淳于蓟迅速升帐，令旋耶扎罗护商营、萨里库勒悬度营继续负责剿匪，剿匪完毕后悬度营则返回西夜国归建，旋耶扎罗暂时驻守蒲犁谷。令权耜快速组建蒲犁谷州兵、同时也为市尉府府兵，逐步承担起维护从蒲犁谷城至高附城之间商道畅通的使命，使护商营能腾出手来管护整个万里商道。</p>

一切安排完毕，纪蒿带着蠕蠕由旋耶扎罗的护商营派兵护卫，先行离开蒲犁谷返回盘橐城。淳于蓟则将北风交由权耜看护，他和田虑、昆兰迅速启程翻越喀刺昆仑涧道下山。昆兰直接返回她的西夜国呼犍谷城，而淳于蓟与田虑则带着汉使团前军小队，越过茫茫的皮山戈壁，快马加鞭赶赴于阗国西城！</p>

山上依然寒冷如冬，可山下却是阳春三月，和风煦煦，万木吐绿，充满生机！</p>

刚进入于阗国境内，便从前来迎接他们的皮山州西皮水大营千骑长口中得知，车师后国王妃韩珏已经病危。淳于蓟、田虑疾驰昆仑山下的韩苑，吴英、锦娘亲至辕门迎接，原来她们前两天刚从赤河城前线匆匆赶了过来。</p>

“副使，阿姊硬撑着一口气不咽下，或为等大人也……”</p>

吴英、锦娘将淳于蓟一行接进韩苑，从庄苑辕门至穿过三进院门来到韩苑的内院，这个夯土高墙环绕、四角有坚固箭楼的精致小院，是韩苑内部最核心的堡垒。即便韩苑外墙防御体系被攻破，想攻破这个院中堡垒也绝非易事。即便这个堡垒也被攻破，吴英和锦娘也可以通过隐秘的地下通道逃向昆仑山中。</p>

此时韩苑内被一片悲伤的气氛笼罩着，淳于蓟、田虑随着吴英与锦娘快速进入内室小院正房的上头房中。房间很大，充满温馨的女人气息，可此时右将昷枂、五十长獷巳羊与数卒跪于榻前地上，而榻上盖在锦缎被下的妇人身材瘦小，脸色腊黄，已经奄奄一息，她难舍难分地拉着一对十四五岁小儿女的小手，已经说不出话儿来，两小儿女则在嘤嘤地哽咽着。</p>

吴英上前抚着妇人已无血色的脸庞，小声道，“阿姊，大汉从未忘记吾韩氏。汉大使班大人派副使淳于大人、田虑将军，专程来看望汝了……”</p>

正在迷离中的韩珏闻言，慢慢地睁开了双眼，一双无神的目光定定地看着面色铁青的淳于蓟。淳于蓟赶紧抱拳躬身小声道，“王妃受苦了！韩融大人乃河西军大将，以一人身危而扶西域，汉人世代不忘。汝姊妹流落西域，受尽磨难，不改吾汉人本色。汝身陷危境，襄助耿校尉，更是功在千秋。吾代汉大使班超司马，专程来看望王妃，祝王妃早日康复，再领车师后国！”</p>

这话从汉副使的口中说出，对韩珏来说真是非同小可啊。</p>

曾几何时，其翁韩融孤身入西域，只手扶危难，单缨济苍天。韩大人遇害后，韩氏一族百余人几乎尽亡，仅韩珏、吴英姊妹二人死里逃生，流落沙海南北，受尽颠沛流离。她们就象是与阿母失散后的孤儿，曾经受尽欺凌，无依无靠。但是，她们从来没有忘记自己是韩融的后人，她们从来没有忘记韩氏一族肩头的使命！</p>

现在，在韩珏奄奄一息之时，汉大使派人来了，副使淳于蓟这一席话令吴英、锦娘和韩苑众妇都痛哭失声！</p>

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注①：算筹为一根根同样长短和粗细的小棍子，多用竹子制成，通过纵横两种排列方式来表示数字，并进行十进位制的加减乘除运算，是中国古代先民最伟大的发明创造之一。算筹的出现年代已经不可考，最晚约出现于春秋晚期、战国初年（公元前722年～公元前221年），计算乘法的“九九”表和乘法口诀，当发明在这一段时间。</p>

注②：算盘是古代先民在算筹的基础上，又一伟大的发明创造。“珠算”一词最早见于东汉徐岳所撰《数术记遗》，“珠算控带四时，经纬三才。”即把木板刻为3部分，上、下两部分是停游珠用的，中间一部分是作定位用的。每位各有5颗珠，上面一颗珠与下面四颗珠用颜色来区别，后称之为“档”。上面一珠当五，下面四珠每珠当一。</p>

这一史实说明，最迟至东汉中晚期，珠算即已代替算筹进行加减乘除计算。从算筹至珠算不可能一蹴而就，任何一项发明创造都是由于生产实践的需要才应运而生。珠算的出现也是东汉商业文明高度发达的产物，当时复杂的算筹已经无法承担繁杂的计算，从简单的珠算到东汉晚期徐岳发明算盘，其间理当有一个漫长的发展过程。因此，本书将珠算也作为商尉府算法之一。</p>

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