牛金星喃喃地道：“是呀，这讨厌的雨水，偏偏这个时候来，官道湿滑，行军十分困难！”

李自成伸出右手，掌心展开接下一些雨水，笑道：“雨水不好吗？”

“大都督是说，雨水能缓解干旱……”牛金星忽地瞪大双目，身子为之一震，急道：“大都督是说……”

李自成将掌心的雨水甩出去，淡笑道：“雨水冲刷之下，官道的确难行，不过，天主是公平的，我们难行，难道官兵就好过了？”

牛金星的右手轻抚着颌下的长须，双目半闭，沉思良久，道：“大都督，孙传庭远来河南，粮道太远，遇上阴雨天，恐怕更为艰难……”

“先生明白我为何缓缓行军了？”李自成抬头看了眼阴暗的天空，喃喃地道：“看天色，恐怕还有几日雨水！”

牛金星面现微笑，鼻翼翕动，“大都督，附近的粮食都是集中于洛阳，官兵无法从河南得到补给，会不会出现粮食补给困难？”

“官道湿滑，粮食运行困难，我再送孙传庭一件礼物，”李自成道：“双喜的第二营到什么位置了？”

“回大都督，第二营已经赶到西平，襄城之前，就能赶上我们！”牛金星一愣，道：“大都督准备动用骑兵长途奔袭……”

李自成微微点头，又道：“独立营呢？李信不会贪功冒进吧？”

他的手中，现在兵力有些不足，承天营留守武昌，跟随大军北上的，除了第一营三个团的骑兵，只有独立营扩编的四个团和奉天营的四个团，第四营、第七营都是以步枪为主，在这样的阴雨天，步枪根本无法参加战斗，这两营虽然有五个团没有装备步枪，但基本上是在九江扩编的，战斗力没有得到检验。

满打满算，步兵只有十三个团，不到七万士兵，比孙传庭的十万大军还少。

牛金星一拱手道：“大都督，独立团没有快速北上，现在已经到达叶县，正在等待大都督的军令！”

李自成点点头，心中却在想着，究竟是一战击溃孙传庭的十万大军，还是宴会烤全羊，一刀一刀割？

不知不觉间，大军抵达郾城，城内的知县将李自成接应入城。

城内的军营、旅店等全部腾出来，连县衙的大堂和二堂都住满了士兵，知县还要安置民宅，被李自成拒绝了，剩余的士兵，只能在城内空地立下大帐了。

幸好是在城内，不用担心敌军偷袭，并不需要布置栅栏、据马，倒也省却了不少时间。

士兵们终于吃了一顿热汤饭，钻进行军床，各自歇息。

知县叹息士兵们冒雨行军，身上一直穿着被雨淋透的衣服，担心他们因此生病，便组织县衙的吏员、衙役、城防兵帮助士兵们烘干衣服，但士兵人数太多，湿衣服有数万套，最后瞒着李自成，征调了上千百姓，忙了一夜，至天明时分，方才基本结束。

早晨起床后，李自成看着士兵们身着干爽的衣服，又看看知县的双眼中满是红丝，顿时明白了，他上前紧紧握住知县的手，“多谢了！”

“大都督折煞属下了！”知县慌忙道：“兄弟们为了百姓，在前方冒雨流血，我们只是做了力所能及的事情！”

“力所能及？”李自成哈哈大笑，道：“说得不错，只要我们每个人各负其职，做好力所能及的事情，百姓何愁不富？”轻轻叹道：“河南连年干旱，现在却是连日阴雨，天主都在帮着我们呐！”

“大都督说得是！”知县微微躬身道：“有了这些雨水，土地湿润，百姓再也不会担心冬耕了！”

李自成让忙碌了一夜的知县先下去休息，早饭之后，大军又要冒雨前进了。

刘云水亲率三个团的骑兵，早已消失在雨幕中，剩余的步兵中，奉天营的四个团，都要沿着官道朝襄城进发。

李绩部的第四营，四个团中有三个团装备了步枪，不适合雨天作战，暂时留驻在郾城，宋文部的第七营，也有两个团装备了步枪，但第七营刚刚在九江招募的四个团，并没有装备步枪，宋文将第一、第二两团留下，亲率刚刚招募的四个团，随着大军西进襄城。

一路之上，天命军弄出很大的动静，便是遇上明军的游骑，只要不靠近骚扰，天命军的游骑也不会主动驱赶他们。

大军冒雨行了两日，已经接近襄城，一名游骑从襄城方向赶过来，见到李自成，翻身便拜，“禀告大都督，驻扎在襄城的明军牛成虎不，已经弃城而逃！”

“弃城而逃？”李自成冷冷一笑，挥挥手让游骑下去，口中喃喃道：“到了此时，还想跑路？”