此次，趁汉朝国丧之机，北匈奴左贤王优留亲率二万人进驻弹汗山，威胁汉朝幽州的代郡，与驻扎在马城（注：即今怀安）、宁县（注：即今万全）、广宁（注：即今张家口）一带的汉军护乌桓校尉文穆部对峙，双方箭拔弩张，一触即发！</p>

而北匈奴皋林温禺犊王梨夕靬率军一万出涿邪山，兵临汉军居延塞城下。居延守军仅有八百人，北匈奴大军压境，河西形势骤然紧张起来！</p>

驻守在美稷的骑都尉刘张，迅速命南匈奴湖邪尸逐侯鞮单于和鲜卑、乌桓士卒，在各郡分区防御拒敌。并自率护乌桓校尉文穆麾下五千众，面向弹汗山展开防御。还命中山国尉郑众为假司马，率中山国、雁门郡、涿郡共三千郡兵，迅速北上至代郡拒敌！</p>

此时人在张掖郡觻得城窦氏故宅的窦固，则主动挑起防边之责。他第一时间令河西各郡加强整肃防务，烽燧要塞不得懈怠，同时令张掖郡屯骑司马渠耆将兵五千骑，张河西军战旗，顺着弱水河紧急北上，星夜兼程赶赴居延塞，据险固守！</p>

正月二十九日，刘张和窦固的报警奏章以五百里加急速度，先后驰报朝廷。</p>

大战将临，雒阳城笼罩在紧张的战前气氛中。但汉明帝却处变不惊，依然亲自主持治丧。同时悄然密诏窦固与河西各郡，由窦固全权处置河西军情。并任命中山国尉郑众为越骑司马，令其编入骑都尉刘张麾下，迎战北匈奴左贤王。</p>

塞北有刘张，河西有窦固，国有良将拒敌，汉帝国国丧依旧。处置完军情，二月初八日，汉明帝为皇太后阴丽华出殡，并与父皇光武大帝刘秀合葬于原陵，谥号“光烈”皇后。</p>

此时的河西各郡，迅速以窦固为核心，同心协力对抗北匈奴。窦固接皇帝诏令后，便亲自策马赶至居延塞。凛咧的寒风中，汉军见主将窦固突然亲至，士气大振，“万岁”之声震天被野。</p>

此时的居延塞，骤然出现了极少见的戏剧性一幕。</p>

当河西军“窦”字战旗在居延塞迎着寒冷的北风冉冉升起时，北匈奴皋林温禺犊王梨夕靬发现居延塞谯楼上，竟然猎猎飘扬起那面令匈奴人恐惧、讨厌的河西军战旗，他心里便疑窦丛生，暗生恐惧。撞见鬼了，自己的一万铁骑，很可能要撞向墙上！</p>

从潜藏在大汉腹地的斥侯传回的消息，他知道这面战旗，汉朝皇帝已经授予窦氏二代掌门人窦固。此时，这面战旗在居延塞飘扬，说明窦固此时定在居延。他迅速派出驿卒，将这一情报紧急驰报蒲奴单于龙廷。自己不是窦固对手，他一声长叹后，竟然匆匆忙忙地主动率军退回驻屯地。</p>

“禀报中朗将，末将愿将本部兵马，追杀皋林温禺犊王！”</p>

五年前，窦固西征高原上的烧当羌时，渠耆便是窦固麾下最枭勇的战将。此时又在窦固麾下作战，屯骑司马渠耆一身戎装，精神百倍，抱拳请战！</p>