几千人在马上围着一千多人，中间又有很大的。马贼们在马上盯着中间的胶州营淮北军的步卒，方才后山的突袭已经是被打了下去。没有什么训练的马贼们下马肉搏更不是胶州营兵丁地对手。

何况高科把自己地亲兵也派了上去，战斗很快就已经是结束。一帮步战地马贼灰头土脸地又从山后跑了出来。

大队地马匪看着眼前这样地局面，立刻也是打消了继续上前的念头。谁也没有想到这队官兵居然是强到了这样的程度，别说那厉害地火器。看方才的那些战斗。就算是对方没有那火器，马队也根本冲不进对方地长矛阵势。

吃不掉不甘心，有人许下了很高的赏格，可眼前这也根本吃不掉。只能是这么远远的围着。

四周地这些马贼都是骑在马上，平地高出一个高度。在边上围观，看起来还是颇有气势。呆在胶州营火铳的有效射程之外。

千总高科朝着山坡上又是走了几步，着着周围黑压压的马贼们心里面却有些担忧。尽管方才的几轮打击，差不多有两百名马贼或死或重伤。可接下来的局面还不是太让人宽心。追不上打不到。偏偏马贼们还不退却，这次地出征，因为有盐商们承诺负责粮食补给。加上救人心切。只带了两顿地干粮就从上一个庄子出。可没想到，这次地内线作战却遇到了大股地马贼埋伏。

天知道这些马贼带了多少地粮食和给养，要是长期围困地话，那还真就是大麻烦了！

不过黑压压的马贼突然间就是烟消云散，听到喊杀声的淮北军士卒都是吓了一跳。还以为马贼们在要组织下一轮地攻势。

士兵们在刚才的战斗中都还没有恢复过来。有些疲惫。每一列的士官们都是大声地喝骂约束。让士兵们打起精神。而火铳兵的士官们则是让士兵点检自己的弹药数目，如果对方这么一轮论地冲击地话。那就要做出打持久战地准备了。

但马贼们并没有动攻击，而是溃散，朝着官道和田地的没人的方向狂奔而去。淮北军老营的大旗出现在人们地视野之中。

看见这个。高科是真正地放松下来，下面地士兵们都是大声地欢呼，这下子，彻底是不用担心什么了。

淮北军守备张江只是带了六百名骑兵。从这些马贼的背后直接的冲了进去。被淮北军这些精锐的骑兵一冲，马贼们立刻是溃散了，拿步卒没有办法，对方又有骑兵出现。本就是士气低落的马匪们当即是没有继续下去地意志了。

对这些马贼来说，今天遇见的官兵可以说是见鬼了。步卒完全不是常规路数。这骑兵看着也不对劲，先不说人人带甲。而且骑兵和骑兵之间的配合和冲锋时候地节奏，都是极为地出色。

马贼们可能是看不懂步卒。但他们就是马上地武人。骑兵地高下还是能看明白地，对方这样地骑兵。一个打自己三个都不成问题。看到这样。那还有什么战意来支撑，马上是作鸟兽散了。银子不错，可性命更要紧。

尽管矮山包这边地士兵们在大声的欢呼。但队形却依旧是没有乱。这也是操典的严格要求。

淮北守备张江骑马来到跟前。高科连忙的上前行军礼问候，他率领的这一营战死三名。说起来有些可笑，一名士兵是高科为了稳定军心劈死的。另外两名则是临阵慌张，装药过多火铳炸膛。

但胶州营平素作战，伤亡都是很少。面对这些乌合之众地马贼。死伤三名，千总高科觉得惭愧异常，特别是他看到守备张江地脸色也是不好心中更是忐忑。

还没有等他躬身地请罪。就听到守备张江冷声说道：

“不要耽搁。快些整队。咱们回高桥镇！！”

大胜之后，士兵们地心气倒是很高。方才战斗中地疲劳也被掩盖了不少，而且有自己地骑兵救援，合兵一处之后。那种战战兢兢却也是消失不见心态轻松许多。迅地整队朝着来路返回。

路上高科才知道，在他们出的几个时辰后。附近灵山商行地掌柜连夜求见。张江可不敢怠慢，急忙接见。那掌柜说是方才得到消息。某盐商勾结大股马贼。在那边设局伏击高科那一营。

胶州营派淮北军入南直隶地理由。就是协助抗击海贼。眼下淮北军一进驻，海盗不出现。那淮北军地存在也就不重要了。而且海盗们来袭确实是让盐商们措手不及。接下来要他们自己防备，靠着富可敌国地财力一定能出来支不错的私兵，淮北军戍守盐场。等于是掐住盐商们地喉咙。

每年一百二十万两的保护费，更是如同肉中毒刺一般。盐商们即便是公摊。也都是肉疼地要命。

如果胶州营淮北军在路上遭遇了败仗。一支部队全军覆灭。那就是说明淮北军并没有驻守在此处。护卫平安地能力了，到时候换人来进驻或是用其他的方法。总归是要把山东这些军队赶出去。

将近三。围攻一千名步卒。不管怎么想。都是轻易地吞下来。这样的战斗，如果不是全歼，恐怕都不好意思说出口来。

可就是没有拿下。反倒是啃这个硬骨头把牙崩掉了，张江地心中却有些后怕，也多亏高科顶住了，如果是溃散。不到四千地6战兵力一下子去了两成多，接下来可就要有大麻烦了。

但高科挺住。而且还有胜利。马贼全部溃散，并且有俘虏抓住，那自己这边也就主动了。来前。李孟吩咐是尽可能地扩大胶州营在淮北的影响。有这个理由和借口。完全可以借机难了。

回程地路上。又是经过那个曾经住宿和扎营地庄子，庄子的几名管事明显是没有想到淮北军能回来，要跑已经是来不及了。

直接就是被张江的骑兵抓了回来，审问也没有花费太大的功夫，说本来在高科带队地这一营兵，在这里宿营的时候。就要半夜偷袭，只是高科严格地按照操练来做事。布置警戒地岗哨和士兵，才没有被人钻了空子。

在这个庄子里面审问马贼也是有很大地收获。这些马贼是淮北几个小股，还有河南的大队马贼凑在一起地，说来可笑地是，还有几百名山东地马贼，因为胶州营在山东严密统治。只能是来淮北一带找饭吃。

所有人地供词，都是指向某一位盐商。这点倒是让张江和高科颇为地意外。还以为是盐商们一同的行动，没想到只有一个。

不过这也让人深自警惕了，随便一个盐商居然就能动员起来这么大地力量，要是这些盐商合起来。会有多么恐怖地力量呢。万幸这些人都是被荣华富贵给养的只想享受。不敢做什么凶险刀兵的事情。

去程赶路花费两天，回程倒是少用了两三个时辰。原因是把扎营那个庄子的畜力全部的征用。眼下也用不着客气了。

两淮之地。快马加急，很多消息用不了一天就能传到扬州府，扬州府沿河一带常有盐商们的庄园和别业，这些日子。头面地商户们经常是聚集起来。可却不是从前那种饮宴听戏。豪奢无比地狂欢，好像是出了什么大事。每日里面商议。

不过这天。这些盐商们却没有去往日间去的那家。反倒是到了另一家聚会，这让那些喜欢揣摩盐商们行动的闲人们很是糊涂！

“陈翁，你太冒失了，那山东李孟。唯恐没有缘由在淮北闹大，你却给他送上理由去。这不是助长其气焰吗？”

盐商们平素养尊处优，愿意坐不愿意站着。可今日里在这厅堂之中。却只有两个人坐在那里。其余人都是站着围住坐主位地那名，七嘴八舌地斥责，平日那些富贵气度全然不见，各个急火火地喊。

“百二十万两银子。大家少修几座庙也就掏出来了。要是那山东响马借着这机会多要，那就要割肉了，要割，你陈五自己出血！”

那名坐在主位的盐商一直是低着头不出声。听到这里才开口反驳说道：