权鱼道，“驼队天明前启程。吾与寒菸率驼队先行南下，为贤弟扫平出使之路！”</p>

“不行！”班超想都未想便拒绝了权鱼，他先向权鱼说了呼衍历杀翁母、并设计将妻女送到汉营、遗刀报信、暗传军情等事，然后道，“呼氏虽恨单于祭其妻乌日塔，却仍未忘其夺柱玺使命，因而寒菸不能跟汝同行。中军正在悄然筹备，如果吾判断无误，汉军使团最迟两三日便将南下，寒菸需与使团同行！”</p>

寒菸让班超扣下了，权鱼道，“也好，如此更妥当些！”</p>

不需要过多的言语，不需要豪言壮语，现在众将谁都知道别部下一步的作战方向定然是出鄯善国，在汉军各营也只有别部最适合承担此重任。权鱼重任在身，这一次与班超分别数月后相见，兄弟二人与众将一直聊到深夜才归去。送走权鱼后，班超令班驺、班秉连夜再扎一帐，专门做寒菸和两个侍婢的闺房，实质是将她软禁了起来。</p>

帐外的刁斗已敲过三更，众人纷纷归帐歇息，可霜刺、歙渠两对夫妇却心事重重、一点也没有要走的意思。班超深知缘故，淳于蓟、胡焰、蒙榆三将自然也不好意思离开。胡焰正在将沙盘整理成白山防御形势，班超对四人正式道，“前在疏榆谷时，国王、王妃曾提过欲令金栗随军至中原，现别部或要送伊兰归国，不知国王、王妃意下如何？”</p>

麦香又一一给众人续上茶水，并给火盆内加了炭，然后黯然道，“嗨……此事不需议，女子长大总是要嫁人的，便随甘英去罢……兄长，都走了，蒲类国怎么办哪？”麦香说完，霜刺与歙渠都忧心忡忡地看着班超与众将。虽然在疏榆谷时窦固的中军已经对疏榆谷防御做了充分部署，但蒲类国是别部帮着霜刺、歙渠一手建成，现在班超即将南下，他们心里还是一下子没了底。</p>

“汉侯勿急！”胡焰已经整理好沙盘，他看一眼麦香并对霜刺、歙渠道，“都尉大军班师后，北匈奴人必再来，疏榆谷一马平川无法防守，因此，蒲类国当放弃山北、退守伊吾，与汉军宜禾都尉府合兵一处，助曹钱将军固守伊吾庐待援！”</p>

霜刺皱眉道，“退守伊吾？国民怎么办？”说着又看着班超，“即便守住伊吾庐，可让呼衍勺占得白山以北，伊吾庐最多也就守二十天，其后呢……”</p>

胡焰与蒙榆刚要说话，班超摆摆手制止了他们。</p>

歙渠一直低头盯着沙盘沉思，沉吟一会道，“国王，胡将军所言有理啊。疏榆谷易攻难守，让彼占了疏榆谷后去守罢。吾蒲类国只要助曹钱将军守住伊吾庐，腾出手来，随时可以出击疏榆谷。退一万步说，即便单于举国前来，伊吾庐城坚粮多，守半个月绝没问题。只要撑到二十天，敦煌郡援军便能赶来！”</p>

霜刺沉思了一会，无奈地道，“看来也只能如此。”又掉头看着班超道，“司马大人，确实没有其它办法了么？”</p>

班超道，“必须退回山南，助曹将军固守伊吾，此乃大局！”说着，又看着霜刺、歙渠道，“白山南北乃南呼衍部驻牧地，夏季来夺疏榆谷者必是呼衍部。木都与石舂坐阵焉耆国，呼衍王身边仅剩呼衍图与呼衍砭两个万骑长，出疏榆谷者必此二人。南呼衍部刚受过重创，能来者不会超过五千人。一旦占了疏榆谷，便定然要出山南。区区五千人，曹将军定然会设计破之！”</p>

霜刺这才长吁了一口气，又咬牙道，“如仅有数千人来战，定让他有来无回！”</p>

第二天权鱼凌晨前便驱驼队启程了，寒菸却一点不急，更不反抗。班秉、班驺刚开始还小心翼翼地看护着，慢慢便放松了警惕。</p>