沥北楼的大好势头让郭大贵和张登前刘爱民三人非常振奋。六月底，郭大贵就带着他们启程回沥州去，带了戚廷岳的手书，到时候上山也能找沥州卫的人帮忙，运送猎物回来也能更方便些。本来张登前和刘爱民打算北上的，也就打算从沥州回来之后再去了。

周朦胧让包妈妈置办了两车土仪，让郭大贵带去沥州。虽然戚廷岳的手书加上刘大人还在沥州为任，但是礼尚往来总是要的。没想到包妈妈置办好了，郭大贵却是有些抓耳挠腮的跑来问周朦胧，“……大奶奶有没有什么要给周家巷送去的？还是就从这两车里面我挑些给送去？”

周朦胧一愣。若不是郭大贵来问，她还真是压根儿没想起来周家巷的。想了想，她就说道，“就从那里面挑点儿给送去就好了。不用送多，跟送给牛百户他们的一样就行了。送到就行了，也别多说什么。问你什么，你就说你是大爷派去办事的，跟我不熟，什么都不知道。”

郭大贵愕然，好半晌才呐呐点头，“哦。哦。那我晓得了。”

郭大贵转身要走，周朦胧想想皱皱眉头又加了句，“若是跟你要东西要钱要人情，一样都不要给。牛百户那边你也告诉一声。”不是她舍不得，只是她太了解周家人的不劳而获势利熏心的恶性了。嫁出来，她就不想再沾惹一点儿。因为现在再沾惹上，那不是她一个人，而是连带着戚廷岳。

郭大贵的步子一顿，脚踝都差点扭了，不过只敢背着身子点点头匆匆跑了。他也真是脑子见风，在沥州时就知道周家待周姑娘不大好，现在还想着跑来问这个，不是给人添不痛快么。可是不问问他也不痛快，他回乡激动死了，那也是大奶奶的乡啊。

周朦胧看着一阵好笑，真是难得见到郭大贵失态的时候。不过遂又摇摇头叹口气。

周家，她待周家不薄的，不然沥州现在哪里还有周家。

不过，周家待她么……勉强算是不薄。起码让她等到了戚廷岳去寻她。其他的都不算什么了，比起戚廷岳，其他的真的不算什么了。

沥北楼红红火火，紫苏却直到十月末，尚京见秋了，才到山然居来见周朦胧。

紫苏是头天去玉扁斋的时候，先拐到玉扁胡同这儿，让门子上的婆子递个话，说第二天晌午后过来给周朦胧磕头。周朦胧听了那婆子的话，给了五个大钱让人走了，回头还跟小茴打趣道，“紫苏出门小半年儿，倒是客气起来了。”

到第二天晌午，周朦胧午睡起来，想着一会儿紫苏要来，就给廊下的几盆花浇浇水，正好太阳此时也晒过去了，廊下正阴凉。

“大奶奶。”听得熟悉的声音在背后响起，周朦胧执着水壶直起腰，回首就看见紫苏笑吟吟站在院子中央靠西边的位置，逆着光，脸上大大的笑容看得周朦胧眼里一阵酸涩，恍惚间还以为是紫苏还在身边当差，进来跟她回事儿一样。

“来了。”片刻的怔怔然之后，周朦胧吐出两个字，视线才落在紫苏和其他丫头不同的衣饰上。梳着妇人髻，素净的斜插一支喜鹊登梅金钗。身上不是惯常穿的光鲜衣裙，妆花缎倒是成色新的很，就是眼色太素净，薄墨灰的，只有澜边上绣了些牡蛎白的流云纹。

突然就想起来，以往紫苏总是噘着嘴瞪着眼睛怪她不爱打扮，穿衣裳颜色不出挑，还怪她连梳头都坐不久，那时紫苏怎么说的来着，“……我这梳头丫头的手艺都要被主子您荒废了……”是不是这么说来着，好像就是。

小茴从一边儿跳出来，“紫苏姐姐来了。哦，现在是不是该要叫严娘子了？”

紫苏倒一点儿不害羞，咋咋呼呼就冲小茴一瞪，“说错了吧。现在人家叫我苏娘子。”

周朦胧哈哈笑起来，小茴一怔，然后又笑着赔个礼，“是是是，苏娘子，苏娘子……哈哈，奴婢这就给大奶奶和紫苏姐姐搬椅子去，是不是就在廊下坐坐？”

“就在廊下坐坐吧，还凉爽。”周朦胧说道。

“那好嘞。”紫苏嘿嘿一笑，跟着小茴后边进去搬椅子案几沏茶，倒是一点儿都不生分。

给周朦胧搬了张藤编躺椅，紫苏自己搬了个藤编矮椅，小茴把茶水端来，又捧了两碗绿豆汤来，就退下了，院子里其他的小丫头也都不见出来，留着两人说话。

“玉扁斋怎么样？就你一个人忙的过来吗？”周朦胧问道。紫苏成亲后过了两月余才去玉扁斋做事，去了也有好几个月了。

“忙的过来。玉扁斋从一开始就理的很顺趟，做下来也不难，现在每天事也并不多。几个铺子里，能留下来长期做的，也都是能做事的人。”自己出去做了一段时间，紫苏如今说起这些事情来，口吻完全不一样了，已经有管事娘子的麻利老道了。

周朦胧欠身想去喝绿豆汤，紫苏手快的端起来，还摸了一下碗底，“还好，不是冰镇的。大奶奶您这头年才生的孩子，平时寒凉之物还是尽量不要吃了。”

周朦胧捧过来白了她一眼，“才回来就这么呱噪，亏我还念着你。”

紫苏一听，先是笑了，接着眼眶就有些红。“我……”她如今已经不是奴籍了，在主子面前不说奴婢还有些不习惯，“我也是常常心里念着大奶奶。”