“快跟上，快跟上，磨磨蹭蹭做什么？”

“大家加把劲，前面五里有个大镇子，可以停下来歇息。”

烈日炎炎，近千人的护卫队，护送着价值上百万两的精美货物，以及几百名随行伙计掌柜，前往西北。

行程缓慢，队伍足足拉开了几里路。

为确保安全，护卫队统领赵三，不得不命人骑着马，沿着队伍来来回回巡视。催促伙计们快一点，再快一点。

离着诏夫人同裴蒙定下的两个月期限，没剩下多少日子。

必须赶在期限之前，将货物准时完整地送往西北，顺利交接。

赵三骑着马来到最前面，同钱富邓存礼还有无望大师汇合。

“钱公公，邓公公，天气太热，人畜都累得不行。这样赶路，恐怕会出意外。”

这笔货物一旦出了意外，不仅仅是钱的问题。而是整个战略都会受到拖累。

裴蒙说服鲁侯，已经开始着手同西凉暂时休战，为后面的贸易做准备。

他们这里要是掉链子，出了问题，那只能以死谢罪。

钱富问道：“赵将军有何建议？”

赵三早有想法，“今日不走了，就在前面镇子上休整。从明儿开始，出发时间提前两个时辰，早上赶路，到中午就休息。如此才能确保队伍能准时到达西北。”

“我们距离西北具体还有多远？”

“还剩下三百里路。”赵三肯定地说道。

钱富同邓存礼交换了一个眼神，然后说道：“接下来的行程，全凭赵将军安排，安全第一。另外，派人快马加鞭前往西北，请裴将军派兵接送我们。要是咱家没记错的话，前面有一段路，不太平啊！”

邓存礼早年替顾玖打理羊毛产业，在西北待了多年，对这边的情况很了解。

他说道：“前方百里处地势险峻，又有密林。常年有响马活动。过去咱家和响马头子有两分交情，还能花钱消灾。只可惜，咱家认识的那位响马头子已经死了两年。如今的响马头子，可不会给咱家面子。”

钱富望着前方：“前往西北的必经之路，有响马骚扰，这可不利于之后的计划。总不能每次运送货物到了这段路，都跟着提心吊胆。为了确保货物的安全，有必要将前方路段彻底打扫一番，该杀的杀，凡是响马，男女老少一个都别放过。”

邓存礼却说道：“本地官府无能，别指望他们能剿匪。西北军属于边军，只负责对外作战。没有西北大都督府的手令，不得插手地方剿匪和防务。”

钱富笑了笑，“邓公公提醒了咱家。无望大师，辛苦你手书一封，由赵将军派人送给鲁侯过目。内容嘛，就说我们在路上遇到了一群耗子，令人十分厌恶。

请他借几个杀耗子经验丰富的人马给我们，等我们将沿途清扫干净后，一定会及时归还所借人马。”

耗子，自然指的是沿途响马。

杀耗子的人，并非大头兵，而是指那些专门刺探情报，以一敌十，战斗力凶悍的夜不收。

“阿弥陀佛！”

无望道了一声佛号，下马，上马车，书写信件。

信件写好，赵三也点齐了人马。

一队二十人，一人两骑，带着信件和任务以及印信，快马加鞭前往西北军大营。

商队继续前进。

钱富问赵三，“将山上那些耗子全部清扫干净，需要多少时间？”

赵三说道：“如果真的能借到西北军的夜不收，最多三天，就能将山上清扫干净。如果只是普通大头兵，时间就难说了。山上地势复杂，那些响马只需躲进山里，就能逃过追杀。”

钱富望着远处高山，“真想放一把火，将整座山给烧了。”

邓存礼哈哈一笑，“那可不行。山脚下有不少村落，还有几个集市。”

钱富笑了笑，“随口一说，邓公公不必当真。”

邓存礼笑着问道：“后面的小尾巴，是不是该解决了？”

钱富说道：“再等两天，看看还有没有人加入这条小尾巴。两天后，就要辛苦赵将军带人将后面的尾巴彻底解决。记住斩草除根，不留后患。切忌妇人之仁。

别管什么女人，小孩，老人，干了这行当，就要有被杀头的觉悟。咱家不希望赵将军因为一时心软，放走任何一个祸害。”

赵三抱拳道：“钱公公放心，我绝不会妇人之仁。”

“如此甚好！”

……

京城。

青梅和赵三成亲三年，三年抱两。

一个大胖小子，一个闺女，凑成了一个好字。

当初赵三主动请缨前往西凉，青梅心头是反对的。

去西凉的路上，不知道有多少危险。

万一……

青梅不敢深想。

可是当她看见赵三眼中的渴望和火热，她知道自己拦不住。

拦得住这一次，也拦不住下一次。

纵然不舍，青梅还是同意赵三前往西凉。

她默默替赵三准备行李，又送他离开京城。

人一走，她难过了好几天才回过神来。

直到新民县女子中级学堂给她送来聘书。

“请我当先生？我，我哪有那个本事。不行，不行，我教不了人，可别误人子弟。”

顾玖发笑，捏捏她的脸颊，“不是请你去教四书五经，你怕什么？”

“我什么都不会，我能教什么啊？”

“你是我亲自调教出来的，你能教的内容多了去。刺绣，算账，管家，调教小丫头，迎来送往，这些你都可以教。”

青梅愣住，“夫人，我斗胆问一句，这个女子学堂，到底是学什么的？”

顾玖轻声一笑，“简单的说，女子初级学堂，主要学习识字算术，学制三年，毕业的时候，每个学生都要能写能算。

女子中级学堂，除了学习文化知识外，主要是教导大家谋生的技能。就说刺绣，贫困家的女孩子，别说学刺绣，连接触针线的机会都没有，哪里又有机会学习刺绣。我们教会她们刺绣，她们便有了谋生的技能。有了谋生技能，就多了一份收入，多了一点尊重。”