“什么时间？”</p>

“十月末！木都传呼衍王令，限呼衍獗年底前夺疏勒国！”</p>

木都是北匈奴南呼衍部幕师、万骑长，是呼衍王主要幕僚，此人赶赴龟兹国王治延城，意味着刚遭受破坏的疏勒国又一场大战已经不远，厅内气氛顿时紧张起来。班超震惊地看着面带焦虑的纪蒿，此时他已顾不上再思考如何回应朝廷，便默默地将诏书交给侍婢忆春收起，束之高阁。</p>

班超迅速调整部署，急调尉迟千的鹫雕营穿越大沙漠东进，进入于阗国鹫巢要塞（注：麻扎塔格山古戊堡，故址在今墨玉县喀瓦克乡红白山顶）驻守。又令吴英、锦娘率昆仑屯驻守疏勒国赤河城，命黎阳率汉使营屯无屠国的无屠城（注：即今叶盖提县），于阗国、疏勒国各营兵则抓紧整训，准备大战！</p>

“大使，皇上诏书，末将该如何回？”胡焰忧虑地问。</p>

班超回到自己案后坐下，沉吟半晌无语。夫人纪蒿也走了过来，当着众将便坐在他身边，小鸟依人一般。夫人可是堂堂的商尉，位高权重，又母仪西域，这是极其少见的一幕。众将也都神色凝重地回自己案后坐下，堂内陷入死一般的寂静。</p>

光线已经暗淡，亿春带着众婢女一一点上灯，并将火盆内炭火挑旺后，便又静静地退到一边。</p>

良久，梁宝麟打破寂静，“大使，末将以为应再上疏，禀明不归理由……”</p>

田虑、华涂和梁宝麟三位领军军侯，可都是正宗的汉军军侯、食俸六百石的在册将领，二次抗诏，非同小可。他们虽然不是主将，但使团连理由都不说清，便强行抗诏，他们的军中前程自然也会就此了结。</p>

“哼！”淳于蓟咬牙怒哼一声。</p>

蒙榆豹眼怒视着梁宝麟，高声呛道，“鸟！理由？理他个鸟，将在外，无法回便不回！”</p>

在淳于蓟和蒙榆的淫威面前，三位领军军侯虽未争辩，但并没服气。权鱼、胡焰、肖初月、周令几将，自然是支持抗诏不归，室内气氛一时充满了火药味。</p>

淳于蓟知道班超做出这一决断需要承担的压力，毕竟身为军司马，汉廷从来畅所欲言，公然抗诏，朝内言官们不会饶过班超。倘若圣上恼怒，整个班氏一族或都会有血光之灾，万劫不复！</p>

但淳于蓟不能允许班超在压力面前动摇，他可是由戴罪之身受赦为庶人，班超一旦归国，他淳于蓟充其量也就在河西当一个默默无闻的军侯。因此，他冷若冰霜地对胡焰道，“传令众刑卒，勿再议归否。当追随司马，披肝沥胆，为国尽忠！”</p>

胡焰看一眼班超，又看一眼三位军侯，并未出声领命。</p>

夫人纪蒿轻轻地抱着他的右胳膊，未置一言却似有千言万语。耳听着淳于蓟和蒙榆的话，班超心里无奈苦笑。麾下尽是刑卒，淳于蓟、蒙榆和三位军侯心思，他十分清楚。</p>

于是，他看着众将道，“自于阗国重返疏勒国，已然抗诏。此时归与不归，抗诏之罪俱已在案。吾为使节，咎在吾一人，与众将无关。大丈夫生于世，当顶天立地。能得从军报国，乃吾辈运气也。玉龙（注：梁宝麟字玉龙）所言有理，超已决意不归，但将上疏陈述理由，力求圣上恩准。众将如有愿东行者，正好可以将西域军情，详报圣上！”</p>

其实，包括三位军侯在内，众将虽然战战兢兢，但没人愿意放弃疏勒国，东归敦煌。</p>

班超写好奏章和给敦煌太守赵统的专函，胡焰将其一一打上泥封，盖上使节关防，却无一将领愿意东行。于是，胡焰只得令鄯善国译官丘庶专门派出可靠信使，急驰敦煌郡。班超在给赵统的函中，将汉使团回师疏勒国并已经重新夺取疏勒国的消息通报敦煌郡太守赵统，并再一次详述了使团不能遵帝令归国的理由。</p>

待丘庶走出葱岭堂，班超对胡焰道，“派出密使，速通报林曾、尉迟广德、佗广伽、霜刺、歙渠，令各国、各部、各城，预防最严峻局面到来！”</p>

……</p>

阴历十一月初，汉都雒阳北宫。</p>

刘炟下诏令汉军从西域全线撤军后，迅速对河西汉军进行了令人眼花缭乱的调整布局，以断绝河西各郡对西域汉军可能的帮助。西域汉使素有抗诏传统，他不得不预有防备，从而逼迫班超使团不得不尽快东归。</p>