经过试探性接触，对面确系为“八大王”所部，对方也知道了南边这伙人是罗汝才集团，这样才算是合兵一处了。

见了面，罗汝才倒是绝口不提张献忠违约没去房县的事情，而是招呼起来，就跟多年不见的故友重逢一般热情。

“额也是对大哥朝思暮想啊！”

张献忠为人圆滑，当众也要客套一番，若不是今日在这里碰上了，他根本就不打算去找罗汝才等人。

当初众人越好是五月初五起事，然而官军提前进攻，洪承畴更是率领十万大军前来围剿义军，张献忠也害怕义军首领里有人会倒戈。

一旦出现这种情况，对所部的伤害就太大了，故而打下谷城便东进襄阳了，只不过该地守军早有防范，没有让己部偷袭成功。

不然真的拿下襄阳，即便是洪承畴亲自督师进剿，也要先被他来个下马威了，更重要的是，襄阳城内囤积了大量的钱粮，足以供应十万大军作战之需。

只是洪贼素来难以对付，更不是吃素的货色，反手便另各部配合襄阳守军对己部发动围攻，义军这边实在是招架不住，才被迫掉头向南，寻找转机。

张献忠也没料到会在这里遇到罗汝才等人，经过一番寒暄，才知道对方的遭遇还不如自己，这下心里总算是平衡了许多。

“八大王”起兵时全军高达三万两千余人，还不算投诚的谷城守军，经过襄阳一役，刨去路上掉队的，仍旧留存了万人以上规模。

这还不算在外作战的长子张可望与次子张定国两部合计六千人马，所以“八大王”距离全军覆没还远得很呢。

光是此番前来的人马就超过了诸多首领麾下兵力之和了，这也是为什么朝廷特意派洪承畴率领十万大军专门对付“八大王”的根本原因。

罗汝才集团一方虽说兵力逊于“八大王”，可是眼下拥有四千多马卒，在马卒数量上几乎与张献忠所部持平。

这些都是机动兵力，具有强大的野战突击能力与较为持久的机动性，步卒在远距离转进以及长途奔袭时，其实没有多大的用处。

张献忠虽说兵力占有，也不敢小觑罗汝才等人，在这个时候，友军的力量强悍一分，那么对抗官军的希望就提高了一分。

“秉忠，你部身后可有追兵？”

罗汝才不相信洪承畴会轻易放过张献忠，而且也清楚，要不是官军追得紧，眼前这位也不会出现在此地了。

“实不相瞒，确有数千追兵！”

大量追兵就在身后，张献忠想要隐瞒也是不可能的。

虽然之前己部在山中干掉了唐通所部，可谓是一场大胜，无奈洪贼麾下兵多将广，杨御藩与牟文绶又率部追杀上来了。

击退追兵倒是容易，可如此一来，就等于是原地不动，消耗了最为宝贵的跑路时间，等洪贼率大军开到近前，只怕想跑都跑不了了。

对付身后的万八千的追兵，张献忠根本就不放在心上，可要击败高达五六万由洪贼率领的官军，那就是极为困难了。

若是自己与在外征战的两个义子汇合，兵力还有转圜的余地，如今就凭手中这万余人马，稍有不慎就要被洪贼大军围困，甚至重创了。

对于官军的这次进剿行动，脑子不比罗汝才差的张献忠早就想明白了，既然襄阳打不下来，钟祥又去不成了，自然是能跑多快就跑多快。

有机会就转向东南，试试能否打下江陵。

若是身后的追兵距离太近，那就看看可否入川。

“大哥的意思是……”

张献忠见到罗汝才正在思索，便问起了以后的打算。

“额等身后有孙传庭那狗贼派来的贺人龙，人马有四五千，皆为马卒，额正想，是入川容易，还是南下湖广腹地更优！”

罗汝才根本不回想从两股官军的空隙中北上，那样就等于是自投罗网了，如今西有孙传庭，东有洪承畴，这俩都是义军的天敌。

听张献忠说洪承畴所辖的人马比孙传庭多一倍，这就更加惹不得了。连“八大王”都被洪贼打到着急忙慌的跑路，他们怎么可能自寻死路？

“大哥言之有理，此二处皆可为义军的落脚点，入川倒是不错，巴蜀富庶，而守军孱弱，面对义军，着实不堪一击。湖广腹地兵力空虚，额军也能纵横千里，令孙、洪二贼应接不暇。”

张献忠只是简要分析了一番，暂时没下最后的结论，他还要看看众人的选择，先不会表明态度。

“嗯！秉忠所言极是，不知诸位意下如何？”

罗汝才这边是一个集团，必须征求所有首领的意见才行。

原来他麾下有三个小老弟，分别是“一丈青”、“小秦王”以及“一条龙”。

“一丈青”战死在郧县，“小秦王”被官军伏击，眼下身边就剩下了“一条龙”薛成才，兵力还只有不足五百。

均州那边的小五营心思不齐，王光恩与惠登相根本就没起事，来郧县汇合的只有王国宁、杨友贤、常国安三部人马。

在竹山、房县、保康、南漳一线的四人为“整十万”黑云祥、“扫地王”张一川、“混世王”武自强、“张胖子”张自秀。

这三个小集团合起来才算是罗汝才集团，现在南漳那边的情况不明，罗汝才还没有得到“张胖子”的任何消息。

刨去均州那批人，存活下来的诸部加起来就眼前这点人，为了自己的脸面，跟“八大王”说是一万，其实还不足七千。

当然，张献忠更会夸大其实，麾下一万兵马被说成两万多，想要避免被人看扁，义军之中也流行互相诓骗……

罗汝才与张献忠心里都明白对方是在吹嘘己部兵马，不过都心照不宣，自己清楚就行了，没必要说破。

当下最重要的就是要迅速决定义军的取向，决计不能逗留在此地，若是被官军合围，那就遭殃了。

“入川！”

“……入川！”

“好！那便入川！”

罗汝才这边的首领都同意入川，湖广腹地多为平原，若是在平原上与官军作战，阵战打不过狗官兵的话，步卒就都要被对面马卒给掩杀干净，委实吃亏甚大。

与其这样，还不如翻山越岭，出敌不意，直接入川，攻入巴蜀，将川中钱粮劫掠一空，再北出陕茜，或是南下馈州，重新杀回湖广也有可能。