也许岳士权是对的，李自成已经坐大，如果不能当头一棒，他岂肯轻易归顺，将自己的小命交付甘州？

使者带回的话，也证明了这一点。

虽然朝廷知道盗贼的不得已，常常对他们网开一面，主犯招抚，从者不究，但甘州毕竟天高皇帝远，自己若是让李自成无声无息地泯灭在历史长河中，朝廷也不会知晓，李自成不过是千户，兵部并没有备案。

既然梅之焕、岳士权都主张剿灭，那至少要先剿，杨肇基重新设定了自己的思路，而且从李自成对使者的傲慢态度，直接安抚实在难以成行。

李自成要打，那就痛痛快快地打一仗，甘州城外，应该就是双方决战的最好战场，这里距离甘州近，对甘州极为有利。

“公公，梅大人，既然要剿，属下建议，将附近的士兵，连夜召回甘州！”

梅之焕冷冷一笑，傲然道：“集中所有强兵，务求一战必胜，明日，给我留出数百士兵，我亲自守城，并在城头为杨大人擂鼓助威！”

岳士权露出两颗大白牙，尖着嗓子道：“咱家准备折子，向朝廷，向皇上为扬大人请功，奥，还有梅之焕，临危不惧，坚守孤城，不过，这个折子咱家是要仔细思量，不可让朝廷知道西宁军已经杀到甘州城下……”

“公公明鉴，”梅之焕拱拱手，道：“坚守城池是在下的职责所在，功劳在下就不要了，只求公公看在同僚一场的份上，这折子……还望公公手下留情，在下定当厚报！”

杨肇基心道：最近风闻梅之焕要回京，另有任命，原以为他要抢功，好早日离开甘肃，没想到他竟然一反常态，这次连军功都不要了，可能怕节外生枝，影响即将到来的升迁，看来，这个李自成，恐怕不好对付。

正待开言，那边岳士权再次露出两颗大白牙，“咱家知道梅大人的心意，一切，等明日战事结束后，咱家再斟酌字句。”

…………………………………………………………

卯时中，天色刚刚透出一丝亮光，西宁军就被集结号弄醒，火兵早已准备了热腾腾的早餐，除了白面馒头，每人还有一份羊肉咸鱼汤，这在平日的早餐里，是极为罕见的，多半预示着今日将有一场艰苦的战斗。

对士兵们来说，这些日子的战斗，基本上重复同样的节奏，从心理上，他们已经蔑视着甘州的士兵，所以拿到白面馒头和热汤，多半有说有笑，并没有将今日的战斗看做一回事，再说指挥作战，乃是大人的事，他们只负责收拾对方的残兵。

早餐过后，差不多已是辰时了，西宁军开始整队出堡。

李自成刚刚出了据敌堡，刘云水便策马飞奔过来，“大人，今日作战，要不要让骑兵先冲杀一阵？”

“骑兵不是万能的，”李自成瞪了他一眼，沉声道：“甘州主要的敌人，便是蒙古骑兵，焉知他们没有对付骑兵的法子？我们不过数百骑兵，每一名兄弟的生命都是十分金贵的。”

“是，大人，属下明白！”

刘云水归入本部，与李过两步充作先锋，缓缓前行，李自成中军舍弃了粮草辎重，都是轻装上阵，行军速度不慢，辰时中，已经来到甘州城外七八里的地方。

此处地形极为开阔，又无村庄阻挡，实在是大军对决的理想场所，甘州城的轮廓已经清晰地出现在眼前，就连城头上守军士兵在指指点点，也从望远镜里看得格外分明。

李自成勒住马缰，此处虽是耕地荒漠相间，但矮山丘陵极少，非常适合骑兵冲刺，便开始排兵布阵。

马有水的第六百户，作为中军，是此次作战的主力，所有士兵一分为三，前、中、后三排依次列队，前排的士兵，半跪在地上，而中、后排的士兵，都是站立在他们的身后，每排士兵的间距不过两步。

为了迷惑、引诱甘州军，李自成让两侧的骑兵稍稍后撤，隐在步兵的侧后方，这样看起来，做为中军的马有水部，却是突出在最前方。