却并不怯场，只是福了一福，轻声道：“小红谢过大人。”

“嗯”张佳木不便和行院中人说笑，只是略点了点头，便又向徐穆尘道：“徐兄，怎么样，贡院已经放人进场，你还在这里耽搁什么？”

说罢，又向年锡之道：“还有你，斥兄。令尊尚在诏狱，你中或不中。关系也是很大的。”

这句话真是一语惊醒梦中人，年锡之这才回过神来，先是长揖到地，接着居然语带泣声，他道：“家父的事，就已经拖累大人久矣，今又施以援手，门生真的不知道该如何是好了。”

他和徐穆尘，原本都是对张佳木自称学生，这也是当时读书人对大官的流行称呼，但自称门生，就是要投效于张佳木门下，以举人或是将成新科进士的身份以门生自居。这就是因为所欠人情太大，这个读书人亦没有办法之故。

“不必如此自称。”张佳木笑道：“招人物议，将来再说吧！”“是！”年锡之毕竟是官宦世家，躬身答道：“那先以侍生自称，不然。侍生无以立足于大人座前。”

“也罢了，随你。”张佳木点头应下来。又道：“但你们不必在此多耽搁，早些去入场吧

“是”年锡之答道：“只是侍生还要先去取考篮等物。”

“这也不必如此麻烦”小张佳木想了想，笑道：“我派人给你去取一份来，保准都好用就是了

年家也不是豪富之家，料想年锡之备的物品也未必就是上佳，正好。人情卖到底，不妨再给他预备一份，教他从容去应试就是了。

这么一来，年锡之的感情之色，简直无以言表，倒是他的老表孙锡恩咧嘴大笑，拍着表弟的肩膀，只道：“咱家大人就是这样，你慢慢儿就知道了！”

年锡之安排妥当，徐穆尘却是一直默然不语，他在考前还来狎故，在场的人多半瞧他不起，孙锡恩心眼不宽，当即就变了颜色，转脸向徐穆尘道：“怎么样，大举人，你自己不去，也不必耽搁我这老表吧。”

徐穆尘脸色苍白。亦有一点愧色，但他看着身边小鸟依人般的红。却又转为坚定，看来，这个穷书生在这里用情颇深了。

张佳木想了想，他倒是没有什么偏见，又一心要结纳招揽几个读：“来，唤老鸠过来

他是何等人样，一声吩咐，那老鸠屁滚尿流般的过来。垂着手只是听吩咐。

张佳木道：“此女身价银几何，我帮她赎了身，暂且住在你处，等徐公子应了考，是带了回去，还是另有打算，将来再说吧。”

“不值几个钱”老蔼一脸是笑，只道：“大人的吩咐，咱们一定把小红好好照料好，等徐公子高了，来风风光光迎她入门，这也是咱们院子里的一桩喜事。”

当时的人，买个妾什么的，和后世人的买辆摩托车也没啥区别，在道德上没有一点可指摘的地方，徐穆尘只是囊中羞涩，不然早就把小小红买了下来，此时听得张佳木如此说，除了长跪以谢之外，简直也是无话可说。

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