……

陶皇后吃着银耳羹，慢条斯理，脸上带着和煦的笑容。

“娘娘，味道如何？”

陶老大一脸关切。

陶皇后“嗯”了一声，“味道还行，也给你盛一碗？”

陶老大连连摆手，“我就不用了，多谢娘娘。”

陶皇后瞥了他一眼，“叫你查的事情怎么样了？”

“已经有消息。今年真的艰难啊，不光是京畿干旱，河东河西，青州，并州，冀州……多地出现干旱。水源充足的地方，情况还算好。水源不足的地方，情况极惨。若是灾情得不到缓解，今年很多人都将颗粒无收，只能卖儿卖女。”

“哦！”

陶皇后不置可否，“天下大旱，陶家就可以趁此机会大肆低价购入田地，将之前两年的损失补回来。”

陶老大嘿嘿一笑，“但愿如此！只是，这么大的灾情，朝廷有本事赈灾吗？我担心会有民乱。”

陶皇后嗤笑一声，“发生民乱又如何？每隔几年，总要出现几次民乱。有北军和南军在，区区民乱，不过是一群土鸡瓦狗，两军出动，转眼灰飞烟灭。”

“娘娘说的对！只要有北军和南军在，民乱就闹不起来，转眼就会被扑灭。”

陶老大吃了定心丸，心头越发安定。

只要天下乱不起来，陶家就可趁此机会，大发横财，将之前损失的银钱找补回来。

他还说道：“我已经囤积了大量的粮食，等价格继续往上涨，再慢慢出售。”

陶皇后叮嘱他，“陛下忙着赈灾，京仓和少府肯定没有足够的粮食。你手中的粮食先不要拿出来，当心被陛下惦记。等到别人开始抛售粮食的时候，你再出售。记住，切莫当出头鸟。少赚一点不要紧，关键是要保命，不能被陛下盯上。”

“娘娘放心，我有分寸！定让皇帝找不到把柄。”

陶皇后闻言，讥讽一笑，“陛下要收拾陶家，何须把柄。一个莫须有的罪名，就足以治你死罪！别忘了父亲的教训。”

提起已经过世的陶老爷子，兄妹二人都沉默下来。

陶老爷子的死，哪有什么罪名，一句国之重臣，就要了性命。

陶皇后冷哼一声，“旱情如此严重，若是持续时间短，还不要紧。若是持续个一年两年，陛下恐怕得天天发愁睡不着觉。民乱虽然不足为虑，却足以拖累朝廷赋税，致使朝廷入不敷出。”

“娘娘的意思是？”

陶皇后压低声音，仅用二人能听见的声音说道：“早做准备！必要的时候，本宫也能狠得下心来。”

陶老大心头一跳，砰砰砰……吓死他了。

他脸色发白，胆战心惊，“娘娘真打算走到那一步吗？”

“若是陛下肯早日立三郎为储君，自然不用走到那一步。”

陶老大还来不及松口气，又听陶皇后说道：“可是，观陛下行事，越发刻薄。说不定某一天，他就会下令夺了我的性命。”

“不能吧！”

陶老大嘴唇发干，下意识舔了下，心头紧张激动还有兴奋，浑身都在颤栗。

陶皇后板着脸，“当然，这些都是本宫的臆测。你要时刻关注天下的消息，要及时禀报本宫。不要等地方上已经乱起来，惊动了朝廷，你的消息才刚刚到京城。一定要抢在朝廷前面，把消息送到宫里。”

陶老大连连点头，“通过商行，我们的眼线遍布各地。一些地方衙门，里面也有我们的眼线。”

“如此甚好！不要怕花钱，没钱就想办法挣钱。”

陶老大嘴角抽抽，心想：没钱就想办法挣钱，说得容易。幸亏这次天下大旱，可以发一笔大财。

正事谈完，陶皇后就打发了陶老大。

她靠在罗汉榻上闭目养神。

梅少监伺候在身边，小声问道：“娘娘，要不要请二殿下进宫商量一番？二殿下见识不俗，或许有其他想法。”

陶皇后缓缓摇头，“不叫他。去把三郎叫来。本宫不能一遇事就指望二郎，终归还是得靠三郎支撑这一大摊子。”

“娘娘言之有理，是该给三殿下更多的历练机会。”

……

三皇子萧成义很喜欢进宫。

因为他是那个幸运的备受宠爱的孩子。

别人进宫，战战兢兢，各种内心戏。

他进宫，犹如回家，各种自在。

“儿子给母后请安！母后这些天可好？”

他精神头很好，到了未央宫，先给母后请安。

陶皇后笑眯眯的，很是高兴，“快坐过来，让本宫仔细看看。瘦了，最近太忙吗？下人怎么伺候的，竟然没有照顾好你。”

“母后息怒！最近天气热，儿子胃口一般，瘦了一点反倒觉着爽快。”

陶皇后眼一瞪，嗔怪道：“还是得注意身体，不可马虎大意。”

“儿子听母后的。”

比起谈正事，陶皇后明显更在意小儿子后院的情况。

“你媳妇最近没闹腾吧？”

萧成义摇头，“临近生产，她的情绪反而稳定下来，带着人做准备。光是孩子的衣衫，她亲自监督丫鬟，做了一箱子。”

陶皇后含笑说道：“她能明白过来，也不枉本宫对她的关心。若是这一胎一举得男，本宫定不会吝啬赏赐。”

萧成义替妻子仲书韵道谢，“多谢母后！等她生了孩子，坐完月子，儿子就带她进宫磕头谢恩。”

“这些以后再说。如今天下大旱，你父皇焦头烂额，你可有什么想法？”

“儿子愿意亲自前往灾区赈灾。”

萧成义掷地有声。

陶皇后眉眼抽搐，心情不太妙。

她严肃着一张脸，“君子不立危墙之下，你可明白？”

萧成义却说道：“为父皇分忧，是儿子的本分。天下大旱，却没有一个朝臣上本报告此事，儿子信不过他们，想来父皇也信不过那些朝臣。”

陶皇后冷哼一声，“你媳妇快要生了，你这个时候出门赈灾，不合适。”

她直接否认了小儿子的想法。

萧成义有些郁闷，但他依然坚持自己的想法，“书韵很快就会生产。等她生了孩子，我再出京赈灾。相信父皇一定会同意。”

“荒唐！你去过灾区吗？你知道灾区是什么模样吗？你知道赈灾的路上有多少危险等着你吗？不光是官场倾轧，还有各种疫病。万一，你染上了疫病，你是要让本宫哭死吗？”

说着说着，陶皇后掏出手绢开始抹眼泪。

萧成义有点懵，很快又反应过来，“母后息怒！儿子若是出京，定会做好万全准备，会带上药材和太医，但凡有个头痛脑热，儿子绝不逞强。”

陶皇后怒道：“说到底，你就是要出京，对吗？你那么多兄弟，那么多皇子，没有一个人主动站出来，说要出京赈灾。怎么你就偏偏……”

“母后，若是得到，必先付出。妄想坐享其成，儿子恐怕没那么好的运气。”

萧成义很郑重地说下这番话。

陶皇后愣了愣，最终叹了一声，“你长大了，懂事了！只是太过危险，你完全可以留在京城，一样可以替你父皇分忧。”

“留在京城，哪有亲自出京赈灾来得功劳大？儿子现在缺的，正是大功。儿子不想永远靠别人，儿子想自己去挣这份功劳。请母后成全。”

话都说到这个份上，陶皇后没办法再坚持反对。

她连连叹气，“罢了，罢了！本宫拗不过你。”