朝阳升起，柳城前这一片平原上四处燃起炊烟。兵卒们忙碌着做饭喂马，将领们则忙碌着商议最后的作战计划。虽然旷野上一派宁静之色，交战双方十数万的兵卒却心怀坎坷，他们不知道自己还能不能见到今夜的月光。

胡哨声、号角声从四面响起，乌桓骑兵从营寨里出来，渐渐汇集成一片人山兵海，约七万的乌桓骑兵巍然壮观，声势浩大。

同一时刻，大凌河上也是战鼓四起，两万多袁军缓缓移动到乌桓军对面，他们的人数虽然只有对方三分之一，但胜在兵甲鲜明、队列严谨整齐，散发出更加凌厉的杀伐之气。

卑素机是两眼通红，不仅是因为对袁军的仇恨，更主要的是昨晚没有休息好。这样的情况在靠近柳城的几个部落并不少见，袁军轻骑接连袭扰了一夜。

乌桓骑兵接近七万，各队列方阵以部落为单位。蹋顿让乌桓兵拍出方阵，以显现出己方兵马的声势。其中蹋顿两万嫡系为中军，左右两翼各两万乌桓骑兵，近万的后军是蹋顿准备的预备队。

蹋顿策马来到中军王旗下，他身披经过兽皮装饰的汉军鱼鳞甲，手上兵器换成锋利的长刀。威武精悍的蹋顿一出现，中军呼声一片，显得士气极为高昂。

在右军的突发乌古那让部下打起部落的大旗，他担忧地看着蹋顿的中军，乌桓各部落联军地声势实在是浩大。他在怀疑袁军有没有能力击败蹋顿。

袁军依旧是摆出了圆阵，只不过这次多了左右两翼各五千骑兵。偏箱车被缓缓推动，后面的兵卒有序地依次前行。战前袁尚让各营军司马，在全军进行了动员，并许以诸多好处，加上破釜沉舟的压力，所以全军上下也是士气高昂。

袁尚这次在步卒中军大旗下指挥，他身旁跟着贾诩、郭图、关靖、田畴几人，还有许褚典韦等近卫。

“若不是少将军准备的那些东西。此战还真是胜负难料。”贾诩说道。

袁尚看向了东边，“不知鞠义他们能不能赶上。”

“说不定他们已经潜行到了附近，只是想等蹋顿被我们吸引过来才突然出现。”田畴猜测道。

这附近一马平川，除了柳城侧后的东面有些小山包，和袁军先前屯驻的大凌河高地，其余地方极为空旷。这样的战场是使不出什么奇谋妙计的。这是真正的大兵团决战，拼地是双方的实力。

一阵号角声齐鸣，乌桓中军跑出了百多骑，其中一骑举着乌桓王旗，最前面的是铠甲鲜明的蹋顿。

袁尚明白蹋顿这是在叫阵。以期鼓动士气。而他心思急转，推算着能不能趁机拿下蹋顿，但瞬间就得到否定的推论。这么空旷的地方，即便是黄忠要射杀蹋顿，对方也能清清楚楚地看到而有了防备，而蹋顿那些人地坐骑是上好战马，能很快跑回本阵。加上袁尚预定的战法是不能让双方立即混战的。

袁尚哪肯示弱，不过郭图的劝阻。带着许褚典韦两人就上前去，距离蹋顿五十步才停下。

“威武！”袁军兵卒齐声呼喝，袁尚此举虽然冒险，却将蹋顿的气势压下去。

袁尚跟许褚、典韦三人都是一样地鱼鳞精甲，自从袁绍阵中被狙杀后。袁尚就下令将领不能穿表示性强的铠甲。可就是如此。在蹋顿他们看来，袁尚三人也是气势不凡。

许褚典韦这两尊凶神自不必说。在乌桓人中也少有这么体格健硕的，而且两人浑身上下的气势。更是给蹋顿和他的亲卫强烈的压迫感。

袁尚骑在神骏的绝影上，手持一杆铁枪，鞍边一张复合强弓，整个人看上去既俊美儒雅，又英气逼人。而最让蹋顿惊讶的是袁尚马鞍左右各挂一个箭囊，因为这是骑射最高技艺地标志----左右开弓。

“挽弓强劲，双带两，左右驰射。”这是形容骑射高超的说法，蹋顿想不到一副俊朗模样的袁尚也能左右驰射。其实历史上曹氏父子的骑射功夫也是一流，皆能左右开弓，袁尚经过黄忠授艺，骑射功夫可算一流。

“前面可是蹋顿单于？”袁尚喝问道。

“正是本单于！”蹋顿先声夺人道，“三公子你居然不顾袁车骑跟我部的盟约，而率兵进犯我地领地，这是否背信弃义之举！”

“父亲是以车骑将军地身份跟你盟约，如今我继承了车骑将军爵位，而让单于你交还我冀州通缉的逃犯。可是单于你多番推托，还拒不承认我车骑将军地爵位。如此，是不是单于你先背约？”袁尚喝问道。

蹋顿刚想反驳，袁尚立即大声道：“再说，蹋顿你身为大汉的附属，前次却掳掠我幽州百姓为奴，我身为汉室朝廷地臣属，难道不应该替朝廷征讨你这样的叛逆吗！”

蹋顿怒极，冷冷道：“那咱们只有兵戎相见了！”

说罢在上百骑护卫下蹋顿回到本阵。袁尚也带着许褚典韦两人回到中军。虽然双方兵卒并没有听到主帅的对话，但袁尚的举动无疑更加提升了己方将士的士气。

“单于，直接冲过去擒杀掉袁尚得了，不必如此费神。”袁谭对蹋顿说道。

蹋顿忍住心中不快，挥了挥手，让亲兵发出进攻的信号。

乌桓骑兵这边立即传出阵阵号角声，两翼和中军的前部人马徐徐向前跑动。

袁尚跟贾诩对望一眼，各自点了点头。片刻间袁军也有了变动，圆阵前曲的偏箱车被推开。后面地步卒赶出四百多头牛。这些牛是袁军步卒费尽心思保存下来的杀招，牛角上绑有利刃，牛尾扎上浸透油脂的干草，而且每头牛身上都披上皮甲。这正是袁尚贾诩想出的，效仿田单的“火牛阵”。

步卒将牛群赶到阵前，兵点燃牛尾巴的干草油脂。牛群瞬间都变成“火牛”，它们被赶向了正中间，正是蹋顿的中军。

火牛吃痛，发狂似的狂冲乱撞。迎上了冲击过来的蹋顿中军前部。

中军前部地乌桓兵哪里料到对面会放出火牛，他们手忙脚乱地用弓箭激射，力求在火牛冲到跟前将它们射杀。

可是火牛关键部位披上了皮甲，防御能力有了很大提升，发了狂的火牛一下冲到中军前部。

乌桓骑兵除了必备的弓箭，就多配马刀和战斧。\\\\\使用长兵器的很少。一旦火牛冲击乌桓骑兵前部，乌桓兵手中马刀的劈砍，根本很难伤到火牛。乌桓兵的战马被冲倒，危险就在面前他们不得不策马偏离，以规避火牛。

这时袁军左右两部骑兵也开始发动。他们向着乌桓骑兵两翼迎击而去。

在放出火牛后，步卒并没有急着收阵，一支近千人地骑兵也紧紧跟随火牛出击。

这支骑兵也是袁尚的杀手锏，正是由一千精骑换装成的重骑兵。

汉代还没有重骑兵这个说法，这时所谓的铁骑，也仅仅是指骑手披铁甲的骑兵。但是汉代已经出现了人马皆披铠甲地重骑兵，名叫“甲骑具装”。这时的重骑兵属于刚刚起步阶段，不像南北朝时期北方地区的战争。胜负往往由重骑兵数量来决定。

“甲骑具装”分马胃和马甲两部分，马甲主要以铁制为主，皮质为辅。在汉代生产“具装”的水平还是较低的，像历史上官渡之战时袁绍出动万骑，但“甲骑具装”仅仅有三百多具。所以作战效果也不是很明显。

征讨公孙瓒时。袁尚就担任过视察兵造的差事，那时他特意让主管司金的逢纪给他多造些具装。一年多来。逢纪加大了具装的打造数量，直到出征前共凑出了八百多“甲骑具装”。

要说用重骑兵来对抗轻骑兵。这并不是明智之举。但袁尚算准蹋顿这些乌桓人并没有见识过甲骑具装，初次交战自然也是不知道重骑兵地优缺点。所以袁尚试图用这些八百多重骑兵冲乱蹋顿的中军，好给两翼的骑兵创造战机。

手持一双大戟的典韦在重骑兵中，他率领着八百重骑兵还有尾部两百多轻骑，紧紧跟在火牛后面。等火牛冲乱了蹋顿的中军前阵，他们抓住机会径直冲向蹋顿地中军王旗。

不论是乌桓兵手中地弓矢，还是他们的马刀都很难伤到重骑兵。而重骑兵地铁骑和手中的长戟，能轻易地冲破他们地队伍。

蹋顿脸色难看，一开战他的王旗就被逼退的话，对士气的打击可想而知。但对方接连使出奇招，打得蹋顿措手不及。

“单于，先避开这些敌军！”阙利焦急道。

蹋顿知道被火牛和重骑兵冲到中军的话，那么全军的指挥一定会受到阻碍。他一挥手，让部下传令中军向右偏移，再令后军补上去，截杀那些重骑兵。

“就是现在！”在中军帅旗下的袁尚激动道。

“击鼓让右军攻击蹋顿中军！”贾诩立即吩咐传令兵。

战鼓有节奏地擂起，右军的黄忠、颜良、文丑得到命令，立即调整方位，堪堪穿过右翼的乌桓骑兵，冲向蹋顿中军。

因为中军跑动，这段时间内蹋顿很难指挥全军，右军的黄忠所部也趁着这个时机向蹋顿袭来。

三千骁骑跑在最前，如一柄尖刀插进乌桓兵方阵。平时乌桓各部落都是各自分派一块草场放牧，各部落的骑兵很少有一同配合操练的机会，这样在实战中几乎是各自为战，更别说协同配合。这也是乌桓兵多，但阵势不整的原因。\\\\\

大部的乌桓骑兵围住袁军骑兵，而袁军两部骑兵又在中间冲击。双方都在这旷野上追逐厮杀。骁骑虽然战力非凡，但是蹋顿的亲卫也是乌桓兵中精锐，两部精骑胶着混战起来。

文丑哇哇大叫，他厌恨这些挡在面前地精锐突骑，他们虽然装备不是很好，但不得不承认他们个人的骑战技能十分了得，这种胶着状态下，骁骑一时也攻不进去。

颜良边挥舞长刀，一边观察敌军中有没有破绽之处。幸好还有两千精骑帮他们挡住外围乌桓兵的进攻。使他们能一心与蹋顿亲卫交战。但要攻破蹋顿这批精锐突骑，不但费力而且费时。

登上偏箱车眺望的袁尚等人也是暗暗心急，若是给蹋顿调整好队伍，将更加难以猎杀他这个主将。

大股乌桓骑兵已经围着袁军步卒战阵射箭，他们将袁军步卒和骑兵分割开，还有两个部落大人指挥部下对圆阵进行冲击。试图击破袁军的帅旗。

“射！”田豫指挥着弩兵和弓箭手进行齐射，他们挡住乌桓兵一波波的进攻。

因为马力有限，典韦那些重骑兵冲出乌桓兵合围回到本阵，配合着将两部乌桓兵的队形冲散。

“少将军，狼烟已经点起。但乌古那还没有动静！”郭图禀报道。

袁尚抓紧拳头，这个乌古那还真是老奸巨猾。

“张辽所部也被大股乌桓兵缠住了，他们靠不近蹋顿中军！”关靖指着交战着的左翼说道。

“许褚、许仪、典满，你们三人率所有狼卫虎卫出击，从黄忠、颜良他们侧面攻进蹋顿的中军！”袁尚下令道。

“如此少将军身边就没有了卫士！”许褚不放心道。

袁尚将铁枪立起，大声道：“这些步卒不是我地近卫吗，有他们在我便安然无恙！”

“誓死保卫少将军！”田豫立即喊道。

“威武！”附近的步卒也齐声呼喝。

“喏！”许褚应了一声便带人出击。

“少将军你看！”贾诩难得情绪激动起来，“东南边有烟尘。我看多是鞠义他们！”

袁尚等人定眼看去，果然在东面小山包处扬起了一阵烟尘。

“将战鼓全部擂起，把敌兵的注意力全都引来这边！”袁尚下令道。

“咚！咚！咚！”袁军步卒的战鼓全部擂起，组成一阵阵高亢激昂的旋律。

袁军兵卒随着这阵阵催战的鼓声，浑身地血液都沸腾起来。特别是黄忠颜良所部骁骑。他们发起更加猛烈的攻势。

山包后，一支五千多人的汉军正在行军。他们不急不慢地朝着远处狼烟行进。

“鞠将军，这真急死人了。少将军他们肯定正在激战！”骑在战马上的蒋奇焦急道。

鞠义抓紧缰绳，沉声道：“我也着急，但让兵卒们急行军的话，到了那里也无力作战！”

“可先派太史慈那两千骑前去驰援啊！”蒋奇建议道。

“不可！两千骑还不足以决定胜负，必须全军一齐出击。”鞠义坚定道。

等靠近战场不到两里时，鞠义终于下令骑兵出击，还让步卒先散开并擂起战鼓，以达到虚张声势地效果。

后部的乌桓兵也发现了背后的这支军队，当鞠义他们擂起战鼓时，更是将中后部的乌桓兵吓一跳。他们哪能想到在柳城的后方，会冒出一支敌军。

“这汉军是从哪冒出来的！”中军的柯必力恼怒道。

“哎呀！是我疏忽了，他们肯定是从辽东潜行来的啊！”辛评懊恼道。

袁谭脸色发白，颤声道：“先前袁尚也试过用海船运兵至徐州，莫非这次也一样。”

蹋顿脸色阴沉得可怕，“柯必力你率部将他们截住，若是让他们冲击到这里，你就不用回来了！”

柯必力额头冒汗，他呼喝着带上本部亲兵，去截杀太史慈那两千精骑。

鞠义地步卒擂起战鼓时，厮杀的双方都立即发现了他们，袁军兵卒自然是欢欣鼓舞士气倍增，而乌桓兵则是惊恐忧虑。