深更半夜的走在荒野之中，天空中飘落着纷纷扬扬的大雪，冷气蚀骨着实难受。

对于吃惯了苦的人们来说，只要能赚到白花花的银子，狂暴的风雪根本就算不得甚么，熬一熬也就过去了。

想不到的是，雪越下越大，没有用多少工夫就已经遮桥蔽路，实在无法行走，只能在一个前不着村后不着店的山坳里停住了脚步，寻了个小树林暂避风雪。

招呼着挑夫们撑起帐篷，用油布苫住剩余的盐巴和各种货物，把和两头骡子和几头毛驴拢住以后才有时间在被风处升起火堆。

和挑夫、车夫一起围拢在火堆周围，煮着肉汤大声谈笑：“真是天照应，这一趟总算没有白跑。只需把剩下的这四车盐脱手，咱们就能回去了。”

钱富贵搓了搓手，舀起一勺肉汤尝了尝滋味儿，随手又添加了点盐进去在锅里搅了搅，盛出一大碗浓汤来递给李乙丑：“多亏了乙丑兄弟，咱们才赚了这么多。等回去之后咱们就分钱分银子，有了钱俺也要大摆酒席好好的阔绰一下给亲戚们看看……”

“等俺成了有钱的大老爷，便去丽春院包了那个细皮嫩肉的婊子，”周六斤毫不掩饰色迷迷的目光，满是憧憬的说道：“都二十多岁的人了，连女人是什么味道都没有尝过，这次回去之后也该开开荤了。”

哄堂大笑声中，众人纷纷幻想起有钱以后的美好生活……

正在此时，一阵阵剧烈的马蹄声夹杂在风雨之中由远而近，借着雪地的反光，可以隐约看到十几个穿着黑色衣袍的人骑在马上，以很高的速度朝着这边飞奔，后面还跟着十来个徒步奔跑之人。

“糟糕，遇到稽查私盐的马班盐丁了。”

私盐贩子和稽查盐丁就是老鼠和猫的关系，这一路上走的顺风顺水，想不到会在这里遇到盐丁。围坐在火堆旁边的人们顿时慌乱起来……

关键时刻，李乙丑已经跳将起来，扯着嗓子厉声大吼：“都别慌，不过是十几个盐丁和几个快捕罢了，咱们有五十多号人呢，打也能把他们打跑，怕甚么？”

贩运私盐从来就是刀头舔血的勾当，既然遇到了盐丁少不得要恶斗一场。好在己方人数众多，也不惧那二十几个盐丁。

年纪最长办事做沉稳的张三哥本就是衙门里的公差，对于盐丁的战斗力有着非常清醒的认识：这些盐丁不过是吃衙门饭的差役而已，有些甚至是临时招募来的，不可能因为一点点少得可怜的赏钱就真的和私盐贩子们拼命。在很多时候，盐丁们也就是摆开阵势唬唬人而已，若是盐贩子们“知情知趣”的送上些银子贿赂一下，估计也可以网开一面。

盐贩子遇到盐丁，实在是很正常的事情，反正己方人多，连贿赂都可以免去，直接把这二十来个个盐丁赶跑也就是了。

“大伙抄家伙，揍他们。”

随着李乙丑一声大喊，挑夫、车夫和盐贩子们纷纷抽出扁担、铁齿、短刃之类的武器，还有人甚至干脆抄起了手边的木棒，准备和山东的这些盐丁恶斗一场。

“打！”

贩运私盐的人们一窝蜂的冲了上去。

那十几个奔跑起来的骑手速度极其惊人，马蹄剧烈拍打着地面，转瞬之间就已经到了近前。马背上的骑手微微俯下小半个身子，手中的马刀斜斜后拖，刀尖微微上扬，摆出一个非常标准的劈砍前置动作，刀身在风雪中划过一个很大的弧度，从上往下轻轻一带……

一个挑夫的人头已经飞起，艳红的鲜血喷溅而出，无头的身体带着奔跑的惯性继续前冲了三两步才猛然扑到在地。温温热热的鲜血浸润着满是皑皑白雪的地面，在火光的照耀下，显得更加鲜红艳丽触目惊心。

为首的骑手也不缩臂，只是把马刀一荡，根本就没有用多少力气，刀锋在速度和惯性的加持之下就砍向张三哥。

做梦都没有想到盐丁会直接杀人，正在惊骇之时，明晃晃的马刀已经到了身前。没有做任何思考，完全凭借最本能的反映，把手中的铁尺横封胸前。

金铁交鸣声中，飞溅起大蓬火花，虽然避免被一刀砍成两段的厄运，却吃不出战马冲击的惯性，张三哥的身体一歪，噗通一声跌坐在雪地上。

直到这个时候，张三哥才看清楚了骑手的面容。

一身黑色的细鳞甲，手持重头砍刀，没有戴头盔的脑袋上露出光秃秃的前额，脑后还拖着一截细细的发辫。

“快跑，这是建奴，是建奴的披甲战兵！”