“喂，你醒醒，快说说究竟怎么回事”。

听到这叫声，又被使劲推了两下，那姚黑子这才打了个哆嗦睁开眼睛，认出面前的人，他突然一个激灵蹦了起来，也顾不上身上那股味。一下子抱住了那军士的双腿。

“李老大，李老大，他们、他们出去了，拿着火统，他们、他们还要杀我

尽管姚黑子说得语无伦次，但刚刚就已经心里七上八下的李老大一下子就明白了过来，脑袋顿时轰地一声响。一时间。他也顾不上抱着自己大腿哇哇乱叫的姚黑子，一脚把人踹开就冲了出去。撞开门到了大道上，顺路往北跑了一盏茶功夫。他就看到对面过来了几个人。他正惊惶间，对面就认出了他来。

“李老大，你还耽搁什么，皇城换防了，一应人等按照各自的分守范围，分别到长安左门、长安右门、东安门、北安门和西安门集合，按照规矩，咱们这阙左门外的五铺先撤，到长安左门，立时就会有人来接替咱们！还以为连过年都得呆在宫里。想不到这一次太舟竟然给了恩典。每个人还额外赏一介。月的禄米。不是给钞，全都是实打实的白米！”

尽管这确实是一个天大的好消息。李老大也已经足足两个多月没见家里人了，心里不知道有多想念婆娘和孩子，可这会儿听见了，他却觉的更不对劲。他在神机营也不是一天两天了，作为侍卫亲军上番值宿也不是一两次了，往日换防的时候全都在白天，哪有起更的时候折腾这些的？然而，对面那几个军士只是起劲地念叨，上头说了，京卫这些侍卫亲军向来辛苦，以后放禄米的时候，过年一概额外多赏一个月，这可是天大的好事诸如此类云云。“你们，，你们看到咱们第五铺的其他人没有？”

“怎么，你这个当小旗的居然连底下的兵都丢了？”

要是平常，一向信奉拳头就是道理的李老大二话不说挥拳就上了，可这会儿他实在是没工夫理会这些戏德。一跺脚就撂下这几个人匆匆往前走。然而，顺着直道过了东上南门。再往前就是东华门，以及诸多宦官的衙门。

因是夜晚，东华门北面的河边直房以及一应衙门等等都笼罩在黑暗之中，只有沿路的灯台都已经点亮了。都是防风防雨的设计，放眼望去，这一片金黄色的光芒在黑暗的夜间忽闪忽闪，倒是让这个料峭寒夜多了几分暖色调。但看着这情形。李老大反而更不敢往前走了，只是转头往左面看了看东华门的方向。

东华门早已下钥，白色须弥座上的三座券门都是紧紧关闭着。相比白天，门前的守卫稍少了一些，毕竟。这禁宫的东大门在营造时就煞费苦心，只要大门一关，除非有内应，别说几百人，就是上千，没有攻城云梯等等，仓促之中也是难攻进去。城楼上也是不分昼夜，都有带刀禁卫值守，这几天因为特殊情况，甚至有锦衣卫高官依次坐守。

“这耸天杀的，他们究竟挥算干什么？。

李老大使劲跺了跺脚，把心一横立刻往回跑。他一个人就是找到那四个家伙也没用，别看平日大多是不哼不哈的，可手底下却有两下子。他们连姚黑子都能打昏，天知道会不会连碍事的自个也一起杀了？他真是失心疯了，出这么大事是铁定摁不住的。赶紧往上头报正经！

分配在东华门值哨的十名士卒也已经得到了换防的指令，这时候虽是看着严谨，心底却多半松弛得很。再加上风声大，两个人一组的他们甚至还有闲心彼此小声交谈上两句。讨论宫中朝中事自然是犯禁例的，于是，话题多半是往那各处胡同中的瓦舍勾栏赌场中引，可也只是艳羡上一回，真正说到肉眼的却都是那些私窝子。

“等换了班之后，咱们哥几个去小石桥那边的私窝子好好试手气，兴许过年前还能捞上一把过年。”

“拉倒吧，过把瘾还差不多小赢钱却是休想，你可集着点，别又把你家几口子等着下锅的米给输光了！”

就在他们嘿嘿干笑的时候，一个军汉却突然瞧见不远处有一行人朝这边走来，连忙鼓起嘴唇打了个呼哨，一时间，刚刚还有些懒散的众人一下子全都打起了精神。等见着人过来，他们更是吓了一跳。原来，为一共是两个人，其中一个是他们这些日子在皇城值宿时，偶尔遇见过的兴安伯徐亨须知如今仍有勋臣轮番领宿卫的规矩另一个则是司礼监太监范弘，而身后的其他人无论是走路的样子还是按刀的姿势。都有一种非同寻常的彪悍气息。足足数百人，只脚下的步子却都好似猫儿一般轻盈。

直到来的这一行人在警戒范围之外停步，随即又有人拿着符牌上前。仔细核对券符查验过之后，原本分守东华门的这批军士方才确定，这些真真切切就是来换防的。既然徐亨都陪着来了，谁也不敢有什么二话。很快便在总旗的带领下往东边离开。

东边是范弘伴着兴安伯徐亨，西边是金英伴着成国公朱勇，两条线上的数百人由北至南，有条不紊地换班。而与此同时，一个个燃着松脂的火炬也从北安门那边逐渐转递了过来。把东西两条入夜后原本有些昏暗的大道照得敞亮了许多。虽不能说照得所有地方分毫毕现，却也是驱散了原本大大占据了上风的黑暗。

不但如此，那摇铃巡逻的清脆声音自始至终就没有停过，仿佛高高的宫墙旁边不曾生什么连夜换防。而陆续从四边宫门退出来的军士们。则是在禄米和警告的恩威并施下，谨慎地闭口不言。从这一点来说。他们确实还能称得上精锐。

然而，就在军士们想着恩赏正欣喜的时候，皇城内的某两个地方却已经是剑拔弩张。