“传教？近百万？”汤若望差点摔掉下巴，他恨不得立即就步入这些百姓当中，亲自向他们传授天主的福音，“大都督是说，这些人都肯信奉天主？大都督让我来陇右，就是为了传教之事？”

李自成笑道：“让近百万的百姓，全部信奉天主，一时半会怕难以成行，不过，让三四成的百姓信奉天主，我还是有把握的。”他考虑的这些人数，首先是让以回人为代表的异族，加入天主教，“入汉籍、奉天主”，是他们必须要迈过去的坎，否则，就等着被消灭，一了百了。

其次，陇右的汉民，一向信仰比较杂，佛教、道教什么的都有，甚至也有信奉恐怖教的，这次趁着天命军东征的机会，一定还改变百姓信仰的趋势，即便不能信奉天主，也必须退出恐怖教。

陇右与西宁不同，西宁是维持现状，而陇右，则是被天命军犁了一遍，连土地都是重新分配，已经完全打破了它原有的桎梏，在此破旧立新之际，正是大肆推广天主教的最佳时机。

“三四成已经是一个了不起的数字了，”汤若望像是被火烧了屁股，几乎立即就要出发， “大都督，那我……就不耽误时间了，我得赶紧去传教……”

“汤主教莫急，”李自成看着汤若望猴急的样子，知道他才是真正的天主教徒，而自己虽然顶着名誉主教的名头，实际上还是为了政治目的，“汤主教，欲速则不达，我已经着人在百姓广为宣传，待百姓对天主有了初步的认识，再集中力量，详细宣传不迟，若是弄巧成拙，反而会激起百姓的反感！”

“那依大都督……”汤若望在西宁传教，一直依赖李自成，这次也不例外。

“你先让西宁多预备传教士，尽快进入陇右，一旦时机成熟，再集中人力，广为宣传，”李自成啜饮口茶水，淡淡地道：“我急招你来陇右，除了商讨传教的事，另外有一事，需要你帮忙！”

“奥？究竟是何事？看我能不能帮助大都督！”汤若望知道暂时传教无望，心情立时平静下来。

“上次给你去了信，让你在黄河上造桥的事……”

“在黄河上造桥？”汤若望顿时就泄了气，“大都督实在是太异想天开了，黄河这么宽，两岸又是峡谷居多，深不可测，即便是渡口，也是深达数丈，哪里找到如此长的树木做为支撑？”他不断摇晃着脑袋，口中喃喃道：“难，难，实在是太难了！”

李自成从未见过汤若望如此沮丧，心中似有不忍，但为了加快通行的速度，在河流上建造桥梁，是他绕不过去的坎，迟早是要成行的，便试探着着道：“在黄河上建造木桥，自然是难上加难，但如果是建造铁桥呢？”

“铁桥？”汤若望的眼中闪出一道不易擦觉的光芒，眯上眼思索片刻，却是道：“天命军有足够的生铁吗？如果有足够的生铁，倒是可以一试！”

“有可能就好，”李自成神秘一笑，道：“这次来陇右，我将让你看到一种新的物事，用于建造桥梁，也许比钢铁更为有效！”

“新的物事？是什么？真能建造桥梁吗？”汤若望瞪大双眼，一副不耻下问的模样，不过，他已经见识过李自成的把戏，在李自成面前，他永远抱着学习的心态。

“说了你也不懂，我们下午启程，明日晚饭之前，应该能够到达，如果一些顺利，你很快就会见到这种物事。”

正好龚明光前来回话，李自成便岔开话题，道：“明光，怎么样，测出开水的温度了？”

“回大都督，开水的温度是九十度，正好在这儿！”龚明光用手指着温度计上的刻度，向李自成示意。

这台由汤若望制造的温度计，已经用阿拉伯数字表明了刻度，李自成一看就懂，但听说开水的温度只有九十度，他不禁皱了眉头，看来，这款温度计的准头实在不怎么样。

怎样才能校正温度呢？

李自成的记忆中，有两个温度是固定的，除了开水的温度是一百度，另外就是冰水混合物，温度是零度，难道非得等到结冰的天气，才能校正温度计？

蓦地想到体温，人的体温比较恒定，一般在三十七度，虽然只有腋下、舌根、直肠的温度才稳定在这个温度上，但现在才是秋季，外界的温度与体温相差不大，即便像手指、皮肤裸露在空气中，温度也不会下降太多。

李自成搓了搓双手，感觉有些温热，便用手掌心捂住温度计的感温泡，待内部的水银达到平衡状态，记下水银液面的位置，“明光，此处的刻度代表三十五度，而开水的温度是一百度，中间这一段距离，便是六十五度，依照这个距离，重新校正温度计！”

“大都督……”

李自成这才感觉自己说得太快，又使用了只有自己才能听懂的专业术语，只得耐着性子，悉心解说，直到龚明光完全听懂了，方才让他下去，重新标注刻度。