换了旁人，张华轩可以不加理会，甚至托以心腹，比如军中的不少心腹将领都受过张华轩的明示暗示，晓得自家的大帅野心不小，虽然各人迷迷糊糊，不知道张华轩的野心到什么样的地步，不过在张华轩手下当兵吃粮，主帅指哪打哪的那点子觉悟各人还是有的――这样一路试探下来，张华轩自然极为满意。</p>

军官是这么着，普通的士兵自然也是分批逐渐拉拢试探，第一批送到讲武堂学习的军官倒不一定是最为精锐的，而是最忠心的，是他张华轩将旗指处，敢往紫禁城里冲杀的角色，若是不然，不管怎么勇猛善战，却终究算不得淮军的根本班底。</p>

这些自然是张华轩内心中藏的最深的秘密……就是亲近如张五常，他这会子也不能完全交底，最少在目前看来，不管是远在北京的咸丰帝或是恭亲王等诸多王公大臣，又或是那些多嘴的御史们，或者是两江的直系上司，府道地方官员，对张华轩及他的淮军都没有什么真正意义上的疑心。</p>

张华轩身家清白，祖宗几代都是老实本份生意人，到了张华轩这一辈，国家大乱，富贵之家拿钱出来办团练是整个大清全国各地都有的局面，比如夏秋之交在淮北加入淮军，正在淮军里各带一个营头的张树声与吴长庆、刘铭传等将领，他们都是肥西和舒城一带的地主豪强，太平军兴兵犯境，出来自办团练的便是这样的地方大族，朝廷对他们并没有疑心，或者是说，在地方团练做大做强之前，不会有任何人对一支地主豪强的团练武装产生任何怀疑。张华轩的淮军规模日大，屡战屡胜，这当然会引起一定程度上的疑忌，不过好在张华轩处置得法，平时为人谦冲有礼，除了淮军越做越大，在地盘上的要求并不很高，而除此之外，又与京师官场和两江官场相处都甚是相得，如此这般，再加上去岁秋冬之际湘军越战越强，除了湘潭一战大胜太平军外，又至湖北江西各地做战，克复武昌之后人数也由不到两万翻了一倍有余，湘军不比淮军，除了曾国藩外，还有很多名臣宿将大儒和地方上的豪强大姓参与其中，论起硬实力湘军远不及淮军，论起软实力，现在的湘军集团可要比淮军强过许多，这么着一来，湘军就引起了朝廷格外的关注，就是在历史上，湘军也确实是在这一年走进众人的视野，而清廷的中枢也分为两派，一派主张打压湘军，不可使这一支汉人武装继续坐大，一派则主张扶持利用湘军，对曾国藩持彻底信任的态度。</p>

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而在岁末年初，太平军的西征军主力也重新集结准备，湘军也是摩拳擦掌，准备由各地攻往安徽，割断天京与长江上游的联系，两边都是要倾尽全力大干一场，现在朝野的目光都投注在了湘军与太平军的身上，委实并没有人来关注和怀疑张华轩的动向，所以，沈葆桢刚刚这一句话，应该是他自己观察而得出来的疑问，借着这一机会，单独向着张华轩发难。</p>

这么一瞬间的功夫，张华轩已经额角微微见汗，而心思更是转了这么一大圈，倒不是他不够沉稳，论起智略学识，这个时代不少人是天性聪明，不在张华轩之下，甚至远在他之上，而论起官场谋略，城府心机，哪怕就是老狐狸曾国藩，张华轩也有自信与他一较高下，沈葆桢虽然世家子弟，学识学问气质风度经验都是一等一的好手，不然张华轩也不会如此倚重于他，可是论起心机急智来，却是要远逊于张华轩不止一筹。</p>

想通了沈葆桢此举的用意，张华轩也不禁松了口气，当下似笑非笑，向着沈葆桢道：“振岳说的话不全，礼谦下士之前，尚有恐惧流言之时。”</p>

沈葆桢问的隐晦，张华轩却也是答的巧妙。一问一答，俱是从两句极有名的诗句中而来。</p>

“周公恐惧流言日，王莽礼谦下士时。”前者曾经大权独揽，被人指责有篡位的异志，而最后却是谦冲隐退，千载之下一直传为美谈。而后者却是不折不扣的伪君子，未上位前是谦冲君子礼谦下士，博得美名后便辣手篡位，代汉立新，两人如此一对比，说的便是权臣在历史之下的尴尬。</p>

张华轩的话虽然撇清，表示自己现在恐惧流言，而且隐隐指责沈葆桢不信任自己，而与此同时，却也是自视甚高，隐约之间，竟是以周公自诩。</p>

沈葆桢却是没有注意到这一点，或者说，便是注意到了也并不如何介意。毕竟对他来说，张华轩有些许狂放甚至比喻不当都算不得什么大事，他唯一在意并惶恐的，确实是这一段时间在淮安看到的一切，都让他隐约觉得，张华轩固然是现在安定苏北与淮北的能员，他的淮军部下也确实是天下一等一的精锐，不论是对起义造反的农民军，或是如张华轩所说，将来要对抗那些野心勃勃要来侵犯中国利益的洋人，前者是绰绰有余，后者想来也并不如何吃力了。</p>