前锋军继续向前，十天后，张郃于禁抵达河池县，十万军分成前、中、后三队前进。这里的地形让两人倒吸凉气。河池县处于铁笼山和秦岭余脉的两山夹持地带，总体一片狭长。城楼在两边高耸入云的山岭包夹之中，山岭上是一片浓密的原始森林。山岭中有崎岖的山道可以绕过县城，探子已经探听清楚了，可是路途不太好走。
那也比攻城强的多了。于禁张郃果断指挥部队，绕山麓岔道而行，过河池直入下辨。
大军不快不慢的推进在山路中，两边枝繁叶茂的灌木荆棘，就像是两堵墙壁，平行延伸。张郃于禁突然对视；“不好——”两人同时发出这一声喊，心头都是一阵打鼓；“兄长，绕过河池只有这一条陡峭山路，我们知道，长居此地的氐人，更加知道。窦宪岂能不做防备。这样的狭窄地域，倘若敌人用火攻，我命休矣。”
于禁急道：“快，撤军，撤军。。”话音未落，树丛中、茅草内、岩石后，飞出无数的带着尖啸的火箭。轰轰几声炮响，灌木中惊起无数的飞鸟振翅冲上天宇。喊杀声震耳欲聋。后队压阵的廖化，一见前头火起，二话不说，指挥一个师，撤出山道。不是临阵脱逃，这种情形下，人越多反而越麻烦。搞不好自相践踏死的，比被敌人杀死的还要多。
氐人放火的技术太差了，根本不懂兵法。如果是中原大将埋伏在这里，一定会放过前军，在中间放火。或者前后围堵。这可好，还没怎么样先把火点着了。只烧着了张郃、于禁亲自率领的前军。中军的胡车儿也在廖化之后，撤出山道，完全没受损失。
张郃、于禁前军三万，被围在一片熊熊弥天的大火中，进不得，退不得。烈火浓烟中一片一片的射出箭矢，把慌乱的袁兵射死无数。。两边夹壁一般的灌木，燃烧起来的大火五六丈高，抖擞颤动着，扑向苍穹。大风突起的瞬间，又像几万头饥饿猛虎般扑向袁军士兵。张郃对于禁大声叫道：“从后面走。”于禁也想从后面走，可是人太多了，士兵们眼睛被熏得看不见路，东西南北的乱跑，把路都堵死了，根本就逃不出去。
张郃挥动大刀，用刀背挡开自相残杀中的袁兵。催动战马，向后奔去。于禁跟着这条路向外闯。袁兵被烈火吓疯了，竟有人过来抢将军的马儿，被张郃斩杀了三四个，才放弃了这愚蠢的念头。
张郃这一路，忍受着浓烟，一直不停地大叫：“跟上，跟我来，跟上。”氐人没有在后队安排人劫杀，这一点大大失算，不然张郃于禁没这么容易突围。
几百匹战马带着滚滚浓烟，冲出火窟，盔歪甲斜，气喘如牛。。有的铠甲上，战裙上还残留点点火苗。胡车儿已经带领一军断后，但只在火场外等待，守住山道入口，防止敌军趁势两路劫杀，却半步不敢接近火窟。生怕造成自相残杀。
张郃在飞奔的马上跳下来，滚在地上，压灭了，身上十几处火苗。一阵带着焦臭味的黑雾，缓缓的升起。他拍打了几下，鹞子翻身站起来。于禁也冲了出来。两人相对无语。真的是阴沟里翻船了。由于敌人不懂火攻，把自身也阻隔在大火之外，没有办法进行劫杀。前军的损失，小了不少。直到天黑，陆续从火中逃生出来的，有五千多人。另外的两万余，尽皆烧成焦炭。
这种植被茂盛的大山，一旦着火，很难就熄灭。四面扩散的大火，烧光了山道两旁的树木野花，狰狞了三天三夜才缓缓的安静下来。河池县方圆五十里连续几天夜如白昼。。闪闪烁烁，忽明忽暗的火光，让勤快的老农，在三更时分，架着牛车，去播种秋庄稼。沟渠和坡地都呈现出明亮的橘黄色。垄沟看的清清楚楚，除草的时候，是绝对不会踩苗的。三天之后，天空开始落下黑雨，黑色的柴草的残渣，雪花般漂浮在虚空中，落在地面堆积起来，没过了脚面。带着呛人鼻膜的焦味。
我的大队人马，和于禁的前锋军，只差一天的路程了。于禁的战报早就到了——
“不行，一定要在丞相到来之前，通过这里。要不有何面目在河北军混下去。”张郃焦躁不安地在帅帐中来回转磨，像条饥饿的呲着牙的老狼。
于禁正趴在桌子上看地图，细长的脸庞上没半点表情，凝视的神态，让人感到，他此刻的心境也像是老僧入定，古井不波一般。
“不用着急，破敌就在今日。。”于禁自信满满，一拍桌子。
张郃满脸通红，急火攻心了，回头唏嘘道：“当真有计？”于禁点头道：“昨日不是说，找不到窦茂的主力部队吗？”张郃挠着脑袋道：“奇怪了，巴掌大的地方，狗日的飞了不成。”于禁道：“我知道他在那里了。王八羔子，就在咱眼皮子底下，给咱来‘灯下黑’呢。张郃道：“灯下黑？你是说，窦茂的主力军还在着火的大路上等着咱们。”于禁道；“附近的山区都搜遍了，连个士兵都没找到。我们总是想着，他不可能留在火窟里。其实错了。窦茂一定是找到了可以避过大火的山坳，就在那里安营扎寨了，等我们再次出山，他好出奇兵。你说有没有道理。”
张郃笑道：“太有道理了，该死的窦茂，这次死了吧。”于禁道：“我们商量一下，该如何进兵——”
“不如引蛇出洞！”张郃一根手指按住地图上画成蓝线的山路。。
“我去吧。”于禁听懂了他的意思。张郃道：“窦融以为我军损失惨重呢，想不到我们手中还有七八万人马，带五千人进去，佯装诈败，把他引出山道，就在路口埋伏三路人马，出其不意的。窦茂必败无疑。”
于禁又重复了哪句话：“我去吧。”
拍了拍手，张郃道：“兄长乃大军主帅，不可轻动，还是我去，你留下来设伏。”