初选日评委保密，这是全权负责筹办此次御厨选拔大赛的陆三郎，面对众多打探消息者时，从来没有变动过的回答。

所以，在葛雍等三位老先生，赵国公朱泾等那三位勋贵没来之前，瞧见只有万元宝和另两位京城豪商登楼，后头还有三个东张西望的小民百姓做评委时，众多大厨还以为就这么六个人来评判，最初那股失望简直是有如实质。

毕竟，谁都没把握能过层层筛选，最终跻身御膳房，得到那一个御厨的名号。他们更大的希望是博得权贵的青睐，到时候一句称赞，就能为自己博得莫大的名声，日后自己开饭馆也有个吹嘘的本钱。

可随着重要的来宾一个个莅临，大厨们就开始从振奋了，等到听说永平公主莅临，今天甚至要在这兴隆茶社上庆祝自己的生辰，他们就不是兴奋，而是亢奋了！

甭管御厨选拔结果如何，到时候他们说出去就是操办过公主生辰宴的人了，多有面子！

不止大厨们兴奋，今天特意来凑热闹的百姓也同样兴奋，因为奉旨陪侍永平公主出来的司礼监掌印太监楚宽笑眯眯地宣布，时值公主芳辰，永平公主亲自出题一道，请今日所有考选御厨的大厨们，做一道贺生辰点心，最好只一口就能下肚，而且需得控制成本，越低越好。

但是，到时候除却楼上诸多宾客试吃的份之外，还会随机挑选在场百姓四十人试吃评判。

听到下头欢声雷动，独自呆在三楼的永平公主淡淡一笑，随即就对楚宽说道：“朱莹和张寿这两个寿星迟迟不来，我一个人呆在这儿却也憋闷。再说，这虽说是父皇当初想要赏玩风景的地方，可一直都空关着却也没有道理，不如请葛太师赵国公他们全都上来如何？”

虽说皇后被废，皇帝甚至亲自发话让永平公主帮着太后协理宫务，但永平公主在太后面前却一力推了，理由都是现成的——宫中有女官们在，根本不用她多事，而最重要的是，皇后既是被废，其他后宫嫔妃全都相安无事，没多少事需要管，总不能让她监督给嫔妃发月钱？

想到自己听到此事时暗自赞赏永平公主的明智，楚宽就笑道：“公主说的是，自当如此。”

有了永平公主这吩咐，他自然少不得亲自走这一趟。毕竟，那几位都是赫赫有名的老臣和勋贵，就算皇帝也不会怠慢，更何况是他？虽说稍微费了些口舌，但他到底还是很快就把人请了上来。至于陆三郎那小胖子，人却笑容可掬地说要留在下头操持，他也就随人去了。

而这些顶尖的权贵们上了三楼，二楼的诸多会首和豪商不免就有些遗憾。只不过包括万元宝和华四爷这两个首富在内，谁也不觉得自己真有资格去和永平公主这样的金枝玉叶同楼饮宴，就算太祖皇帝开始就一直对男女授受不亲的话嗤之以鼻，但男女到底有别。

于是，两人只能对同桌之人戏称巧逢公主生辰，是不是也应该敬献一点贺礼。这样一个非常理所当然的建议，自然而然就激起了一片赞同的声音。至于事先没准备什么的，对于他们这种不缺钱的人来说，从来就不是什么要紧的事！

可就在这时候，偏偏楼梯上突然又传来了一个小宦官尖利的声音。

“公主说，今日是她生辰，事先约好了赵国公府朱大小姐和国子监张博士同庆。但既然不是什么整寿，正好借了这御厨选拔的机会，到这兴隆茶社一品名厨手艺，所以今日不收礼，只品美食。若是诸位有意贺寿，回头等楼上传令下来时，痛饮一杯，共贺芳辰就行了！”

这算是堵住了某些人试图溜须拍马的行径，于是，众人你眼看我眼，也只能接受了此事，同时暗暗记下，若今后再碰到这个重要的日子，一定要事先有所准备。

要知道，之前就算外头早就有传言说张寿朱莹和永平公主这三人是同一天生辰，可因为这一天刚巧是中秋节，他们近来又因为这御厨选拔忙得昏头，都几乎忘了！

当然也有没忘的。万元宝叹息地按了按胸口，那是他花费重金命人琢磨的三枚羊脂玉佩。打算送给永平公主的那枚清雅，送给张寿和朱莹的乃是一对，今天他觉得恐怕是送不出去了。

而华四爷也一样摸了摸袖子中的那个暗袋，心想永平公主和朱莹也就罢了，两位一个喜爱字画古籍，一个喜欢金玉首饰，这种价值不菲的东西今天是肯定送不出去了。但送给张寿的这份生辰贺礼，是他在上京之前就精心预备的，今天兴许还能够送出去。

这东西对于很多人来说完全不值钱，但对张寿这样特立独行的人来说，却兴许很欣赏。

就在楼下已经有伙计开始吆喝着，有大厨已经做好了点心，立时就会送上来供试吃的时候，下头却陡然之间又传来了一阵骚动，紧跟着，临窗那边有人探头张望，随即陆三郎就呵呵一笑道：“老师和朱大小姐总算是一块来了！”

此话一出，四座顿时一片笑声。

只不过笑声之中，有人想起正在三楼的赵国公朱泾，却免不了挤眉弄眼。女儿还没出嫁，就成天和未来女婿成双入对，这位赵国公还真是不拘小节到了极点。

可更有人酸溜溜地想，自家要是有女儿，许配给张寿这样相貌堂堂的君子，那绝对也是心甘情愿的。

然而，三楼的赵国公朱泾面对几个同僚和长辈的打趣，那却是脸上笑着，心里纠结着。早知如此，想当初他何必答应张寿年末再成婚？就是逼，他也要逼得张寿和朱莹赶紧成婚。否则像现在这样没成婚就像小两口似的同进同出，叫怎么回事呢？

朱莹哪怕和永平公主一块来，那也比这会儿两人双双出现来得好！

朱大小姐可不知道老爹心里是什么滋味，当然就算知道，她也一定会笑吟吟地娇嗔朱泾太古板。先走一步的她蹬蹬蹬先上了二楼，就只见偌大的地方都快坐满了——因为朱泾和葛雍等六人上了三楼，这会儿二楼多余的位子上，陆三郎都给安排上了几个人。

毫无疑问，被安排上来的是来凑热闹的平民。陆三郎让自己的几个心腹在下头一楼乱转，号称随机选择了几个人，却都是瞧上去还算老实的。此时此刻，几个顶多是中人之家出来的平民混在一群至少也是个酒楼饭馆东家的商人当中，怎么看怎么都有些畏畏缩缩。