由于大东沟海战中的损失实在太大，日本海军向智利派来负责谈判的代表表示，希望能将他们出售的那些军舰全都买下。

但是智利海军却表示说那些军舰都可以卖，但不能全都卖了，否则他们无力跟关系不好的阿根廷维持海上的均势。可是只买两三艘军舰的话，根本不足以让元气大伤的日本海军重新获得跟北洋水师抢夺制海权的实力，这该怎么办呢？

这时伊藤博文却想出了一个似乎有些异想天开的主意，“既然智利人忌惮阿根廷海军的实力超过自己，那么皇国就帮一帮他们，也向阿根廷求购军舰，看看行不行。如果目前阿根廷政府并无跟智利开战的想法，与智利一起出售军舰以保持平衡，应该是个不错的主意。实在不行，开价可以再定高一点”

结果，阿根廷政府还真的无心跟智利开战，再加上日本人的开价也的确让人心动，于是一桩日本同时向智利和阿根廷这两个敌对国家购舰的大宗交易居然很快就谈妥了。

不过几乎没人想到的是，全权负责购舰的日本海军大臣西乡从道为了避免重蹈大东沟战败的覆辙，竟然冒着被处死的危险擅自做主跟南美两国代表签下了超出授权的大单，日本首相伊藤博文得知此后目瞪口呆，差一点被气出了心脏病

“你简直是疯了！这可是将近270万英镑（约合1500多万两库平银）啊！而且限定必须用金银、英镑或美元支付，政府现在哪儿拿得出这么多？”，伊藤博文对着西乡从道大声咆哮，吐沫星子喷了对方一脸，完全没了一向的风度。