虎贲中郎将、代行敦煌太守事郑众举行了隆重的欢迎仪式，敦煌郡千余守军、数千吏民齐集关前。北风劲吹，战鼓隆隆，礼砲声中，关城上二十余支牛角号呜呜响起，敦煌郡这是以最高规模的军礼，迎接英雄们归来！</p>

到达巍峨的玉门关前，耿恭与十三名部下下马，所有人都哽咽流泪。出关时，塞北屯骑营千余骑，现在只有他们十三人生入玉门。他们相互搀携着，簇拥着他们敬爱的校尉，一步步向欢迎的人群慢慢走过来。</p>

虎贲中郎将、代行敦煌太守事郑众和无数吏民都震骇地看着他们。</p>

这是一群什么样的人啊，他们衣衫褴褛，有人披着整张的羊皮，有人裹着肮脏的毡毯。所有人都鞋履洞穿，数人脚上裹着大块的牛皮。他们发绩散乱，面容憔悴，形销骨立，甲服上大团大团黑色的血渍，那是胡虏的血染成，那是他们一路血战归来的痕迹。</p>

撤退途中的沿途血战，从耿恭以下，十三勇士身上全都带着战伤，有的行动仍然不便。但他们相互搀扶着、提携着，神情沉重**。虽然疲惫之极，但气势仍然一往无前，只要朝廷一声令下，他们便会重新举起战刀，杀向北方的匈奴人！</p>

他们带着气吞山河之势，一步一步地挪向郑众等人。郑众眼含热泪，急步走出人群，也一步一步地向他们走去。鼓乐声暂停，北风呼呼掠过，官兵、吏民们都静静地看着他们。</p>

“校尉，将士们，尔等受苦了！”</p>

郑众一身甲服，走到他们身前丈远处站定，他双手抱拳，庄重地躬身，代表朝廷、代表汉人给勇士们深深地鞠了一躬！</p>

“禀报太守，恭与众将士守护疏勒城……”耿恭与众将士抱拳还礼，耿恭正要禀报，郑众已经健步上前，与耿恭和众人的大手紧紧地握在一起！</p>

他一一抚摸着将士们甲服上的血渍，哽咽着道，“勇士们，尔等回家了！”说着，他向后一挥手，鼓乐声再次响起，爆竹、甩鞭声齐鸣，关城上得胜鼓隆隆敲响，玉门关内外刹时变成了欢乐的海洋。</p>

敦煌郡索氏宗族的十三名男子牵着十三匹披红挂绿的战马，扶勇士们一一坐上马背，行敦煌太守事郑众、索氏宗族的掌门人索暄亲自为耿恭牵马，在吏民们“万岁”“万岁”的欢呼声中，健步向关内大营走去。</p>

玉门关军营内已经搭好专门大帐，郑众、索暄把耿恭等十三人迎入大帐，便亲自为他们一一沐浴更衣，又命医官一一诊治、调养。</p>

当天夜里，郑众含泪上疏，“恭以单兵守孤城，当北匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽。榨粪取汁，凿山为井，煮弩为粮，前后杀伤胡虏数千。卒全忠勇，不为大汉耻。恭之节义，古今未有。臣以为，宜蒙显爵，以厉将帅！”</p>

第二天，征西将军耿秉专程从酒泉经广至（注：即今安西县）赶了过来，迎接耿恭归来，并上奏章为耿恭请功。</p>

郑众、耿秉的奏折，以五百里加急的速度驰报京师。此时在宣明殿内，刘炟正与三公、尚书台众官商讨赈灾事宜，近侍老太监权倌将捷报呈上，刘炟阅完后怔了一下，倒吸了一口冷气。</p>

见诸臣都一齐看着他，刘炟又将奏折递与三公。太傅赵熹看后未出一言，司空第五伦震惊无语、一脸尴尬，太尉牟融与司徒鲍昱则面露惊喜。这些老官僚都是朝廷老油子，他们知道圣上心情复杂，便都缄口不言，而等待刘炟先说。</p>

这么大的喜事，刘炟到底一言未发。</p>

“恭贺陛下再得勇将！”大臣们终于憋不住了，鲍昱躬身抱拳道，“臣以为，诚如行敦煌太守事郑大人所言，耿恭节过苏武，其节义勇悍，古今所未有，实乃吾大汉战神也，当蒙显爵，以厉吾汉人之气概！”</p>

闻鲍昱言，年轻的刘炟面色如常，仍未有点滴表示。等众臣感慨一番，刘炟这才淡淡地道，“尚书台代朕拟诏，将捷报通告各州、郡国县，以厉民气，共抗天灾！命郑众速送耿恭返京，朕将论功封赏！”</p>

虽然刘炟没有下令举行大朝贺，这有点令人遗憾，但诏书下去，举国受到巨大震撼，耿恭与汉军之名迅速传遍全各郡国，可谓声动寰宇！</p>

汉章帝建初元年（公元76年）阴历三月初，耿秉的征西将军府专门派出长史，将耿恭等十三勇士送还京师。沿途受到各郡县盛隆迎送，三月中旬才到达雒阳。</p>

虽然是傍晚时分，但平城门上的得胜鼓首先敲响了。紧接着，雒阳城各城门的得胜鼓相继敲响。帝都雒阳万人空巷，爆竹连天，吏民手提红色灯笼，自发涌到平城门外都亭驿旁边的正平亭，迎候、争睹汉军战神风采！</p>