天启元年八月，大明朝辽东都司境内，再一次进入收获季节。

大片大片诱人的金黄色由南至北，渐次铺陈开来。从最南端的旅顺，直至宽甸、千山堡一带，均都铺满了深浅不一的颜色，那沉甸甸麦穗，给这战火警讯频生的辽东，镀上几分喜悦之色。这种收获季节常见的颜色，甚至也延伸到遥远的东海、海西一带，那些在术虎一部尽心开拓出来的农田，也都比往年绽放出更多的金黄来。

辽东这块土地，仍旧是以粟、麦为主，间杂着数种豆类，其余的高粱、小米之类的，也有数种称呼各不相同的叫法，这些都是辽东百姓赖以谋生的食物。尽管沈阳沦陷、辽阳一度失守，南四卫的百姓、官吏俱都惊慌失措，举家逃离故土，但毕竟这南边临海之地，春耕要来得早上些日子，是故这人即便不再，地里的庄稼却仍然成熟了。

那些一直坚守家园的百姓，大多是无处可去之人，或者说，舍不得家中那点粮食、房屋的人，尽管过得战战兢兢，可总算盼来了这一年的收成。倒是那些闻风而逃的人家，那些逃的远的，已经过海去了山东，这去时不知费了多少心力，要回来，可就不那么容易了。倒是那些就近躲进山中的，这数月一过，还能回那战火一起，这财产与性命最为看重的，自然要数平日里家境颇丰的人家。这之中，原属辽东卫所官员占了一部分，随后便是拥有不少土地的大户人家，以及那些生员、秀才或是祖上留下不少祖产的人，所以这些人一逃，倒是逃得快，眼下这个季节却是回不来。倒让辽东余出不少土地出来。那地里的庄稼自然成了无主之物。不过，此时辽东尚无人统计这些具体的数是如今的辽东，拥有百亩以上农田地人家，是大大减少。辽东都司积攒了数十年地土地兼并现象，大明朝也曾数度派遣官员，颁布法令予以清查，始终无法达到预期目的。不过。如今却是被这一场战火，重新做了调整。

这个季节，要说与往年不同的，是在辽阳附近，昔日大片的农田，如今却没有丝毫收获的颜色。这还得归结于努尔哈赤率数万八旗兵马围攻辽阳做下的事情。那其中一份部分是本还未来得及播种的，另外一部分。却是被兵马践踏的不成样子，自然也无法成长。是故在辽阳城附近，便成了距城越近地田地，庄稼越是稀疏，直到几十里之外。才算是看到正常地模样。\//\

新任参将衔胡显成，带着二百多骑兵护卫，从辽东城东多里的弓长岭上下来，迎面便看到的，便是这么一副景象。

从镇江堡一路沿着驿道西行，胡显成可是从长势颇佳的庄稼地中一路行过来的，咋一看到辽阳城周是这样的场景，不免心中略微惊讶。倒不是没有预料战事的影响，而是亲眼目睹那两种情形时，视觉地反差太大之故。

胡显成在镇江堡忙了数月。到了这个季节。反而轻松下来，也便有了这趟辽阳之行。从最初的人手奇缺。到目前的按部就班，胡显成算是将镇江堡一带打理得顺当了。为了这个目的，胡显成麾下已经多出来数百名新人，都是这几个月里寻到的。按着千山堡地习惯，只要是肯做事的人，胡显成便即刻就安排下去，这样随到随走，不知不觉间就达到数百人之多。当然，这仅仅说得是新人，还不算由千山堡源源不断抽调出来的人手。

在胡显成马旁，紧跟着一位四十来岁的中年人，穿着一件蓝布衫，头戴儒巾，显然是一位儒生，或许还是位秀才，夹在一群铠甲骑兵之中，格外显眼。不过，瞧着其骑马的架势，倒也像是常出门的人，至少跟着胡显成的大队骑兵，没有丝毫手忙脚乱的样子。

胡显成在一块约有十亩左右长势不错的麦田边，停了下难得的庄稼地。

“将军，这怕是块无主之地，”那中年人说道，“不然，早该收了。”

胡显成回头笑笑，说道：“一会儿见了我大哥，记着跟他说说，派人来收了，不然可惜了。”

那中年人一听，问道：“将军，那苏将军会管这类小事？”

胡显成笑道：“老邵，你以为我大哥是什么样地人？”

那叫老邵地偏着头想了想，说道：“苏将军如今提督辽东军务，定然事务繁忙。这数万大军可都得苏将军管带，想必没一刻闲的功夫。”

胡显成扬起鞭子，在空中划了圈儿，说道：“说得倒是不错，但也没你说地那么忙。走吧，到了辽阳你就见到

刚说到这里，就听得辽阳城方向传来一声炮响，紧接着，便是一连串的火炮燃放的声音。\///\\

那老邵一惊，忙问道：“怎么，是建奴打过来了么？”

胡显成遥遥望向辽阳方向，略略一想，便笑着问道：“老邵，你怕了？”

老邵迟疑了下，摇摇头，说道：“不怕。”

胡显成“哈哈”一笑，说道：“好，不怕就好。这想必是汤南凯的火器营在练炮。走吧，说不定还能赶上看看。”

说完，胡显成挥起鞭子，辽阳方向奔去。身后，老邵与二百多骑兵护卫，也紧跟而进，抛下一长溜的尘灰。

这几十里的平地，战马不过小半个时辰也就跑完了。随着距辽阳城越近，那城外的数座大营便映入眼帘。就在胡显成等人刚刚能看清楚军营外那往来奔行的骑兵容貌时，那连声震响的火炮声再次响起，听声音，像是从辽阳城西传来的。

胡显成在辽阳城东门外的军营处停了下来，勒马打量着东门外的三座大营。胡显成自打从赫图阿拉撤回千山堡，再到镇江堡管事，辽东形势已然大变。可这辽阳。却是头一次来。

如今辽阳算是与努尔哈赤接触的前线地区，这气氛也是令人不免感觉到几分紧张。那老邵便是如此，胡显成看地军营，在老邵眼里更是稀奇。镇江堡城外人虽多，可也比不了眼前辽阳城外地军营连绵相接的场面。

“将军，这儿没火器。”老邵说道。

胡显成又是一笑，说道：“听声音，像是在城西。怎么。你很想瞧瞧？”

老邵笑着说道：“将军。在下还没见过火炮连放的威风，自然想见一见。”

胡显成说道：“你这么想瞧瞧，不如我将你调入汤南凯的火器营任个差事，你便可天“将军.......”老邵刚叫了声，才看出胡显成不过是说笑罢了，这才没将后半句说出来丢人。就瞧这身打扮，那老邵也不像是能在军营里做事的人。

“今日先不去瞧了。先见我大哥要紧。”胡显成说完，便带着众人进了辽阳城东门。

钟维泽安置在东门城门处的哨探人手，早已瞧见了胡显成一部，恰好这人还见过胡显成。所以胡显成没有收到丝毫拦阻，一直纵马奔入城内。\\\\\倒又让老邵疑惑了片刻，心想这辽阳守门的，怎么也不问一声？万一混进奸细如何是好？

胡显成可没顾及到老邵的疑惑，这进入城内，便纵马向总兵府方向奔去。说起来也有数月未见过苏翎了，更别说还有不少事情要一起商议，这份心情，却是一个“急”不能说清地了。

辽东总兵官苏翎，这日可是专门抽出空儿来，正等着胡显成地到来。此时正与赵毅成在前厅说这话儿。胡显成进来。便见到二人坐在椅子上，显然不是老邵说的那般繁忙。

“大哥。”胡显成跨入前厅。还未站稳，便大叫了一声。

“怎么这么晚？不是说今日一早便出来了么？”苏翎笑着站起身来，说道。

弓长岭上驻防的祝浩一是已经派人禀报了行程。胡显成从镇江堡也是一路紧赶，到了弓长岭已是深夜。

“随便看了看，就晚了点儿。”胡显成说道。

“城外的大营都看过了？”赵毅成也笑着问道，“我还说等明日在陪你走一圈三座大营。”胡显成说道。

三人笑呵呵地说了几句，便分别坐下。

“赵毅成，你这说走便走，就让我一人留在镇江堡，我忙得恨不得多生几只手出来。你倒好，这来辽阳便不回去了。”胡显成笑着抱怨道。

“你这不是都处置好了么？”赵毅成笑着答道，“再说，这可是大哥将我留下的，我在这里还恨不得多生一双手

“好啦，都别抱怨了。”苏翎笑着拦住二人的“攀比”，说道，“这人手不够，又不是一日两日地事了。等以后人多了，就不会这么办

说道人手，胡显成像是记起什么，说道：“大哥，我这回给你带了个人来。”

苏翎一听，便问道：“往这里带人？你那里人手够

胡显成笑着说道：“大哥，我那边人多，寻个人还是方便的。倒是你这里怕是不好找吧。”

“那倒是。”苏翎笑着：“当初只顾着迁移，倒没想着留心人手的事情，如今这辽阳城内能用的，可都用上

赵毅成笑着说道：“如今辽阳城兵比民多，可不好找人。\\\”

苏翎又问道：“你带的什么人来？”

“姓邵，叫邵安东。”胡显成说道。

“这个名？”赵毅成笑着说道，“你不会是光为地这个名字吧？”

“有这个意思。”胡显成笑着说道，“当然不止是这个。当初我一见这名字，便留心上了。讨个彩儿也没什么错吧？”

苏翎说道：“你说说，这人是什么来头，都能做什么？若光是一个名儿，你还是让他哪儿来哪儿去吧。”

胡显成笑了笑，随即正色说道：“大哥。此人我已查探过。底细都已清楚，不必多心。这邵安东原是秀才出身，在镇江堡西南六十里的一个村子里原也有几十亩祖产，后来也是被人占了田，打官司也没要回来。随后没过几年，这家便就败了。老婆、儿子都已病死，连祖屋都抵给旁人赎不回来。”

“那他住哪儿？”赵毅成问道。

“没处住，就在村外的一所破庙里栖身。”胡显成说道。“平日里便靠给别人算命看相换几升米过日子。不多，这天南海北的，什么都能说出一长串来。再加上一肚子戏词儿，遇到红白喜事，便给人家编排出几段，讨个赏钱。这附近不少村镇都知道他的名字，请他的人也不少。倒是没饿着。不过，想再盖所房子，重新起家，却是做不到。”

苏翎认真地听着，问道：“你说说。他都能做什么？”

胡显成说道：“我那时在镇江堡缺人手，正好赶上往他住的那村子里安置几十户人家，见他识字，便让他来帮忙办事。没想到他做事倒是勤快，手脚麻利，办事也显得有条理。我便将其调到镇江堡内办事，这才瞧出此人地能耐。这不管放到那个事情上，他都能说出个一二三来。且有些见识，倒是跟大哥说地有些类似。所以，我便将他带了来。大哥留在身边。看一段日子，再派做用场也是好的。”

苏翎想了想。说道：“那就留下吧，我看看再说。如今辽阳城里那些识字而又能办事地人，都让袁大人给抽调得差不多了，我倒没寻到多少人用。”