宝玉这些日子都没去学里，只含糊说身子不爽利，学里比家里冷，穿着大毛衣服，踩着脚炉，抱着手炉，也冻得生了病。

贾环见贾琏在问宝玉，自己心里更加发怵。

近来梨香院里聚赌闹得太厉害，薛姨妈怕贾府知道，便出钱给薛蟠，让他去铁树街开了家赌坊，说是为赚钱，其实不过是叫他在贾府之外去玩就好。

贾家的不少浪荡子弟们如蝇逐臭，立刻都跟去那里，其中如何能少得了贾环？

自打贾瑞死了，贾环便改为与贾芹走得亲近。

因他两个最能张罗赌局，薛蟠便让贾环与贾芹轮番帮忙坐镇赌坊，若赌坊进账大了，还给他两个抽头。

这几日贾环手头宽裕了不少，腰里有了钱，胆气才更壮，见到宝玉也敢对视了，更将主意打到了林黛玉身上。

可不知为何，只要一见到贾琏，腰里塞着十两雪花纹银大锭子的贾环还是气短心慌。

虽然他肯定贾琏无论如何也不会发现他之前偷银子的事情，但就是害怕，没来由的害怕。

此时，贾环忽然福至心灵，急忙道：

“哎哟！太太叫我去抄《金刚咒》，我竟给忘了，先告辞！”

说罢，朝四下里拱一拱手，拔脚就跑，险一险撞在门框上。

跑到门口，又差点一脑袋撞在正端茶进来的紫鹃身上，茶水洒了紫鹃一裙子。

宝玉一见贾环像慌脚鸡似地跑了，也觉得不妨见贤思齐，便问袭人：

“你方才说太太那边来人叫我去帮着抄经？”

袭人那句话不过是为了拉走宝玉才哄他说的，此时见他满脸正色问自己，反倒不知该如何应他。

幸亏宝钗机敏，也正色的：

“可不是么，我方才从太太屋里出来，还听她说起来呢。”

宝玉见宝钗帮他，心中大悦，笑道：

“那我现在就去。”

宝钗忙道：

“等等我，我跟你一道儿。”

袭人这才明白过来，庆幸有宝钗识大体，赶忙也道：

“正是正是，太太正等着呢。”

于是这三人起身道别，前后一队，招摇出屋而去。

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几乎是转瞬之间，屋里只剩了贾琏、黛玉和雪雁三人。

贾琏哈哈一笑：

“怎么这些人见了我，都跟‘避猫鼠儿’似的？”

黛玉也抿嘴儿一笑：

“那是因为老太太都说，琏二哥是个‘馋嘴猫儿’。”

这林妹妹的嘴，忒不好惹！

贾琏赶忙拱手道：

“谬赞，谬赞！近来胃口不好，正在节食。”

黛玉垂下眼皮，轻声道：

“上回琏二哥告诉雪雁，说家父的病并无大碍，我这才放下心，否则，只怕早忧心病倒了。”

贾琏忍了又忍，还是问道：

“姑娘这趟回南边去看姑丈，可还回来不回来呢？”