王元娘在清点家中物资。

有粮食，有布匹，有酱菜……

这些，都是她和沈小哥这半年来，起早贪黑做活攒下来的。

这些财物摆放在一起，令她颇有成就感。

沈小哥从外面走进来，原本白皙的肌肤，一个夏天晒黑了两个色号。

他先提起茶壶，倒了一杯凉开水。

水，很宝贵！

他喝得很小心，很认真。

似乎是想要品尝到每一滴水的味道。

王元娘一边忙活，一边问他，“管事叫你去工坊，是不是工坊要重新排班？东家决定增加出货量吗？”

她言语中，饱含着一丝丝期待。

虽然内心深处知道，增加出货量，有更多的活干，在这个年月是不可能的事情。

但，心头总归还是有一点点期待。

期待能听到好消息。

沈小哥喝了半杯水，剩下半杯捧在手里，在条凳上坐下来。

“管事叫我过去，宣布了一个消息。不是什么好消息。”

他语气平静，声音不轻不重。

王元娘手头一顿，回过头来，认真问他：“什么消息？你说，我听着。”

沈小哥叹了一声，“管事说，现在山庄很困难，要养活这么多人，东家压力很大。从今天开始，山庄所有的活，不管是田间地头的活，还是工坊的活，所有人的报酬统统减半。若是不接受，只能离开山庄，另寻出路。”

“啊！”

王元娘一声惊呼，眼神有些茫然。

“报酬减半？”

这个消息，对她来说冲击太大。

报酬减半，意味着所有的计划，所有的安排，全部要推翻。

原本还算宽裕的日子，转眼就变得紧巴巴。

沈小哥又说道：“管事问我，要不要留下来。说给我们两人一个晚上的考虑时间。明儿一早，无论是去是留，都要去工坊回话。你是什么想法？”

王元娘面容苦涩，“我还能有什么想法。东家那么大的家业，日子都难过，我们小老百姓更是难上加难。离开了山庄，我们能去哪里找活干？去哪里养活自己？别说报酬减半，就算报酬只剩下原先的三成，都会有人抢着干。留下吧！除了留在山庄，我也不知道能去哪里。”

沈小哥点点头，“听你的！明儿一早我就去工坊回话，我们都留下来。报酬减半就减半，好歹有吃有喝，省一点还能攒点粮食下来，给家里人送回去。”

王元娘叹了一声，默默地将布匹粮食都收起来。

她小声说道：“天气旱了这么长时间，家里怕是要绝收。我打算，趁着最近几天活少，回一趟娘家，送十斤粮食回去，你看行吗？”

沈小哥有点舍不得。

现在，水珍贵，粮食同样珍贵。

不过他还是点头应下，“十斤够吃吗？要不再添五斤。”

王元娘摇头，“你爹娘那里，我们也得孝敬。不如你回一趟家，亲自把粮食送回去。”

沈小哥摇头，“我等你从娘家回来，我们一起回去送粮食。要不然，爹娘又该说你的不是。你送粮食回去，他们肯定高兴。”

王元娘甜蜜一笑。

沈小哥小心翼翼问道：“送了粮食，我们自己够吃吗？”

王元娘连连点头，“够吃。我算好了日子，剩下的粮食够我们吃半个多月。实在不行，还有几匹布，可以换粮食。”

沈小哥连连摇头，“布匹先留着。我听四季布庄的伙计说，布匹到下半年还要涨价。今年到处干旱，种桑种麻基本上都减产，甚至绝收。西边来的棉花，今年不仅价高，数量也少。等到年底，市场上的布匹肯定稀缺，说不定比粮食还要缺。我们把布匹留到年底，肯定能换更多的粮食。”

王元娘笑了起来，自家男人越来越有成算，越来越有精打细算过日子的模样，她很满足。

她笑着说道：“都听你的，布匹就不动。回娘家的时候，我打算再带点酱菜酱料……”

“都依着你！”

沈小哥很干脆，并不计较。

王元娘心满意足，她努力做到一碗水端平，婆家娘家两边都不偏帮。

娘家给十斤粮食，婆家也给十斤粮食。

如果这样做，婆家还有人说闲话，她也没办法。

大不了以后少回婆家，不去理会那些人。

夫妻两人的小家，有一半是她的收入。

她有权利支配自己的收入。

只是，最近几个月，活越来越少，日子也就越来越煎熬。

前些日子，流民涌到三区打水，那时候她紧张坏了。

生怕那些流民小偷小摸。

后来爆发流血冲突，近万流民被驱赶，她终于睡了一个安稳觉。

现在日子艰难，好歹有吃有喝，有房屋遮身，每天都有活干。

这样的生活，同外面受苦受难，被干旱折磨要疯癫的乡民来说，真的就是幸福窝。

……

次日一早，沈小哥王元娘夫妇，一同前往工坊。

熟悉的人都来了。

大家不约而同，都选择留下来。

流民那边，也是一样的情况，没有人会在这个时候选择离开。

离开山庄，出去就是死路一条。

工坊同所有人重新签了一份协议。

不识字就按手指印。

按完手指印就可去开工干活。

今天只开工半日，一个半时辰。

如今，每天就这么一点活。

想要多干一点，工坊都不让。

原材料供应不上，仓库的货堆积如山，没有周转就没有银钱入账。

能维持每天开工半日，让大家有活干，有工钱拿，已经尽力了。

等到年底，情况估计会更艰难。