在整个永平时代，政风清新，庸官、贪官是混不下去的。朱五木也是个能臣，汉军即将北征，他一心为汉军训练着想。为交好班超，他专程送来了全套食器、用具，并送来了十三名健壮的马夫、役仆，为别部料理战马、骆驼。还送了一个干干净净的、名叫水仙的十二岁小丫环来侍候宋母。</p>

班超则早晚问安，每餐必请宋母上坐，以事母礼待之。三位军侯则带着士卒们，训练之余在敷水边开垦了几块膏地园圃，好让宋母可以种菜打发时间。整整在太华山三年时间，由于宋母在，别部军营如同温馨的家庭一般。</p>

远离北军大营，没有将校、司马们盯着，班超完全按照自己的套路来训练士卒。训练之余，便带着士卒们开荒种菜。他未急促替宋母鸣冤，时机未到，他要水到渠成！</p>

此时的班超，手里可打的牌很多，他已有成算，并已经悄悄着手营救。首先是要救出淳于蓟的两个妹妹，她们被出为官婢，定然受尽污辱。但此事极为机密，他连班秉、班驺都不让知道。</p>

第一个月是体力训练，艰苦异常，但进展很大。到太华山一个月后，三百士卒均能徒步围训练场慢跑一周。这可大大几十里啊，每个士卒也都能扛举起沉重的石鼎，耐力、体力被调整到最佳状态。朱五木按照班超要求弄来的十几个石鼎，可是足足有五六百斤（注：汉斤）哪！</p>

进入肉搏训练后，更加残酷。</p>

肉搏是基本功，训练采取对抗形式，每一项训练，不管是徒手还是器械相搏，终极目标只有一个，那就是能打败你所有的队友。赢了，有掌声，有艳慕。输了，纵使头破血流，也没有一人会同情你，你还得拚命训练。别部这三百余卒，有的当年曾跟随窦固征战过雪域高原。大多数则是边境无数次血腥冲突战中的幸存者，是从死人堆里爬出来的，他们知道训练中输了意味着什么。故而，不服输、不能输，慢慢成了太华山士卒的基本信念。</p>

当年窦融的河西军战斗在四面是敌的残酷环境中，河西大将军窦融训练出了一支崇尚狼性的河西军，并战无不胜。而班超借用河西军当年的训练方法，辅以师傅左车当年传授的战术理念，短短两个月，便让别部脱胎换骨。崇尚强者，鄙视弱者，残忍的狼性渐渐成了别部的基本特征。残酷而专业的实战式训练，让很多士卒疲惫至几乎崩溃。他们有时甚至怀疑，不知道自己能不能活到三年后的出征之时。</p>

一次宋母带着小水仙路过训练场，屯长甘英与兵曹吴彦在徒手对打。玉树临风一般的甘英，与高大魁梧、身材挺拔的吴彦打了数合，“嘣嘣”的拳击、腿击和肘击之声，吓得小丫头水仙“哇”地蹲在地上哭了起来。吴彦鼻孔流血，身上多处受伤，最后被甘英举过头顶旋着大圈抛进寒冷的敷水里。</p>

数九寒冬，寒风砭骨，正是一年中最冷的季节。敷水两侧已经结冰，吴彦在河心水中挣扎着，视之令人寒冷到骨头。可班超却背着手，脸色铁青地看作他们对打，看着河中拚命挣扎的吴彦未发一令。水仙拉着班超甲服哭泣着哀求道，“尕叔，求汝了，不能再打了，小叔会被打死、冻死的……”</p>

但等吴彦拖着一身冰凌从河里狼狈爬起，三百士卒都鄙视着他，班超却面无表情地对他不屑地训斥道，“拿出在权府玩胡姬的劲头，汝何至如此不堪。要想呆在别部，需一人能力敌北匈奴五卒。给尔一年时间，如不能接甘英、刘奕仁三十合，汝就滚回北大营看仓库去！”</p>

甘英、刘奕仁都曾是窦融府下门客，是窦戈手下最得力战将。别部成军之前，他们十二人奉窦固之令悄然加入别部。吴彦不过兵曹营普通兵曹，过去就是一个混日子的看仓库兵，如何能接了二位战将三十合？这说起来有点天方夜谭，但没有办法，他只有苦练。吴彦也算争气，仅仅半年之后，他人瘦了十余斤，却果真能勉强接下三十合。等班超孤军纵横西域时，他已经成为得力战将……</p>

士卒们苦并乐着，更多的人在艰苦的训练中慢慢尝到了甜头，个人战场搏杀能力突飞猛进。时间在艰苦、残酷的训练中一天天过去，冬去春来，班超进驻太华山两个月后，权鱼应召而来。</p>