马迪尔自嘲地一笑，现在他才二十三岁。三年前他只不过是一位伯爵继承人的侍从，现在却成为了拥兵一方的代领主。确实是造化弄人。随着马迪尔成为独当一面的大将，每天意气指使，自然而然养出一股森然气度；随着知识与阅历的增长，自信和勇气更是与日俱增。可怜塞斯在与英格兰尼的战争中，上一代的名将差不多都在战斗牺牲了。象马迪尔这样年纪青青的将领，居然被许多人认为是塞斯第二名将——第一名将则被公认为是马迪尔的主公兰特.萧伯爵。兰特此时并没有在塞斯率军，因而马迪尔此时竟然是塞斯军中事实上的第一将领。

深受父亲思想的熏陶，马迪尔把骑士荣誉看得比生命还要重要。可是当塞斯公爵宣布剥夺兰特国籍的时候，却让马迪尔陷入了极大的困惑之中。其实马迪尔固然可以无动于衷，继续以塞斯贵族的身份为主公兰特服务，但是主公与塞斯公爵之间的矛盾已经非常明显了。如果继续保持塞斯贵族的身分，当主公与塞斯公爵之间的矛盾真正激化时，马迪尔就会无所适从。拉库里是兰特的另一位家臣，不过他没有那样的困扰，他不是贵族，因而不存在对主公以外的人效忠的困扰。克洛斯则更无所谓，他甚至根本就不是塞斯人。进行了激烈的思想斗争后，马迪尔还是宣布了放弃塞斯国籍。主公为了塞斯放弃了很多东西，马迪尔也可以这样。

马迪尔眯起眼睛再一次望着远处的城市，深蓝色的眼珠里闪动着光芒。他不知道克洛斯还能守住卡敖奇多久。英格兰尼人现在对卡敖奇的攻势虽然并不猛烈，但所有的人都对克洛斯能够将这座并不坚固的商业城市守这么久感到吃惊。马迪尔突然灵光一现，想到一件事情。此时身后传来马蹄声，马迪尔回过头，原来是他的传令兵。

“男爵大人，公爵殿下请您去商议军情。”

马迪尔严肃地看着那个年青的传令兵。“拉瑞，我说过好几次了，我已经不再是塞斯的贵族。你不要再用男爵来称呼我了。”

那个叫拉瑞的传令兵不服气地咕哝，“那是公爵在您宣布放弃塞斯贵族身份之后为您加封的，我觉得称呼您为男爵没错。”

马迪尔没有继续批评传令兵，存在这种想法的人在马迪尔的军中大有人在。他一拉缰绳，骑着闪电向帅营驰去。

来到帅营门口，马迪尔跳下马，径直向里走去。

联军的首领是伊莉公爵。虽然阿朗佐亲王的部下人数少于塞斯各贵族私兵的总和，但是在战斗所起的作用，却远远的超过了那些私兵。其中除了阿朗佐亲王部下的战斗力甚至超过正规军以外，塞斯各贵族私兵没有大规模作战经验也是一个重要的原因。但是如果阿朗佐坐上联军首领的位置，显然会导致联军中众多部队的离去。所以伊莉公爵成了名义上的首领。但是她真正所能控制塞斯正规军，数量少得可怜。而塞斯的贵族们，在没有心悦臣服的情况下是不会将兵权交给不信任的任何人——哪怕是塞斯公爵。

现在营帐里的人很多。马迪尔找了一张椅子随意坐下，然后向四周望去。马迪尔来到后，四周安静了许多。

伊莉看见马迪尔后，眼中闪烁出一道光芒。

当兰特的离去后，这位公爵殿下第一次认识到，从前自己之所以能够如此坚强，那完全是因为自己身后有着无比坚固的后盾。当兰特不在身边时，自己尽管也会有些无力感，但仍旧觉得为了国家所进行的选择都是对的。但是当马迪尔和克洛斯都离开自己时，伊莉才意识到他们俩是兰特的家臣这一事实。当时，伊莉感到特别软弱，她甚至考虑过乞求马迪尔留在自己的身边。公爵的名誉感虽然最终战胜了女人天性的怯弱，但只要想到塞斯的正规军的实力甚至比不上马迪尔控制的私兵，伊莉公爵就会感到一种深深的无力感。

实质上，兰特才是使得她表现得无比坚强的的精神源泉。随著兰特的离去以及马迪尔、克洛斯做出的选择，使她一度觉得精神上的源泉枯竭了。那时伊莉公爵清楚地认识到自己原来同样是一个懦弱的需要精心呵护的小女孩。只是内心中“国家需要我！”的呐喊才支持着伊莉没有放弃。现在，阿朗佐优秀的才能、强大的实力与含蓄体贴表现出来的爱慕之情，使得伊莉能够更加坚强地面对各种困境。

伊莉打起精神，在外人面前，她永远是一副坚强的样子。待营帐完全安静下来后，她宣布会议开始。

此时有人首先发言。此人四十不到，却蓄着长长的胡子，身高只有一米七左右，脸皮焦黄，似是大病初愈，骨骼眉宇颇为文秀，似是个谋划精细的人物，身形消瘦。谁又能想到，他就是法兰西斯五虎将中排名第二的史蒂夫.斯拉登。史蒂夫自身格斗实力虽然在五虎将中居未，但作为一名白银骑士，与塞斯本土的将领相比其武勇也绝不逊色。

“诸位领主。卡敖奇的情况已经越来越糟，如果我们不在近期与英格兰尼军进行决战，相信卡敖奇就快撑不住了。如果卡敖奇陷落，这对于塞斯人的士气将是个沉重的打击。但是我军的情况此时却非常不宜与英格兰尼军进行决战。诸位领主虽然率领私兵前来助战，并尊伊莉公爵为主，但兵权并未交出。这就好象众多细线没有拧着一团组成麻绳一般，作用大为减少。”

由于史蒂夫.斯拉登为解放曼城做出了相当大的贡献，所以众多塞斯贵族对他并不反感。对于这种论调，众多塞斯贵族也明白其中的道理，但是对于由谁率领联军却是问题的矛盾关键。如果伊莉公爵不是与法兰西斯人靠得太近，他们愿意听从伊莉公爵的指挥。但是如今，如果承认伊莉公爵的军事指挥权，其实也就意味着将兵权将给了法兰西斯人。这是塞斯人自尊心所不能接受的。许多塞斯人宁愿将兵权交给年青的马迪尔.哈伯。此时，会场上又议论纷纷，显得嘈杂起来。

“我可以说一句吗？”

说话的人声音并不大，但会场中每个人都感觉似乎说话的人就在耳边。刹那间，会场安静了下来。