见王学成真的要将书籍锁在抽屉里，严辞又是跺脚又是咬牙，“罢了，罢了，今儿保证不看。明儿一早考完试，王兄记得第一时间把书给我。接下来的日子，我就指望着三娘子打发。”

王学成将抽屉一锁，钥匙贴身收着，“明儿考完，一定给你。严兄赶紧回房看书，不要耽误了考试，让自己后悔。”

“王兄说的对。”

严辞恋恋不舍，眼巴巴地望着抽屉上面的锁。

王学成干脆起身，打算关门。

“严兄这样子，明儿如何考试？难道严兄打算参加第六次入学考试吗？”

一盆冷水，兜头浇在严辞头上。

严辞也意识到，这个状态，明儿考试肯定要完蛋。

只能收拾心情，将三娘子抛出脑海，拿出习题集，努力刷题。

……

次日。

山河书院一月一次的入学考试。

天微微亮，众位考生已经收拾妥当，提着考篮，前往山河书院。

山河书院位于玉秀山一处山头，离着新民县将近十里路。

有点距离。

王学成同严辞走出房东家的大门，刚到大街上，就听见车马吆喝声。

“山河书院，山河书院，一人两文钱，坐满就走，坐满就走啊。”

“就差三个人，再上三个人就出发啊。”

王学成看着严辞，等着严辞做决定。

他是山里人，走路过去，也行。

花两文钱坐车过去，节省时间和体力，也行。

王学成如今也有一份工钱，两文钱，他花得起。

严辞很干脆，“我们坐那辆马车。上次我们那个考场，考第一名的家伙，坐的就是他家的马车。”

说完，他就往马车上冲。

“两位一起吗？四文钱，人坐满我们就走。”

“你问什么时候坐满？快了，快了。这么多人，要不了一会就坐满。两位赶紧上去占个座位。”

王学成跟着严辞上了马车。

马车沿着车壁，做了三排窄窄的长条木凳，固定在车板上。

又用茅草和竹条做了个简易车棚，将马车罩住，勉强能够遮风挡雨。

王学成第一次坐这样的马车，窄窄的木板凳，屁股都坐不稳。

“也不知谁想出来的，用马车拉人还收钱。”

严辞已经见怪不怪，随口说道：“车马行的人，以前用车拉货，现在用车拉人，都是一个道理。拉货的马车随便一改，就能拉人，比拉货还赚钱。

山河书院门口，每天都是一排排的马车等着拉人下山。两文钱一个人，赚死了。现在好多车马行都不拉货了，只拉人。要找人送货，都是找快递。快递送货比车马行靠谱。”

王学成啧啧称谈，嘀咕了一句，“这地方赚钱真是太容易了。”

很快，马车就挤满了人。

都已经装不下，车行老板还往里面塞人。

气煞人也。

在众多书生的抗议下，车行老板才挥挥手，让车夫赶着马车前往山河书院。

一路摇晃。

好在一路都是水泥路，路面平整。

马车虽摇晃却不颠簸。

上了山，马车走得艰辛。

有书生怒吼，“这破车行不行啊？早就说了不能装这么多人，这是上坡路。一个个都钻到钱眼里去了。”

车夫沉默不语，尽职尽责的赶车。

老马拉破车，总算上了山，到了书院大门口。

一群人从马车里面钻出来，齐齐呼了一口气。

坐一趟马车，犹如重生啊！

王学成同严辞嘀咕道：“这两文钱花得太冤了，走路都没这么累。”

严辞哈哈一笑，“我告诉你，平日里走路上来没关系。考试这一天，一定要坐车上来，这是传统。据说只有坐车上来的人，才能顺利考取山河书院。真的，不骗你。”

王学成一愣一愣的，“真有这说法？”

“考试这天，坐马车上来，讨个彩头，懂吗？两文钱又不多，你现在是挣工钱的人，不差这点钱。”

王学成讪讪然。

二人学习程度不一样，一个报举人科，一个报的是秀才科，进大门的时候就分开了。

排着队，依次进入书院大门。

看着气派威严的书院大门，王学成内心，突然生出一种自豪感。

他也能来这里读书。

他也会成为这里的一员。

在这样气派的书院里面读书，感觉自个都变得气派。

书院员工守在门口，一个个检查，“考篮放在桌上，衣衫敞开，如果发现夹带，会被取消三次考试资格，考取后也会被取消第一年奖学金资格。请大家都自觉点。

进入考场，只许带笔墨，不许带任何纸张，空白的带字的纸张统统不许带。凡是带了纸张进去，全部视为作弊，成绩作废。你手臂上写的是什么？擦掉，身体上不许有任何字迹……”

经过堪比乡试会试的严格检查，王学成终于顺利进入书院。

他跟着队伍，继续往前走。

偌大的广场上，一个个小小的格子间，看起来极为壮观，又格外恐怖。

“哇，终于看到传说中的号舍。”

“听说是照着贡院建造的，完全一模一样。以后乡试会试，都是在这种号舍里面考。一考就是好几天。”

“看起来好阴森。”

“天啦，怎么这么臭。”

“难道这就是贡院里面，俗称的臭号。谁要是分到臭号，真是倒了八辈子的血霉。”

“我表叔有一年科举，就被分到紧挨厕所的号舍，结果第三天就被人抬了出来。养了整整半年才养好。”

“菩萨保佑，三清祖师保佑，一定顺利通过。”

号舍按照天地玄黄，宇宙洪荒……排列。

王学成抽到了一个下下签，正是俗称的臭号。

他脑袋里瞬间冒出三个字：完蛋了！

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