到六月底，苏翎这边一切进展顺利，新兵训练已经与上次截然不同，至少已经能过做到令行禁止。而太平哨的郝老六以及海西的术虎所部，正按预计的逐步进行，也是颇为平静。

此时，辽东群山的另一侧，对峙的两方却又各自有了不同的变化。

赵毅成的哨探又探得努尔哈赤的一项新举动，这一次，哨探们是在镇江堡就得知了消息，反倒比辽阳的哨探早了一天，传言的速度，可比哨探还要快。

这一天天气稍热，赵毅成寻到苏翎时，见其正拿着本书坐在窗下观看，便好奇的问道：

“大哥，看得什么？”

苏翎见是赵毅成，知道必有消息，便合上书页，将封面展示给赵毅成。

赵毅成接过一看，说道：“《练兵实纪》.....”

“嗯，这是一个叫张伯臣的小队长拿出来的，他原是浙江兵。”苏翎笑着说道，“若不是抽调到武官学院来，怕是他还不肯拿出来。”

“就是大哥上次说的那个戚总兵写的？”

“对。很难得。”苏翎说道。“可惜咱们这儿没雕版印书的，不然多印一些，每个武官一册。如今只能让陈芷云寻人去抄。”

赵毅成略略一翻，见目录页上写着：“练伍法第一、练胆气第二、练耳目第三、练手足第四、练营阵第五、练营阵第六、练营阵第七、练营阵第八、练将第九......”

“大哥，这些可都用的上？”

“一半吧。”苏翎说道，“有些咱们已经用了。还有一些在南方适用，这北边，还得再改一改。”

赵毅成将书放在桌上，进入正题，只听他说道：“哨探回报，五月二十五日，努尔哈赤贴出榜文，用后金国汗的名义，招降辽东将官以及城堡军民。”

“哦？他还会这一招？不会又是李永芳的主意吧。”苏翎说道。

“很可能是。榜文上大意是说，辽东的官民要立即归顺后金，可保全家室；如不肯投顺，努尔哈赤将一直杀到山海关内。好像还例举了什么宋代徽、钦二帝的事。”赵毅成对这个典故不太清楚，但依据上下文来看，大致还是明白一点。

“这主意不错，这语气倒与努尔哈赤的本性相符。”苏翎没有去解释，只摇摇头，这般榜文的意义，就跟吓唬邻居孩子一样。这般画虎之举，倒不是效果如何，而是努尔哈赤显然野心在进一步扩大，这已经带着些国君的味道，不再是部族首领的习气。

“六月初，努尔哈赤带着八旗兵，再次动手了。”赵毅成又说。

“说说看。”苏翎并不见急，坎川岭一带有郝老六死死盯着，只要不从这一路来，千山堡便是安全的。

赵毅成接下来，便将哨探探得的消息简单讲述出来。

在六月十二日，努尔哈赤率轻骑五万，从抚顺关入明境，直逼沈阳；另有一万多骑兵，由东州沙地直抵奉集堡。努尔哈赤带着八旗兵沿途袭击大小村堡四十多所，掠获男女数千人口，一直抵达距沈阳城五里的地方。同时，努尔哈赤再次使出招降的法子，想让沈阳守军不战而降，但这一次，没有效果。

奉辽东经略熊廷弼之命，沈阳城内有总兵李怀信的四万人马驻守。另外，总兵官贺世贤闻讯后，率队在沈阳东二十里的浑河沿岸与八旗兵接战，奉集堡的柴国柱也出兵，在沈阳东三十里的小夹山与八旗兵接触。这回不同的是，大明朝的官兵在熊廷弼的整训下不再退缩，而是一接触到八旗兵，便摆出死战的架势。努尔哈赤见此很是吃惊，这与以往完全不同，同时，八旗兵已有被三面包围的可能，努尔哈赤当即退后十五里。但贺世贤与柴国柱两军仍然一南一北向努尔哈赤夹击而进，同时，沈阳城四万大军也全部出动，从西边平推逼近。努尔哈赤闻讯，当即撤回后金境内。一向战绩辉煌的努尔哈赤这次可扫了颜面，不过他并不甘心这般被逼，便于六月十五日，由达尔汉统兵一万绕道沈阳北境袭扰劫掠。又于六月十六日，由皇太极率兵八百，将沈阳以东的百姓掠走一千多人，抢走不少粮食。

赵毅成说完，苏翎面色渐渐趋紧，说道：“这么说两边都有决战的想法？”

“看沈阳这一战的架势，虽然没打得厉害，却是都不示弱。”赵毅成说道。

“熊廷弼还是有一套。这一招，让努尔哈赤又要担心了。”苏翎说道，“辽阳城里呢？”

“熊廷弼还是督促操练兵马，修固城墙。”赵毅成说道，“不过，按上次徐熙传回的消息，朝廷上催促熊廷弼速战的人又多起来。”

苏翎摇摇头，对这些朝堂之上的文官丝毫没有好印象，“辽阳、沈阳总共有多少人马了？”

“约有十多万了。”

“再等些时候，熊廷弼就该主动出击了。不过，”苏翎起身走了两步，说：“该不会又如杨镐那般，急着便要出兵吧。”

赵毅成没有回话，苏翎的估计可不是猜测，完全有可能。熊廷弼在辽东是一人独掌大权，但在朝堂之上，却不过是个人人都可以拿捏的文官。

“努尔哈赤也一副急匆匆的样子，是不是粮食缺得厉害？”苏翎边在屋中踱步，一边自言自语道。

“这个，打探不到确切消息。”赵毅成说道。

苏翎摇摇头，努尔哈赤的行动象是急于攻打沈阳，按以往的习惯，该是对沈阳城内的东西十分饥渴。

“他们一打，不管谁胜，都是我们的威胁，”苏翎说道，“我们现在.....还没准备好。”

就在这时，忽听外面传来一阵脚步声，随即一名护卫进来禀报：

“将军，去蒙古的人回来了。”

苏翎与赵毅成一听，面色一变，同时向门外迎去。

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