张论刚刚扒了几口饭，听得此言，心中一股无名怒火直冲脑门，他重重地放下碗箸，摔在餐桌上，身形不动，却是将脑袋扭向另一侧，再不看吴氏一看。

吴氏一时不知道如何是好，既不敢再问，又割舍不下静儿，一双眼睑眨巴几下，目中已是泛出一汪泓泉。

便在此时，一名在门口值守的府丁飞也似的跑进来，“老爷，老爷，刚才有人送来这个……”

张论抬眼一看，见府丁手中拿着一张折叠的白纸，心中剧烈跳动，贼子终于来了！忙一把抢过来，“谁送来的？”

“是一名七八岁的孩童……”

果然是江湖老手，做事不留首尾，张论在心中感叹一句，缓缓接过折纸，展开一看，白纸上写着黑字：

婴孩睡熟，大印封存；

原本无恶，取财求生；

午未望江，唯求单身；

妄动刀兵，尸印无存。

下面没有落款，却画着一把带血的短刀。

张论不仅微微一笑，贼子终于沉不住气了，这样的一个婴孩带在身边，怕有些烫手。

从这则打油诗似的文字中，他已经看出，贼子并非仇家，而是为财绑票，只要自己不回绝，贼子暂时不会撕票。

若是妄动刀兵，想要抓住他们，结果就不得而知了，逼急了贼子，不但静儿难保，就是官印，也可能被扔到某个不知名的臭水塘，再也寻觅不见，那才是是令人头疼的事。

贼子约定，午未之交，在望江楼相会，看来胆子不小，不像是小喽啰，当然，小喽啰根本不敢在他这个巡抚身上打主意。

望江楼在成都的东南，在城内的中心地带，得罪了巡抚，还敢在城内招摇，张论有些看不懂了，难道贼子如此嚣张，吃定了自己不敢动手拿人？

在没有得到确切的讯息之前，张论的确不敢拿人，万一鱼死网破……贼子似乎打在他的七寸上，静儿事小，关键是官印，那是张家几代人的饭碗。

张论对着白纸思索片刻，决定派一向稳重心细的二管家去摸摸贼子的底细，为防意外，只带着两千两的银票，对于穷途末路的贼人来说，两千两已经是一个不小的数字了，如果贼子肯交出官印与静儿，两千两的损失，还不算太大。

那个叫王富成的二管家，忐忑不安出了官衙，见时间尚早，并没有直接去望江楼，而是在望江楼对面的一家茶肆，寻了一个靠窗的位置，慢悠悠品起茶来，望江楼门前的一举一动，却是尽收眼底。

望江楼似乎并不知道王富成的存在，门前车水马龙，喝过酒吃过饭红着脸脖准备离开的人，与可能预定晚宴的人，依然川流不息。

挨到午未交接时刻，望江楼前的客人少了些，但王富成一无所获，只得离开茶肆，硬着头皮来到望江楼门口，他并不清楚贼子是什么样的人，更不知道贼子现在何处，正犹豫着要不要进去找个位置坐等，望江楼却是闪出一个伙计，向王富成迎了过来：

“客官可是抚台衙门的人？”

王富成吃了一惊，难道小二也是贼子的一伙？自己已经很小心了，小二因何知道自己的身份？他细细打量小二一番，发现小二一脸茫然的样子，方才点点头，道：“不知小二有何见教？”

“客官，这是早先的客人留下来的，嘱咐小人在午未之交，转呈抚台衙门的人，小人看客官的衣着……没想到大人果真是抚台衙门的人……”小二将一张揉得有些皱褶的纸片递过来，态度倒是十分恭敬。

王富成心内一惊，自己早在贼子的算计之中，心理上已是落了下乘，他随手接过纸片，口中淡然道：“是什么样的客人？”

“小人也不知道，那客官头戴斗笠，面上蒙着黑纱，小人只知道他是中等身材，奥，好像操着关中一带口音……”

“关中口音？”王富成轻轻摇头，这些讯息，基本上都是废物，中等身材、关中口音的男子多了去了，看来贼子是个老手，善于隐藏行迹。

在打开纸片的一刹那，王富成忽地变了脸色，纸片上只草草写着两行黑字：城南五里的大榕树，半个时辰，过期不候！

城南的那颗大榕树，乃是成都城外的一颗古树，城内几乎人人皆知，但从望江楼到南城门，应该有七八里，加上城外还有五里，至少有十三、四里的路程，半个时辰到达，中间根本没有休息的时间，如果紧赶慢赶，才能堪堪赶到。

因为涉及到巡抚大人的孩子和官印，王富成不敢大意，立即向南城门赶去。

当他赶到南城外的那可大榕树时，时间刚刚好，却是见不到人，难道我来迟了？还是人躲在树丛中？王富成向树顶上张望着，找了好一会，确定没有贼子，却见树干上钉着一张白纸，上面写道：东面的海榕镇，半个时辰！

王富成知道着了贼子的套路，他有些气恼，但此番前来，干系重大，只好小跑着向海榕镇赶去。

赶到海榕镇的时候，他已经气喘吁吁，双目发黑，连站立的气力都没有了，幸好靠近路口的地方，有一间茶肆，一名有些婴儿肥的男人正坐在一张茶桌前，旁若无人似的的喝着下午茶。

王富成迟疑不决，但还是慢慢憋入茶肆。

“抚台衙门的人吧？”婴儿肥男子头也不抬，只冷冷冒出一句。