第二章

自从英格兰尼、法兰西斯、德克萨并列成为爱克斯大陆三大霸主后，在数百年的悠久历史中，相互间曾爆发过大大小小无以数计的战争。因为三者均是超级大国的缘故，它们的战略基本上依赖袭击迫使对方在政治上妥协。另一种曾经出现过的战争形式则是是采取持久战略，占领对方的领地。但是，这一策略需要花费多年的时间去围攻城堡。

上一次的英德之战，又被人们称为百年战争。那时，德克萨的战略方针就是以占领敌方领土为目标。可是以这样的战争策略针对同样是超级强国的英格兰尼，显然是错误的。在世人的眼里，英格兰尼人是固执、骄傲的代名词。英格兰尼人根本无法承受国土被占领的污辱。而且，有要塞、城堡的支撑，有辽阔的地域，有相应坚决的政治抵抗组成的战略防御，其威力在战争中表现得淋漓尽致。结果，那一次的英德战争断断续续共持续了百年之久。最后，两个强国都在这场战争中元气大伤。其直接后果便是，两国均有一些附属公国在宗主国实力大减的情况下宣布了独立。

这次对英格兰尼发动袭击，德克萨国王原本的意图是获得一定的政治利益。可是初战告捷后，齐格菲.希拉亲王力排众议，率领大军直指英格兰尼的首都休达市。

比预期多用了一个月的时间，德克萨大军终于抵达了休达市的倒数第二道防线——米斯特堡。米斯特堡是拱卫英格兰尼首都休达市的一个大型要塞。为了攻克这个要塞，德克萨大军又花费了将近一个月的时间。当大军抵达休达市的外墙时，远征军在英格兰尼的国土上持续作战的时间已经长达五个月。

大陆历一四一九年八月四日，当德克萨的远征军已经对休达市发动了一个月的猛攻后，离开德克萨时共计二十一万的大军，却只剩下不到十八万了。在攻克米斯堡以及围攻休达市的过程中，德克萨大军直接战死以及完全损失战斗力的战士总计两万五千有余。近半个月来，德克萨人的已经逐渐被消耗殆尽。

休达市的城墙在德克萨大军的猛攻下，确实显露出摇摇欲坠的窘境，可是德克萨人终究还是没有真正登上城墙。

为此，德克萨人烦恼不已。最为烦恼的，当属远征军总司令、德克萨王储、齐格菲.希拉亲王。然而到了八月五日，齐格菲.希拉已经无需再为无法攻克休达市的事实而烦恼了。因为情况突然发生了极大的变化，德克萨军已经不得不转攻为守。

其实，转攻为守已经是美化的称呼了。昨天夜间，德克萨最受人尊敬的，从某种程度来说简直是德克萨人精神象征的德克萨国师，恩斯特.洛佩斯突然受到英格兰尼的偷袭。令人吃惊的是，偷袭者中实力最低的也是龙骑士。暗杀行动中，英格兰尼一共出动了七名龙骑士。然而，这七名龙骑士的作用仅仅是运送真正的暗杀者以及阻止其他人援救恩斯特.洛佩斯罢了。事实上，暗杀行动真正的执行者只有三个人。

第一位，也是在行动中起着最关键作用的暗杀者，是英格兰尼的国师，同为魔导师的圣东尼奥.詹姆士。在暗杀行动中，圣东尼奥设立了强大的魔法结界，导致恩斯特无法施展空间转移或是瞬间转移魔法逃走。身为魔导师却参加暗杀行动，是一件不可思议的事。齐格菲想了很长时间，才勉强想出一个理由：圣东尼奥.詹姆士是英格兰尼国王的堂叔。为了保护英格兰尼，为了保住家族的王位，也许魔导师的荣誉也就显得不那么重要了。

另一位暗杀者是因海姆.布朗。虽然是极受人们尊重的影剑士，不过海姆.布朗却总是很谦虚，从不张扬。他的观察力惊人，总是能够很轻松地找出问题的关键。这位不喜杀戮的影剑士已经有近十年的时间没有上过战场了，可是德克萨与英格兰尼的战争爆发后，海姆因为敌国的入侵，不得不加入了战斗。

最后一位暗杀者则是英格兰尼七神将之首的凯琳.拉克斯上将。凯琳虽然是一名女性，不过她却是一位圣骑士。凯琳一贯认为，胜负在战斗之前已经决定。她不喜欢血腥的战斗，而是对战术上取得优势更感兴趣。齐格菲简直无法相信，凯琳居然会参加对骑士来说不可想象的暗杀。

不过，无论旁人是否相信，事情毕竟发生了。德克萨人心目中的精神象征已经被暗杀了。当德克萨国师恩斯特.洛佩斯被暗杀后不到一刻钟的时间里，英格兰尼人就发动了全面反攻。

参加反攻的部队不仅仅是休达市守城的四万多士兵，还有四周早已聚集的十五万由英格兰尼神将率领的军队以及众多勤王的领主私兵。天知道这十五万援军是怎么逃过众多斥候的眼睛突然出现在德克萨大军附近的，不过德克萨众多高级将领以及战士们所知道的以及看到的是，漫山遍野的军队在冲入德克萨大军的大营之前，早有可怕的魔法攻击落在了德克萨人的头顶。

魔法攻击带来的后果不仅是巨大的伤亡，更是士气人心的崩溃。如果仅仅是遭受夜袭，连绵不绝的大营中，十五万德克萨大军未必会就此崩溃。更为可怕的是：漫山遍野扑过来的英格兰尼人全都喊着同样一句话：“德克萨国师恩斯特.洛佩斯死了！德克萨国师恩斯特.洛佩斯已经死了！”

如果说在那一时刻德克萨大军能够作出正确应对，不守反攻，大军向出城的四万多名休达市守军猛扑，或许能够一举攻克休达市也说不定。可是在英格兰尼人的呐喊下，国师恩斯特.洛佩斯确实未曾现身。这就导致德克萨人人心大乱。

很快，德克萨的大营就浓烟滚滚、烈火冲天。厮杀的声响很快就响彻了德克萨大营所有的角落。德克萨的大军就在这样混乱不堪的状态中，被切割成无数的小块。

十五万德克萨正规军队与二十万英格兰尼大军比较起来，其战斗力本该是势均力敌。又由于正规军队的配合作战能力远远高出领主的私兵，所以德克萨一方甚至可以说略占优势。可是在军心涣散的情况下，金属的撞击声和战斗的怒吼声持续了不到一个小时，德克萨大军就完全溃败了。

围攻休达市时，德克萨远征军的司令部设在米斯堡。米斯堡离休达市的外墙只有不到二十公里的距离。在这里，任何命令都很容易迅速地传达到前线去。此刻，米斯堡自然而然成了德克萨溃兵的收容所。

令齐格菲沮丧的是。虽然有一部分溃兵逃进了米斯保，可是更多的溃兵却绕过米斯堡，直接向德克萨本土狂奔而去。

齐格菲没有阻拦那些溃兵。因为他知道，那些士兵的士气早已跌至谷底，强行将这些溃兵留下根本就没有任何作用。相反，那些毫无战意的溃兵还会影响米斯堡内士兵的士气。

越过德克萨与英格兰尼接壤的边境线时，有整整二十一万正规军队。如果加上尾随在大军后面指望发战争财的商人车队，总人数接近二十三万。可是这样一个看似可怕的庞然大物，却只在短短的一个晚上就几乎完全烟消云散了。现在米斯堡里只剩下不到三万士兵。其中有将近两万，是原本就驻守在米斯堡的皇家近卫兵团。

齐格菲惨然一笑。

就这么败了？

还败得这么惨！

历史上，德克萨虽然也曾打过败战，可是什么时候打过这么惨的败战？！

齐格菲开始怀疑，他的大名将永远地留在德克萨人的心中。糟糕的是：那是以遗臭万年的形式永远地留在德克萨人的心中。

齐格菲只希望昨晚大军在遭受袭击的时候，自己与国师在一起。那样，自己应该也会被杀掉。一死百了，就不用象现在这么痛苦了。

现在齐格菲正站在米斯堡的会议厅呆呆地出神。而参加会议的高级将领们，要么是垂头丧气，要么是心不在焉。

从某种意义上说，会议厅与参会人员的心情并不匹配。不知道真实情况的人如果仅仅看会议厅的环境，大约会以为这是某个庆功会也说不定。米斯堡的会议厅里，巨大的哥德式灯架上垂下乳白色的灯球，映照得会议厅光辉璀璨。镶花木条地板上打的蜡光可鉴，不只映出温暖柔和的光柱，还反射出条柱上镀金的装饰。四击的墙壁上，数不清的蜡烛射出柔和的光，将整个大厅映照得如同屋外一样光亮。

高级将领们上一次来到这个大厅时，他们的目光曾忍不住在大厅内各种豪华漂亮的装饰上徘徊。德克萨虽然是大陆霸主国之一，不过德克萨国产奢侈品的数量及质量确实远远不及大陆的平均水平。可是现在，所有与会者都没有心情欣赏大厅内的摆设或是装饰。他们的心神已经完全被沮丧和绝望所笼罩。

虽然远征军的总司令是齐格菲，可是这些高级将领担忧的是，他们已经无法与这次惨败摆脱干系。对许多贵族而言，死亡只不过是生命的结局罢了，祖先和家族的姓氏被玷污才是最可怕的事情。事实上在昨晚的战斗中，已经有超过三分之一的高级将领殉国或失踪。

按目前的情况看，在场诸位恐怕已经无法摆脱这种悲惨的命运了。

齐格菲终于用轻咳声打破了令人窒息的沉默。

“召集诸位来，是因为根据斥候的报告，英格兰尼大军将在半个小时后抵达米斯堡。诸位对此有何高见？”

参加会议的高级将领们面面相觑。

如果是在德克萨境内，以三万战士抵御二十万敌军的围城，守米斯堡这样的要塞倒并不是一件无法想象的事。可是在敌国境内守城，英格兰尼人即便不强行攻城，只需要拖上一段时间，那么要塞中的守军就会被饿死。

一名上校军衔的参谋小心翼翼地问：“亲王殿下的意思是：我们弃城而逃？”

虽然形势如此不利，可是齐格菲仍旧在摇头的同时挺起了胸膛。当齐格菲昂首挺胸的时候，不由地散发出一股特别的神采。

不到三十岁的齐格菲能够成为远征军总司令，并不仅仅是因为他是德克萨王储。事实上，齐格菲自身那令人称道的能力，才是齐格菲坐上总司令之位最大的原因。看到齐格菲一改刚才呆呆出神的模样，一名少将不由升起一丝希望。

“亲王殿下，我们可以守得住米斯堡吗？”

齐格菲再次摇头。

“不。至少对我而言逃不掉，也守不住。”

“在敌人境内逃跑，会遭受众多英格兰尼地方领主的袭击。只需要延迟我们的速度，很快就会被英格兰尼大军追上。”

“守城，则更是不用谈。敌军只需围住米斯堡，甚至不必进攻，就可以饿死我们。”

虽然稍有头脑的人都可以想到这种情况，但是这件事经由齐格菲说出后，会议厅内众人仍旧免不了更加沮丧。

齐格菲淡淡一笑。“诸位都是德克萨军队里的精英。我军虽然大败，不过米斯堡内仍有骑兵三千。如果是纯粹的骑兵部队，或许还可以有一线生机。我在这里吸引敌军大部队，你们趁此机会先行离开吧。”

会议厅内，响起了嘈杂的否决声。多数将领固然是因为齐格菲的个人人格魅力而不忍离开；而有的将领却是因为担心扔下王储逃跑，回国后也会被军事法庭追究责任；也有将领则只是单纯地不愿意再活下去，他们认为：打出这样一个简直是奇耻大辱的败仗，死亡才是唯一的解脱方法。

齐格菲对诸位将领的心理活动非常了解。他深吸一口气，以便控制自己的情绪。可是语气中，仍旧免不了微微颤抖。

“诸位，世间有两种勇者。”