“媪不美的。”

“噫？”

辛凌昂起头，倔强反驳：“媪不美。我自幼见媪，每每都是面容憔悴，发如枯槁，瞎了眼，癃了臂，缠绵病榻终日咳血，这才是媪的样貌，陛下言错了！”

官员之中一人惊怒而出，冲着辛凌斥骂：“莫离！在陛下面前，岂有你放肆的余地！”

扶苏笑着拦到那人面前，轻声说：“岳丈，莫离心直口快，小婿甚喜之，也望岳丈莫要责怪才好。”

“这便开始护妻了。”始皇帝哈哈大笑，“莫离，扶苏年二十四，乃是朕的长子。如今他那些亲弟皆为人父，唯有他，至今不曾娶妻。今日你当告知于朕，还需多久，你才愿嫁入皇家？”

辛凌咬了咬嘴唇：“待师弟学成……”

“师弟学成……”始皇帝沉吟两声，弃了辛凌走到李恪面前，“你便是恪？”

李恪退步，拱手深揖：“雁门学子恪，见过皇帝。”

始皇帝的眉头皱了起来。

他号皇帝，但世人皆称他为陛下，此意自为臣下，敬服、忠贞。慎行称他皇帝，是因为钜子的身份代表墨家，而墨家至今与大秦有隙，始皇帝对此心知肚明，所以才能做到不在意。

但李恪也称他皇帝……

小小年纪，不仅傲，而且野！

想到这儿，始皇帝看着李恪，也不让李恪起身，只自顾自说：“你的墨行如今便摆在正殿门外，天坛之上。你的犼兽连同图板，亦被朕雕铜刻板，陪入骊山。还有橹盾、投矛，朕下令装配边军，琢磨战法。前些日子槐里君来信，称你弟遵又向句注将军献了马镫、马掌，使大秦铁骑，能如游牧一般纵马骑射。我赐他晋爵三等，如今已是第七等的公大夫。十余岁的年纪爵至公大夫，大秦史上，好似不曾有过吧？”

李恪的身子鞠得更低，双脚并拢稳若磐石：“恪待遵，谢过皇帝隆恩！”

“忠敬大秦之人，应得封赏！”始皇帝的面色更沉，低声说，“你可知，若不是扶苏几番规劝，我早已将你辟入咸阳，用你所学，谋福大秦？”

李恪为难起来。

他自然听得出始皇帝的不满，但是……他还没做好心理建设，那一声陛下，那一礼稽首，委实难以做到。

所以他只能任由始皇帝刁难，哪怕腰臂酸软，依旧是拢着手，弓着背，一动不动，一言不发。

慎行恰到好处插嘴进来：“不知此次皇帝东巡，几多达官相陪？”

“九卿至五，丞相左随。”

“墨家何德，竟劳动皇帝尽携显贵相迎。只是老儿眼花体弱，为何不曾见到丞相？”

始皇帝冷冷一笑，这才放过李恪：“钜子何必明知故问呢？”

“皇帝所言，莫非是中车府高？”

“高虽愚笨，忠心可持，他此来为难钜子，不过是为人教唆，估错了朕的心思。”

慎行了然一笑：“丞相今日事忙吧？”

“他昨日方知你我有约，今日锥落，便急匆匆跑去阳武坐镇，当真一眼都不愿与你照面。”始皇帝哑然一声，走上前重又把住慎行臂膀，“钜子，长夜漫漫，弈棋如何？”

“固所愿尔，不敢请尔！”

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