第二十章

狮鹫，大型食肉禽鸟，性情凶狠好斗，在三千米以上的高峰悬崖处生活。记载中体型最大的狮鹫两翼张开后长达5米。

狮鹫通常产卵一到两枚，一个月以下的幼鸟，如果处于水平线两千五百米以下，其存活时间往往不超过半小时。

有些山民以捕捉狮鹫幼鸟为生。这种行业的危险性非常高：攀登悬崖失足落下，被成年狮鹫发现。连最有经验的山民，其伤亡率也会超过50%。但是，捕捉狮鹫的利益是极为可观的。山民将捕获的幼鸟卖给那些专门收购的商人，每一只可以换取一千枚金币。一千枚金币，足够一个百余人的山村在缴纳完各种税金后，过上一年舒适的生活。

被驯服后的狮鹫可以成为人类的坐骑，而那些骑士则被称之为狮鹫骑士。组建狮鹫骑士的成本极高。能够以大队建制出现在战场中的通常都是皇家直属部队。因而从小就被人工驯养的狮鹫也被称之为皇家狮鹫。

狮鹫骑士是所知成建制的部队中速度最快的。能够得到狮鹫认可成为其主人的骑士，实力都在青铜骑士以上。因而狮鹫骑士部队的战斗力极为强大。一支狮鹫骑士大队，可以轻易击溃一支重骑兵联队。

狮鹫在某种程度上是一种身份的象征，因而一些贵族会驯养少量狮鹫。在战场上，这种非建制的狮鹫骑兵是最优秀的斥候。

——《山海经.狮鹫》

不知道为什么，我从小就有这样一种恶劣的爱好：喜欢吓唬阿拉卡，看他愁眉苦脸、欲哭无泪的表情。

“大家都知道，沙丝那亚城是我领地中最为繁华的城市。鸠格市是布雷西亚的首都，可是沙丝那亚城的商铺数量至少比鸠格市的商铺多两倍。”我对着阿拉卡说：“这个数据是你告诉我的。我没记错吧？”

阿拉卡的表情证明，他恨不得咬断自己的舌头。

“在沙丝那亚，门口连布匹、丝绸门帘都没有，那就说明这个商铺即将倒闭。但是在鸠格市，如果门口挂着精致的毛毯，那就证明这是一家非常高档的商铺。沙丝那亚生意最差的商铺，每天的现金流量也在一百枚金币以上。”

阿拉卡面色苍白，他发出微弱的呻吟声。“抢劫？”

“沙丝那亚的商人全都理财有道，而现在我正需要这些商人。不好好地利用他们，那就太可惜了。”

阿拉卡用右手捂着心脏，嘴角抽搐。“勒索？”

“把那些商人弄到布雷西亚后……”

这句话成为压死骆驼的最后一根稻草，阿拉卡能够承受的极限被打破了。他双手扶着桌子站起来，摇摇欲坠。

阿拉卡哭丧着脸大声叫嚷着：“绑架，可怕的绑架！完了，沙丝那亚完了！”

马迪尔皱皱眉，却并没有训斥阿拉卡的失态。

我笑眯眯地盯着阿拉卡，直到他汗毛倒竖为止。

“沙丝那亚人很会理财，他们的理财能力不利用起来不是很可惜吗？让沙丝那亚人来掌管军队的财政，你不乐意吗？”

阿拉卡呆住了。“主公，您只是要求我派一些沙丝那亚商人来为军队理财？”

“是啊，卓索图人善骑射，所以他们天生是优秀的骑兵。沙丝那亚是个海港贸易城市，那儿的人理财能力肯定不错，所以我要让他们提供财经服务。”

“不然，”我做出迷惑的样子。“你认为我想干些什么？”

阿拉卡大口地呼气，在胸前画着十字架。他显然害怕我继续围绕这个话题说下去，连忙问我：“主公，如何提供财经服务？”

“哦，我是这样想的。让军人上战场，必须为他们解决必要的后顾之忧。打仗，总是会有人死亡或是残废。我要让军人发自内心地为我而战。”

“阿拉卡，你可以设立四大商会，分别管理凯森、马迪尔、多明戈、皮耶德四大兵团的财政。资金，由布雷西亚国库提供。具体资金多少，根据每支军队的人数、军队级别、立下的功劳等因素，按一定的方式计算。”

“有了原始资金后，由军队商会自行处理。可以购买良田，也可以进行别的投资。不过在初期还是以购买良田为主，以免投资失败影响军队士气。而且，我会对商会购买的田地给予一定的免税优惠。每次战斗后，会有战士死亡或残废，这些人或者其家属，可以优先向商会要求一片田耕种。这片田的大小，以十亩为基数，再根据这个战士的服役期、军衔和立下的军功再加上伤残金及抚恤金计算增加的部分。”

“对于没有壮劳力的家属和残废军人，也可以不分配田地，而是由你的商会代为经营，每年将应有的粮食和金钱分配给这些人。一个军人正常退役以后，即使他从来没有上过一次战场，也要让他能够过上超过布雷西亚平均生活水平的生活。不过，这些利益只能由军人本人或他的直系亲属享受，不允许继承。”

“这次刚得郡平叛中，许多贵族在叛乱中丧生。那些还活着的，也不能便宜他们，没收他们的财产！这些贵族的土地，划拨给军队做为原始基金。至于斯尔弗郡，既然多明戈说过他们的爵位及人身方面不会有损害，那么就命令他们以土地和财产赎罪吧。不过，允许他们加入军队，待立下相应的军功后换回原先的土地和财产。”

家臣们的眼睛越来越亮，看着他们或是崇拜，或是感动，或是震惊的表情，我有一种愉快的感觉。只有阿拉卡例外，他仔细地听着，同时皱着眉紧张地思考着。

待我停顿下来后，他问道：“主公，请问为军队服务的商人能够得到什么样的好处？”

凯森闻言大怒，估计如果不是考虑到阿拉卡甚至承受不住不加任何斗气的一击，凯森肯定早已对阿拉卡抱以老拳了。“战士拼死拼活地战斗，商人为战士服务是应该的。还敢向主公要求什么好处？！”

商人虽然有钱，但他们的社会地位并不高。戏院中最好的位置总是贵族包厢；可以坐八匹马拉的豪华马车，却必须为贵族或在役军人的单人马车让道；受到法律的限制，虽然可以购买昂贵的珠宝，许多种类和造型的珠宝却不允许佩带。

凯森生气也是正常的，因为多数人都有着根深蒂固的想法：商人比军人的地位低，商人为军人服务是他们的荣幸，不应该要求任何好处。

这个时候，阿拉卡显示出莫大的勇气。在圣骑士的怒气下，他额头冒着汗，微微瑟缩，却使出全身的力气昂着头，显出非常倔强的表情。

我笑笑，要钱不要命的阿拉卡。在这一点上我还是理解阿拉卡的，于是以轻松的语气冲淡两位家臣之间剑拔弩张的紧张场面。

“凯森，你可以拒绝沙丝那亚商人为你的军队提供财经服务，但是你不要把阿拉卡吓坏了。他连见习骑士都不是呢。”