“是。”因斯特接令，但他心里隐隐升起一股担心——这是对于他新结交的两个人类朋友的——

蒂涅城，特曼帝国的都，人口近百万的的级大都市。

在城东有一片长满蔓蓉树的区域，这里是特曼帝国的外交部所在地。以外交部的三层大楼为中心，围绕着许许多多王国、公国和自制领的使馆，从空中看去就像一张巨大的蜘蛛网。

作为康特大陆的第一强国，也是现今唯一一个帝国，特曼外交部的任何一个消息和举动，都会引起整个网络的震动，越是靠近中间位置，对这种震动的来源和意图就越感应敏锐。所以紧靠外交部的两个大院，就成为传统的风水宝地，目前这两个位置被答盟嘉特王国和朋卡联邦的使馆占据。

在整片区域的边缘，零星分布着一些低矮破落的驿站，这是给最不受敬重的客人歇脚用的。来晋见的亡国贵族、还有乡下来走门路的土财主，是这些驿站的常客。

在其中一间不起眼的驿站中，如今住进了一批奇形怪状的“人”。他们刚来的时候，附近的居民吓得几乎不敢出门。

人面鸟身的鹰身人，半人半蛇的美杜莎，如果这些还不能引起普通市民的恐惧感的话，两米多高长着尖角牛头的彪形大汉，绝对能吓跑任何好奇者。

他们正是受到议事会指派，到特曼帝国商讨贸易事宜的尼贡使团。在驿站的一个房间里，使团成员正在热烈讨论着。

“可恶，特曼根本没有谈判的诚意，咱们来了这么久，连一个够级别的人都没见到，整天就是几个外交部看门的在敷衍咱们。”

“可不是，你看他们那个样子，拽得好像咱们都是来管他们要饭的似的，我说，咱们不待了，明天就会地底。”

一个美杜莎犹豫地说：“可是迪里埃议事长交待咱们一定要和特曼达成协定，可现在连放宽贸易限制的最低条件都没有着落。”

“去他的谈判，人家根本不想和咱们谈，吃定咱们了。”

“迟早有一天给他们颜色看。”

使团成员说得口干舌燥，可也没有什么好办法，一个个拿起杯子大口大口地喝驿站提供的茶水。

“呸，这是什么烂茶，难喝死了。”有人抱怨到。

最后众人终于得出一致意见，明天由团长去外交部最后一次递交正式的照会，如果还不能得到应有的对待就打道回府。

这时才有人感到奇怪，“咦？今天怎么这么安静，晚饭时间都过了，驿站的人哪？”

好像是回答他的问题似的，伴随着“卡喳”的巨响，房门和窗户被几块大石头砸得粉碎，然后“啪啪啪”的弩箭雨，从破口中不停地冲击进来。

“敌袭！”使团的一名牛头人怒吼一声，抄起一把巨斧。突然一股剧烈的绞痛从他的腹中升起，斧子无力地落地。“茶水——”牛头人明白过来，接踵而来的弩箭在他宽大的胸膛上溅起几朵血花，牛头人巨大的身躯不甘倒地。

眨眼之间，使团的近半成员遭到了灭顶之灾。幸存者用桌子椅子当作掩护，躲避在房间的角落中。

几支火把从窗户中投掷进来，然后是整整一桶油脂。火光和浓烟升腾而起，剩下的使团成员目眦欲裂，狠毒的敌人这是要斩尽杀绝呀。他们冒着箭雨，毫无掩护地冲出火光笼罩的房门，短短十几步的距离又倒下了好几个人。

院墙上站满了手持弩箭的黑衣蒙面人，他们愉快地看着下面的火海血雨。

“头，那还有几个。”一个黑衣人指着冲出房门，正迅地跑向驿站后门的几个身影。

“算他们走运，按照协议要留几个活口的。这金币挣得真容易，好了，兄弟们收工啦。”

随着领的招呼，神秘的黑衣杀手无声无息地消失在夜色中。当城防军赶来的时候，只见到还在冒着浓烟的倒塌房屋和一地的尸体——

深夜，特曼王宫。

特曼的帝王正在接见自己的王太子雷伊。

这个操纵着千万人命运的至高无上的存在，现在却只是一名被打扰了睡眠的普通老人而已，他睡眼迷蒙，儿子说得话一半都没有听进去。

“总之，尼贡的使团受到袭击，这是非常严重的外交事件，必须立刻做出反应，彻查凶手。尼贡联盟肯定会因为此事而引起强烈反弹，我们要采取措施进行安抚。”

听到尼贡两个字，科托努额头的筋不由自主的跳了跳，他不会忘记当年，年富力强、雄心壮志的自己，怎样被这些地底来的泥腿子羞辱。立志开疆拓土的铁拳四世，却成了特曼历史上第一位丢失领土（尽管是地底领土）的帝王，还是第一位被敌人攻入国都的帝王。

正是尼贡，让那时还算年轻的帝王，清醒地认识到自己的懦弱，当地底来的军队打入帝都，杀声震天的围攻皇城的时候，自己竟然控制不住的颤抖，甚至想到逃跑。

不可原谅，羞辱一位帝王，这是绝对不可原谅的，科托努的心头又一次充斥着怒火。

“尼贡的人不能当作正规使团对待，他们应该负责自己的安全。”科托努缓缓地说道。

“这件事情和咱们有关吗？”帝王这句话好像是在对着空气问。

一个暗淡的影子无声无息地从墙角升起，“陛下，绝对和我们没有关系。”

科托努点点头，影子像出现时一样诡异地消失。

“雷伊啊，你听见了，这件事就作为一般的盗贼袭击商队事件，交由多尔伯爵的巡查部处理吧。”

看见雷伊还想说话，老国王打了一个哈欠，“我累了，你先退下吧。”

“是，陛下。”雷伊行礼后退出了房间。

刚走到科托努视线以外，雷伊狠狠地把自己华贵的帽子摔到地上，“把巨人当作小孩来羞辱，这是取祸之道啊。”年轻的王子重重叹了口气，离开了他父亲的寝宫——

特曼帝**部，幕僚总部的机要房。

“男爵，您又来查阅文件了吗？”机要房的看守员显然对来人很熟悉。

“是啊，这是我的批条。”男爵递过一张印着帝**部水印的公文纸。

看守仔细检验了批条上的签名和印鉴，“手续齐备，请进。”

看守带领男爵走过两扇厚重的大门，来到一件密闭的阅览室。

“希望这里的资料对您有帮助。”看守笑着说。

“我总是从这些永远不会执行的计划中吸取灵感。”男爵回应。

看守离去后，男爵径直来到一个尘封已久带有许多抽屉的大柜，熟练地在其中一个抽屉中取出一份文件。

先确定看守已经走远，男爵在屋子里的长条书桌上展开文件，纸张抬头处特曼军部的标志清晰可见。

将文件头裁掉一个角，然后从怀中取出一个印章，加盖在文件上。

“现在就完美了。”男爵满意地观察着文件，确定完全符合要求后把它揣进了自己的口袋。

“一百年都不会有人去看的文件，一千枚黄灿灿的金币，这个交易非常划算呢。”男爵兴奋地想到，如果不是在机要房里，他真想吹一个响亮的口哨。