乔致庸走后，吴超越也重新回到了签押房继续与赵烈文、阎敬铭等人核算来年的军费预算，也随口介绍了自己与乔致庸见面的经过，结果惊讶乔致庸的胸怀大方之余，在历史上以理财著称的阎敬铭忽然心中一动，忙对吴超越说道：“慰亭，既然银行既可以牟利，又可以方便商人，那我们自己为什么不搞一个湖北银行？”

“经得起那帮官员贪吗？”吴超越耸耸肩膀，又说道：“再说了，让户部那帮豺狼饿虎知道了我们自办银行，还不得天天向我们伸手？敲骨吸髓的找我们要银子？”

“我们可以用权力入股，让乔致庸管理银行，也让他出银子办这个银行啊。”阎敬铭建议道：“我们以权力入股，保证乔致庸的银行银车在西南诸省安全无阻，让乔致庸出银子办银行，也让他负责经营管理。如此一来，我们既赚到了银子，又绕开了户部，还避免了官员贪腐对银行经营造成的影响，岂不是一举三得？”

“慰亭，这是个好主意。”赵烈文也在一旁怂恿道：“这事我们不但不用出银子，一旦做成了，还肯定回报无比丰厚。现在中原大乱，惟有湖北太平，周边几个省的富商巨户纷纷涌入湖北避难，肯定需要一个安全的地方存放金银，汉口那家英国银行的代办处，又因为内地人和洋人接触太少不敢信任，业务一直不大，我们首开先河创办湖北银行，必然利润丰厚！”

被阎敬铭和赵烈文这么一怂恿，吴超越难免也有一些心动，再往细里一盘算时，吴超越发现自己是得创办那么一家银行，积累经验培养技术人才，也建立信用和方便贸易，为将来建立全国性的银行和发行纸币做好准备。所以吴超越也没犹豫，马上就向阎敬铭吩咐道：“丹初，那这事就交给你办了，但也别对乔致庸苛刻太过，毕竟我们一两银子没出还要分成，别让外人觉得我们太过贪得无厌，不敢再象乔致庸这么乖巧。”

阎敬铭应诺，同时也立即着手操办这件事后，不是很懂金融的吴超越也就再没理会过这件事。然后过了几天，当时间进入了咸丰八年的腊月中旬时，已经在山西吃饱捞足的吉祥也欢天喜地的踏上湖北土地准备继续贪赃纳贿时，吴超越又突然收到了一道来自李鸿章的书信，再打开书信细看内容时，吴超越顿时就苦笑了。

李鸿章是直接用白话文给好兄弟写的书信，全文如下：“慰亭，你宰了我吧！师妹的事，我是无论如何都办不到了！我替你登门求亲，直接挨了师娘的耳光，九叔他们也拔刀指着我，说我如果再敢提把师妹嫁给你做妾的事，他们就宰了我！我无能，我对不起你，师妹的事，你或是另请高明，或者是自己想办法，我是办不到了，见了面再向你磕头谢罪！你无能的师兄，李鸿章。”

“还有。”李鸿章又在书信的最后补充了一句，“听恩师家的下人说，师妹有一次试图逃出曾家，但是被发现后拦住了，目前被关在家里，除了恩师家里的人，谁也不许见到她，所以我没能见到师妹。”

闷闷不乐的把书信放下，吴超越也算是拿这件事毫无办法了，有心想不理不问曾纪静，可又残余的良心作怪，实在不忍心让漂亮师妹一辈子没男人疼爱，郁郁而终。娶过来做偏房吴超越倒是绝不介意，但老曾家又死活不同意，进退两难，吴超越彻底的无招。

这时，正好赶上阎敬铭带着乔致庸前来求见，吴超越知道肯定是关于银行的事，便也不管心烦立即点头同意接见。结果不出所料，阎敬铭领着乔致庸来到吴超越面前时，果然微笑着对吴超越说道：“慰亭，好消息，我和乔东家谈妥了，我们出兵出力保护银行和银车的安全，不参与具体经营，乔东家负责出钱出人创建和管理银行，股份我们占六成五，乔东家占三成五。”

“我们占六成五？”吴超越有些惊讶，忙向乔致庸问道：“乔东家，这么分配股权你是不是太吃亏了？我们可一两银子都没出？”

“抚台大人真是公而无私。”乔致庸恭敬答道：“不瞒抚台大人，事实上商民心里的打算是请抚台大人占七成，商民占三成，现在商民能占三成五，已经是意外之喜，心满意足了。”

“还有，商民揣摩。”乔致庸又如实说道：“假如商民是与其他的督抚合作，七成股份恐怕还未必能满足他们的胃口，二八和一九的条件他们肯定都开得出来。惟有遇上抚台大人你这样的清官廉吏，商民才敢稍微梦想三成股份。”

“慰亭，乔东家真的是一位赤诚君子。”阎敬铭也说道：“其实我开始也是要求各占一半，是乔东家考虑到我们还需要在官场打点，还有供养军队费用开支巨大，主动要求我们占六成五的股份。象乔东家这样能为别人考虑的人，世上真的罕见。”

心肠不够黑的吴超越又没话说了，半晌才站起身来，向乔致庸拱手行礼，诚恳说道：“乔东家，商场君子，我吴超越服了。”

“商民不敢当。”乔致庸拱手还礼，更加诚恳的说道：“吴抚台才是真正的官场君子，只恨商民的老家山西无福，没能让吴抚台你治理一番，不然的话，我山西商界何至于臭名远扬，被世人嘲讽为唯利是图的抠门老西？商场之上也何至于如此混乱，大小商号都挖空心思的尔虞我诈，偷逃税厘？”

的确是十分欣赏乔致庸的为人，吴超越当然是立即下令设宴款待乔致庸，庆祝合伙开设湖北银行的合约达成，又派人请来了赵烈文和郭嵩焘等人做陪，与乔致庸言谈甚欢，也通过乔致庸了解到了不少山西商界和即将到来的新搭档吉祥的不少情况。

不一刻，赵烈文和郭嵩焘等人先后应邀到场，互相认识后，再到了交杯换盏时，气氛也就逐渐活跃了起来，结果也是到了这个时候，吴超越才惊讶的发现那部扯淡电视剧有一点还真的尊重了史实——富甲天下的乔致庸竟然真的是因为长兄病故被迫放弃学业从事经商，也竟然真的是个饱学之士，于诗书学问都有不浅的造诣。

再然后，吴超越又很无奈的发现，不学无术的自己搀和一堆饱学之士钻研学问到底有多么痛苦，基本上都听不懂之下，吴超越也只好把郁闷撒到酒杯上，接着闷声饮酒间，吴超越又不由自主的想起了李鸿章刚才的书信，接着又想起可怜的师妹曾纪静，心中益发烦闷，酒意也逐渐更深。

“……精诚所至，金石为开。”

突然传来的一句话把吴超越拉出了愁乡，吴超越抬起已经有些朦胧的醉眼看去时，却见是乔致庸正在对赵烈文等人吹嘘，“致庸经商，以信义为先，做人却惟守一个诚字，以诚待人，以诚动人，也以诚行事，任他千难万阻，我以赤诚为先，无有不破……。”

“精诚所至？金石为开？”

在心里复述了这句话后，吴超越突然发现这句话还真没说错，因为扯淡电视剧的误导，自己从一开始并不喜欢乔致庸，但乔致庸不争不避，仅以一片赤诚之心回报自己，自己才对乔致庸彻底扭转了印象。

而再往细里深思，想到了曾纪静这件事，吴超越就突然出了一身冷汗——因为吴超越突然发现，自己在曾纪静这件事上其实是毫无诚意，一心只想着遮丑撇清，全然没有想过如何才能让曾家人明白自己的一片悔过诚意，甚至就连最起码的登门求亲，自己都是逼着李鸿章去当替死鬼，曾家人不肯把曾纪静嫁给自己，当然也毫不奇怪。

顿悟之下，一向喜欢投机取巧和坑蒙拐骗的吴超越难得愧疚万分，也迅速在心里拿定了一个主意…………未完待续。