武威地处汉、羌边界，民风剽悍，悍不畏死，自古陇右精骑便横行天下。加上兼有地利，故而武威素有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”之称，是河西重地！</p>

当晚天黑后，班超带着众将离开庄苑，顺着卢水策马向南约十数里后，来到山涧密林深处一座庄苑前。河西富庶，大贾豪族喜欢在山涧密林内建筑消暑林苑，在林涛簌簌中享受一派恬静之美。大门前只有一个小厮，躬身施礼后，便将班超等人迎进院内。来到厅堂之上，只见长须飘飞、头戴屋帻、身穿宽袖长袍的窦戈正抱着臂，站在紫木案后笑呤呤地看着他。</p>

“向前叔，别来无恙？”班超赶紧趋前，抱拳施礼。</p>

“晚辈见过窦别驾！”班秉、班驺、胡焰三人也赶紧施礼。淳于蓟、蒙榆、周令、肖初月等将闻是司隶校尉部别驾从事窦戈，便也赶紧恭敬见礼。</p>

“得见白山大战众英雄，戈倍感荣幸也！”窦戈还礼毕，众人在堂上按序坐于案后，窦戈便命上夜宵。侍婢们抬进酒肉，众人且饮且聊，席间班超少不得应窦戈要求，将白山大战经过说了一遍，令窦戈感慨万千。</p>

话题很快又扯回到正题上，班超不无忧虑地道，“丛林深处，此庄苑安静否？”</p>

窦戈看着班超道，“此庄苑原为权鱼在武威别苑，现为杨仁大人侍中庐河西地下兵站。呼衍历固然厉害，然也不敢来此苑作乱。几个月前，郑众大人将乌日塔母女送到武威交给杨仁大人后，便一直安置在这里。对此三人，下一步，汝定然有谋算，说说无妨！”</p>

班超躬身道，“向前叔，吾当时仅是凭感觉便定此策。呼衍历从漠北王庭救出二女与翁母，便已断了返回漠北之路，现在单于恨不饮其血寝其皮。此人在中原生活多年，此次是故意要将二女留给汉军别部为俘，且想令二女入汉地、做汉人。现在，彼如意了，将包袱丢给汉军，彼便可一心一意寻找草原信物！”</p>

“既如此，汝何故要救之？”窦戈不解。</p>

班超道，“吾实是不得已而为之，权鱼不听吾劝告，与寒菸已经擅自进入西域险地！”</p>

“擅自？”</p>

窦戈哈哈大笑，“汝高看权鱼了，身为侍中如何会是擅自而入？汝是想以二女为质，令呼氏不敢伤害权鱼、寒菸？”</p>

“开始是这样想的。”班超道，“但此番出使鄯善国，吾已经对老大人当年‘欲经营南道，必以疏勒国为根基’一言，有更深感悟。因此吾已有预感，有此二女在手，他日或会有大用途！”</p>

夜宵毕，班超道，“吾此来想见见三女！”</p>

窦戈笑道，“汝还河西消息，东荷已转告娜兰耶月。三女闻仲升欲来，兴奋不已，一直在等着呢！”说着，窦戈起身。侍婢提着灯笼引路，窦戈带着班超、淳于蓟等将穿过内院过道，走向后院。</p>

庄苑重重叠叠，亭台楼阁别有洞天。走过几重院子，两座花园，一座池塘，来到池塘北边一个秀气的小院前。在庄苑中走了一遭，班超、淳于蓟已经对这里的防务十分有信心。一路上未看见一个卫卒，但他们分明感到，连飞过的一只蚊子，内廷卫卒们对牡牝都了然于心。</p>

门前的两只巨大的角灯笼下，站着一位头戴进贤冠、身穿宽袖长袍的中年男人在迎候他们。班超在灯笼晦暗的光线下一眼便认出是故人，便欣喜地抱拳轻声道，“东荷兄，班超有礼了！”</p>