而同样让李晖有些意外的是，他记忆里只有当状元、兴实业、建师范这三件事迹的张謇居然对水利和土壤改良也颇为了解（其实张謇殿试考的就是治水，而且他对这个领域一直很有兴趣，算得上是半个水利专家。），于是干脆破格提拔他为位置长期空着的水利部长。当然还是老规矩，先代理，干得好再转正。

比起沿海地区，那些内陆缺水地区的盐碱地更多，只是因为大都是因为地表缺水所致（注2），很难在短时间内彻底脱盐，因此治理起来反倒简单，直接种上耐盐草种改为牧场，几十上百年后能够脱盐最好，不能脱盐也多少有些食物产出。不像沿海地区可以种植水稻（盐度太高而不能马上种植水稻的地方可以先种三年大米草）来产生淋洗效应，往往几年时间就能基本脱盐实现高产了，但代价就是必须为此付出艰辛的努力。

而水利建设同样不易，长江三角洲的地理位置按说不该有大的水灾，因为大海就在附近，降水量再大，海平面也不会上涨哪怕一厘米，之所以现在还容易遭灾，主要是因为自然形成的河流弯弯绕绕、排水不畅，再加上长江下游说是平原，但天然形成的地貌其实很有些坑坑洼洼，远不如东北华北那样平整，距离不过几里路，地面较高处与低洼处的高度差往往能有几米、甚至十几米，一旦雨量稍大，降水很容易汇集到低洼处造成水灾，而降水稀少的时候，由于没有像样的引水工程，明明长江就在不远之外，却也难免发生旱灾。

排水和饮水的问题在李晖构想中的运河网建成后都能得到解决，但这样的工程量可不是一年两年就能完成，而平整土地听起来似乎十分简单，但若是算一算所需的工程量，同样能让外行吓脱了下巴，若非农村实现了合作化，有大量的免费劳动力可用，天知道要多少年才能完成

注1：其实是大家都图方便用化肥才能有足量的农家肥可用，如果所有耕地都不用化肥，那就只能满足一半的需要量了，这还是江淮地区有河泥可用，不然大概只有三分之一。不过即使肥力足够，农家肥毕竟吸收慢，完全不用化肥对产量还是有一定负面影响的，因此土地的肥沃毋庸置疑。

注2：由于虹吸效应，地表干燥时，土壤中的盐分就会随水向上来到地表，然后水分蒸发、盐分留下，导致地表盐碱化。而地表湿润（当然必须是淡水）的话则与之相反，因此种植水稻可以根治盐碱化，前提是满足种植水稻的条件，特别是水的供给，因此缺水的内陆盐碱地的治理远比沿海多雨地区更难。(未完待续。)