夕阳的尾端轻触地平线。
绍尔站在松软的泥土上，回头看着烈焰般的晚霞，心情越发沉重。
名单上的三名炼金术师，他已经见过两名，除去赶路的时间外，并没有花费太多时间，因为前两位，拒绝得都很干脆。
“你去找别人，我很忙。”
“我对做慈善没有兴趣，不过，如果你愿意当我的试验对象，我倒是很乐意，你开个价吧。”
即便他厚着脸皮又问了两句，结果依旧。
或许，西木港的繁华，只是表象，正如同斯图尔特岛上的交易市场，充满着欢声笑语。
本质上，两者还是一个地方，只不过，范围更大而已。
他心想。
现在，他只能去找名单上最后一名炼金术师——克劳特，但也不抱太大希望，他去到克劳特的住处，发现克劳特已经从原来的住处搬走，询问邻居后，被告知克劳特搬到了西木港外，不过，距离原来的住处并不太远。
考虑到玛丽埃拉因为变化的时间短，能够变回来，所以，绍尔决定抓紧时间，询问克劳特是否愿意帮助。
如果不愿意，那么，这件委托也就到此为止。
这就是他要做的事情。
沿着小路继续前进，野外的风景还算不错，不过绍尔没有心情欣赏，接着，前方一个山坡上，出现了一幢宽大的房屋，房屋坐落在半腰处。
“这应该就是克劳特的住处了。”
绍尔深吸一口气，双手握了握拳，然后松开。
继续走了一会，直到来到一处林地边缘，咚咚咚的响声传来。
绍尔寻着声音传来的方向看去，幽静的林地旁，有一名男子正在用自己的头撞树，一下又一下，富有节奏感。
这一幕，绍尔感觉有些熟悉，随后，他回想起来，熟悉的感觉仅仅是撞树这一点，穿越前的世界，在公园时常能看见有人用背撞树，用头撞树却从未见过。
“还是，不要靠近为好。”
说着，空气感知的能力扩散开来，重点聚集在林地方向。
随着距离逐渐接近，撞树男子的模样看得更加清晰，绍尔发现，这名男子身上虽然穿着黑色衣服，但是脸部与手足全都缠着绷带，似乎连眼睛都没有露出来。
一种说不出的感觉在绍尔心中升起，很怪异，但无法形容，灵魂没有灼热的感觉，眼前的男子似乎也没有危险。
他加快了脚步，前往克劳特的房屋，速去速回。
咚、咚、咚的响声从后方传来，越来越远。
即便没有见到克劳特，但绍尔心中差不多已经有答案，正如在斯图尔特岛上，第一次去交易市场求人帮忙的情景。
斯图尔特岛，就是一個小世界。
来到山坡上的房屋前，院门紧闭，围墙顶部，锋利的尖刺在夕阳下散发着寒芒。
咚咚咚。
绍尔右手叩响了院门。
忽然，他感觉这声音像极了刚才听到的撞树声。
想到这里，他回过头看着山下林地。
林地边缘处，身穿黑衣的奇怪男子不见踪影，似乎不知何时已经离开。
脚步声从院门内传来。
“谁？”一声质问传出。
“请问是克劳特先生吗？”绍尔自我介绍了一番，并且说明了来意，他在寻找愿意帮助曼斯一家的炼金术师。
嘎吱一声，院门缓缓打开。
一名有着严重黑眼圈的中年男子站在院内，他目光中充满疲惫，他的身上穿着宽松的银黑色上衣与棕色长裤，右手提着一件黑色披风，他轻轻甩手，黑色披风被随意搭在肩膀上。
“什么症状？”克劳特问，声音洪亮，中气十足。
绍尔没有提防，在这声音之下，耳膜传来疼痛感，他右眉微皱，接着，用和善的语气将曼斯一家的情况说明，其中，也包括了黑域之王雕像的事情。
克劳特听完后，陷入沉思，接着，他郑重地摇头，回道：
“你的叙述有一点问题，不够客观，可能会引起误导。”
“虽然我没见过曼斯一家，但是根据你所说的灾厄表现，曼斯一家会变成这样，恐怕不是因为变形，而是因为他们被塞在了……”
说到这，克劳特双手伸出，掌心相对，用手势比划着一个形状，“……一个独立的时空当中，你懂吧？这就是曼斯一家现在还活着的原因。”
这时，他肩膀的黑色斗篷落到地上，克劳特弯腰将黑色斗篷捡起，另一只手顺手抓住院门。
“伱有办法？”绍尔十分意外，从克劳特的话语中，他也能够判断对方的意图。
克劳特想了想，回了句：“没有，找别人吧，我很忙。”
绍尔张了张嘴，想再劝说两句，不过，鲁尼的话浮现在他脑海中。
很多时候，普通人不放弃，只是为了一个希望，实际上，结果如何，他们心中早已经有答案，只是不愿意接受。
正如玛丽埃拉不愿意接受曼斯一家遭遇厄运。
绍尔道谢。
克劳特摆了摆手，说道：“没什么，我也没帮上忙，对了，没事不要来这里，不太安全。”
绍尔点头，不再多问，转身离开。
他刚走两步，身后再次传来克劳特洪亮的声音。
“等等。”克劳特从院子内走了出来，“你背上的绷带是从哪里来的？”
“绷带？”绍尔转过头，右手摸了摸背部，刚好确实碰到了一条柔软的布，他将其抓住，放在身前。
一条细长的白布静静躺在掌心，靠近后，他才发现，布条并非全白，上面每隔一段距离，就有一个炼金法阵，不过，此时，布条上的炼金法阵并未运转。
他认出了布条的来源，正是刚才在路上，在林地边缘附近见到的奇怪的男子。
当时感受到的怪异感觉再次涌上心头，寒意从脚底升起，席卷全身，窜入脑髓，纵使此时夕阳的余晖依旧明亮，但暖意却仿佛消失不见。
是什么时候的事情？我明明有注意不靠近，难道说，只要见到他，见到他就会遇到这种事情？他也是灾厄吗？