伊吾绿洲沿白山南麓东西延绵几百里，南北宽有七八十里，南与莫贺延碛死亡沙海相连，北至白山之下。如果再加上山北的疏榆谷草原，便是西域最大的沙漠绿洲。这里白山冰雪融化，溪水汇流形成多条沙漠河流，成为绿洲的血脉。而绿洲内则小溪纵横，水草丰沛，土地肥沃，是著名的放牧胜地。</p>

白杨河，便是这无数源自白山的河流中较大的一条。虽是冬季，冰层下水流却奔流不息，一直流过绿洲。河两岸绿树成荫，丛林密布。柞树、槐树、松树、榆树、桑树，高大挺拔，枝繁叶茂。绿洲内则人丁旺盛，围栏内牛羊成群。</p>

最有特点的是这里高高的草垛，顶上均是用红泥巴苫着。远远看，就象一个个戴着瓜皮帽的老年塞人。伊吾绿洲冬季无雨，受高耸入云的白山阻隔，两汉时代夏季时绿洲上雨水较勤，但用红泥苫顶，即便有雨，也不会漏。</p>

来到伊吾庐后班超才明白，原来这种红泥密度较高，水无法渗透。</p>

走在白杨河边，看着充满盎然生机的丛林，班超已经有了一个大胆的想法。两岸的丛林内，到处都是盘根错节、千奇百怪的大树，且绝大多数是数人才能合抱过来的老桑树、老榆树。这些千年密林，不正是很好的藏兵之所么？</p>

大片大片的茂密丛林之间，是大片平坦的农田，此时均被积雪覆盖。更让班超惊奇的是，这里的绿洲之下，隐藏着蛛网一般的地下暗井与暗渠（注：即坎儿井）。这些暗井与暗渠，将白山冰雪融化成的水输送到绿洲任何一个地方。</p>

权黍一介绍说，这些暗渠都是前汉时汉军屯田士卒修筑的，在地下纵横交错，总长将延绵数百里，后来便一直被当地人沿用下来。</p>

在离伊吾庐城约四五里的地方，白杨河左岸是更大的一片桑树、榆树林，黑森森的。这片丛林未被人破坏过，是一片原始森林，方圆足有几十里大小。在这座原始丛林的边缘，靠近驼道旁边，有一块高大的黄土平台，平台上的草地上是一个较为整齐的小村落。</p>

村内有七八座大围栏，围栏内为数不多的牛羊、马驼等牲畜在静静地啃食干草。每个围栏内都有一座毡房，一至两个马架子房，一个吊着巨大木桶的高高木柱子，旁边还摆着一个大木盆，马架子边上往往吊着无数兽皮、猎物。围栏外则有无数草垛，高高地矗立着。围栏内正在劳作的男女，都是深目高鼻的塞人。</p>

塞女们头戴尖尖的毡帽，腰上扎着大围裙，有的在挤牛奶、马奶、羊奶，有的在木桩旁边撅着腚搅奶，有的坐在毡房前带孩子、摇着铁锥（注：棍顶有铜锥头，转动起来可纺毛线）纺线。</p>

男人们则有的在铡草，有的在拾掇马匹、骆驼，有的在搓绳、制箭。每一座围栏内都会有一至两条猎狗或看门狗，猎狗身份高贵，见人懒得理。见到生人便狂吠的，一般是看门的土狗。</p>