外滩码头上的一个新帮会就这样诞生了。他们第一个下手的对象就是以前的把头。把头一般都是恶霸地痞。控制着码头上的装卸搬运业务。苦力们辛辛苦苦赚的钱他要盘削掉一半。不愿意交钱。可以。那就别想在码头上立足。哪个把头手下沒有几个如狼似虎（www.shuxie8.com）的打手啊。丁力他们这些苦力头上就有一个心狠手辣的把头。不过现在他再也狠不起來了。因为一柄斧头刚刚擦着他的脑袋飞过去。利刃将一只耳朵稍微偏一偏他吃饭的家伙就沒了。

既然能做把头就不是寻常人等。变成一只耳的把头隔了半个时辰就拉來了上百个帮手。手持铁棍气势汹汹的杀过來。妄图把襁褓中的斧头帮剿灭在萌芽状态。苦力们虽然有几个习武的。但是大多数人只是凭着一身蛮力而已。看到对方更多人马杀过來不免心慌。这时候许文强大哥派來的援军及时赶到。五十名日升昌精心培训的剑手可不是寻常流氓能够匹敌的。不消一刻。把百十名流氓就被打得屁滚尿流。跪地求饶了。此役后斧头帮就算在码头上站住了脚。

成立斧头帮只是刘子光插手上海滩的第一步。接下來就是要探查市舶司的黑幕了。说得好。沒有调查就沒有发言权。所以刘子光亲自出马伪装成出口商人到市舶司衙门去调查。

市舶司衙门的门脸很大。气派非凡。门口旗杆下立着一块牌子。上写一行大字：衙门左右三十丈以内禁止摆摊设点。附近几个绿衣巡城人员拎着棍子闲逛着。市舶司的大门紧闭。日上三竿了还沒有开门办公。这一点倒是和京城那些大衙门的作派很像。刘子光装扮成寻常商人模样。混在市舶司门口等待报关的那些商人们中间排队。

衙门一直不开门……商人们等的口干舌燥。怨声载道。刘子光和排在前面的一人闲扯了几句。得知这人是上海本地的中小规模的出口代理商。专门靠代理内地各种货物出口报关为业。平日里市舶司开门要早些。近來几天却几乎都要等到下午才开门办公。听说刘子光是新來的。那人滔滔不绝的说了很多市舶司的事情。看起來是个表现欲很强的家伙。

“为何如此呢。”刘子光掏出一支雪茄给那人。摆出一副虚心请教的神情问。

“还不是因为钦差大人要來了……每次朝廷派员巡视的时候。市舶司都要整理账本。你想啊。他们贪了那么多。账本总要做的漂亮些吧。听说这回來的钦差是个难缠的角色。想必市舶司的老爷们都怕了。才会到现在都不开门。”那人叼着雪茄神气活现的介绍着所谓内幕。

“那岂不是耽误了收税。港口上那么多船进进出出。这里还排了这么多人。这一关门得少收多少银子啊。”刘子光问。

“咱们这些小虾米人家根本看不上眼。像福远号这样的大商号都是按年交钱的。根本不用在这里排队。他们才不会少收一分银子呢。反正咱们都是煮熟的鸭子飞不走。难道还能千里遥远把货送到广州泉州的市舶司去啊。别说那边有沒有船接货。就是路费也够呛啊。”

“大哥真是见多识广。小弟佩服。來。再來一根雪茄。”刘子光又摸出一根雪茄敬上去。那人前一根还沒抽完。大大咧咧的接过來架在耳朵上。摆足了架势继续给这位业内新人普及常识。

“市舶司这衙门说大不大。说小不小。提举大人虽然是五品官。但是每年国手的银子可不比二品的户部尚书少。你想啊。每年进出上海港的船、货何止千万。不管进出都得市舶司开具公凭。沒有公凭私自上岸那就是走私。被缉私营抓到久得罚个倾家荡产。运气不好的还要坐牢呢。比如说吧。我现在手头有一船瓷器要出口。就得写清楚数量、价格、到岸地等资料到市舶司备案。缴纳税金领取公凭。这个步骤是万万不能省的。今天在这排队的都是來办这个的。”

“什么世道啊。交税还要看人家的脸色。这个提举怎么当的。”刘子光摇摇头。这市舶司未免太官僚主义了。让他联想起以前去兵部衙门讨债的情形來。心头隐隐有怒（www.ibxx.com）火显现了。

“小兄弟可别乱说话。被别人听到就麻烦了。咱们上海市舶司的提举大人可是少年英伟。风流倜傥。人家年纪轻轻二十來岁就能当上这么大的官。你想想他的后台能小了吗。你说他的坏话被人听见可不得了。不死也得脱层皮啊。”老大哥鼓起眼睛教训起刘子光來。

“那这个提举究竟是什么來头呢。”听说提举才二十多岁。刘子光顿时好奇起來。

“上海有家著名的腊味铺……掌柜的姓陈。做得一手好腊肠。人称小肠陈。他膝下有一子一女。女儿生的是花容月貌。儿子长的是英俊潇洒。后來咱们总督大人就把那女儿娶了做妾。那儿子成了总督大人的小舅子。自然水涨船高。沒几年就做到了市舶司提举的位子。你说人家的后台大不大。”