“你都在一旁听到了吗？”</p>
“果然没错。就和我猜的一样。”</p>
在笑起的辛希亚背后，杜瓦兹垂下了戒慎恐惧的脸。这也表示，父亲的身体已经虚弱到让辛希亚随口推测都能说中的地步了吗？利迪感觉到胸口有一股冷意。“不过啊，利迪。你可以考虑看看吗？”而辛希亚跟着说出的话语，又让他握紧了摆在膝盖上的手。</p>
“讲到继承的话，派崔克姐夫不是正在学吗？我听说他马上就要出马参加地方选举了……”</p>
“也对啦。我会来这里，也是为了那件事在做准备。就是要和老公一起在地方上绕摩。可是，就算派崔克是入籍的，他终究不是马兹纳斯家的人哦。”</p>
辛希亚如此断定的声音，和父亲的形象重叠在一起。“真让人意外。你居然会这样讲……”朝着站起身的利迪，辛希亚耸肩回道：“只要一头栽倒政治的世界，就算不想也会变成这样嘛！”</p>
“就因为个性是那样子，爸爸也不会对别人讲出来，可是他的确是这样希望的。如果就这样讲派崔克继承下家业，马兹纳斯家守护了百年以上的地盘就会混进其它的血缘。老实说，派崔克也不是块政治家的料。只要你肯回来的话……”</p>
“我也不是那块料啦！”</p>
家中的空气，那种令人不愉快的阴沉感会缠到自己身上。利迪叫出声，并把脸背过了辛希亚。</p>
“如果可以让新的血统来继承地盘，家里的空气也会跟着产生交替。姐你也不喜欢吧？这种阴沉的气氛……”</p>
利迪当然不是不懂辛希亚所想说的。姐夫生作地方有力企业的次子，如今则入籍于马兹纳斯家，担任父亲的第一秘书，而这样的他与野心之类的字眼却可说是缘分浅薄。提到竞争的话，大概也只能把姐夫和体育竞赛想在一起。于好于坏，他都是个好好先生，姐夫人畜无害的性格是适合入籍的，利迪明白他做为政治家一族的继承者并不称职，更了解自己是在这层认知下还逃出家利，并且不闻不问。如此出乎意料的展，应该也对父亲的心藏造成了负担吧，但利迪又能如何？就连原本活得自由阔达的姐姐都受到感染，理所当然地开始将传统和血缘之类的字眼挂在嘴上。利迪根本拿家里这种阴沉的空气没办法。</p>
突然展颜一笑，辛希亚轻轻敲了利迪的额头，她说：“你一点都没变呢！”这阵可以实际感受到亲人温暖的声音，此时听来却令利迪心痛，他将无法正视对方的目光一直投在地板上。</p>
“我问你，那女孩是叫什么名字？”</p>
“咦？”</p>
“我是说你带回来的那个女孩子啦，长得可爱是吗？她是什么人？”</p>
第二次的出其不意，使得利迪的心藏跟着扑通作响。辛希亚以及杜瓦兹都不知道他这次突然返乡的理由。他们并没有注意到包围家里的众多视线，还有远远传来的直升机螺旋浆声音是代表什么。“啊，她是……奥黛莉。伯恩啦！”利迪立刻回答。</p>
“她是Ae大股东的女儿，我和她是在观舰仪式上认识的……”</p>
“伯恩?这名字我倒没听过。”</p>
想过应该默记有百位以上资产家身家详细的脑袋，辛希亚的眉头只皱起一瞬，随即她又扬起嘴角笑了。</p>
“哎，就当成是晚一点的乐趣，你们两个的关系我之后再来问好了。今晚你会住下来吧？”</p>
“对啊……”</p>
“等一下我会把后缓的那群太太叫来，来这里举办茶会。你就和奥黛莉小姐一起出席吧。”</p>
“奥黛莉要穿的我会借她。你那套穿军服就ok了。会很叫座哦，对那些有闲阶级的夫人们来说。”</p>
用手指指向利迪胸前的Ms徽章，辛希亚转向杜瓦兹那边：“拜托你罗，杜瓦兹。”“是的。我会叫厨师比平常更卖力地来招待。”微笑着回话，杜瓦兹垂下了头。</p>
“只要太太也在的话，一家人就能难得地在餐桌前到齐了……”</p>
这阵感伤的话语，让辛希亚也露出了无奈的表情。即使想去抗拒什么，一家人曾在这里共有的十几年岁月还是不会变的吧？利迪的目光先是移到了斜阳照入的窗口，然后便有眼无心地往向挂在墙上装饰的全家福照片，而后，说着“她不在才是幸福的”的声音插进众人，又使利迪的身体为之一僵。</p>
“要是让她知道这里的骚动，原本治得好的病也会治不好。”</p>
走进倘开着的门口，那人不与其它人交会过目光，便步向了办公桌。一边自觉到松缓下来的胸口瞬时僵硬，利迪重正姿势，并望向父亲的背影。交互看过两人之后，说着“这是什么意思？”的辛希亚从沙上站起身。罗南则隔着她的肩膀看向了自己的秘书。</p>
“待会我再说明……派崔克，麻烦你了。”</p>
听到罗南意有所指的声音，站在门口的派崔克也用沉重的表情回了声“是”。看来已经有人和姐夫说明了事情的来龙去脉。朝转头的利迪轻轻举起手，派崔克露出现阶段所能做到的为难笑容，随后便将视线转向辛希亚。“你先过来……”似乎是感觉到丈夫催促的声音带有特殊的紧张，辛希亚一面留下有所眷念的视线，一面回过身。</p>
房间的阴沉感正在逐渐提高。电话的声音，秘书的脚步声，以及从达卡传来的耳语渗进家里，那种感觉正在让波纹隐隐约约地扩散开来。自己就是因为讨厌这种感觉才无法待在家里，一方面再度确认到这点，利迪也接受了自己正是震源的现实，他持续将不语的目光望向父亲。“让我们独处一阵子。有急事就交给派崔克。”一面对杜瓦兹交代，罗南坐到了办公桌那端。杜瓦兹在回答“我了解了”之后，便退出了房间，最后留下的则是他关门的声音，于是只有两人的办公室，便在此刻为令人窒息的寂静所包覆。</p>
“没想到会在这种形式下和你面对面。”</p>
打破这阵寂静，罗南混有叹息地开了口。藏住被先声夺人的动摇，利迪立刻回道：“因为我一直都在逃避嘛。”对于不小心又用顶撞口气说话的自己，他暗自砸舌。冷静下来。对方是面子在军方也能吃得开的中央议会议员。自己必须放下个人的情感，把该透露的实情传达出去就好。先在就要受对方威压的胸口里咕哝过后，背向窗口的利迪重新直视向罗南。</p>
“既然已经扳回了家里反对的意见进入军队，我本来是没有打算回来的。但只有这一次，我不得不这么做。你也听说过生在“工业七号”的恐怖攻击事件吧？当时我也在场。那件事并没有和新闻所报的一样——”</p>
“我想讲的不是这些。”</p>
强硬地打破话锋，罗南直视利迪。并非愤怒，也并非藐视，只让人觉得苦闷的那张脸慢慢垂了下来，罗南重复道：“我想讲的不是这些……”一瞬间，利迪被脚底地板沉沉下陷的错觉所惑，他握紧的拳头也跟着微微抖。</p>
“收到你寄的邮件后，我很吃惊。没想到你竟跟“盒子”拉上关系……”</p>
被“盒子”这个字穿过了胸口，利迪觉得自己该传达出去的话语都在此时云消雾散。罗南则将背靠向皮椅，像是在仰望天空地，他闭上眼。</p>
“就算我先安排好，让你能够马上抽身，最后还是变成了这种结果……真的只能想成是诅咒哪。这表示，你终究还是马兹纳斯的人。”</p>
利迪不知道对方在说什么。就连自己到底是面对谁在说话，也不太能了然于心。“爸爸……”利迪用沙哑的声音底喃。罗南吸了一口气并从椅背起身。他开口。</p>
“利迪，你必须知道真相。”</p>
注视着利迪的眼睛，罗南以不容置缘的声音说道。背对红色的夕阳，他的表情半已被阴影所遮去。</p>
“这个真相，世世代代只传承给马兹纳斯的直系男子知道。不管是你的阿姨，姨丈，或是辛希亚与派崔克都不知道。我原本以为，如果你走的是不同的路，就不用跟你说了……既然事态变成这样，你已经没有其它的生存之道了。”</p>
身体动不了，利迪明明想将这些话当成笑话一笑了之，隐约料想到事情会这样展的他，却不允许自己这么做。利迪体认到的不只是政治的腐臭，他确实有知觉到某种更为忌违的存在。没错，所以他才从家里逃了出来。加注在家族身上的诅咒渐渐生成，从这个散着阴沉空气的家里，有某种——</p>
“救济我们（sAVeus）。”</p>
将交握的手掌抵到额前，罗南低语出这句。他语的对象并非是神，以这根本不成句的语话为引，罗南的口中开始诉说真实。这段自白来自于一名男性，他从最初就失去了可以求取救赎的神明——同时，这个故事也讲述了一个家族注定会成为渎神者的因果。</p>
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“我不要！”</p>
配合着声音叫出的当头，茶杯与浅碟的相撞声在舰长室响起。坐在愕然的奥特对面，塔克萨中校冷静说道：“我并不是在拜托你。”</p>
“本舰即将抵达拉普拉斯所指定的坐标宙域。让“独角兽”在那里启动的话，便有可能将新的程序封印解开。我也会与你同行。希望你能将“独角兽”驾驶到该坐标。这是命令。”</p>
塔克萨连眉毛都没动一下地说着，在他旁边，康洛伊少校也抛来不容反驳的视线。从巴纳吉被带离拓也和米寂特身边而来到舰长室之后，约过了数分钟。巴纳吉根本没空闲去品尝舰长自豪的红茶，对方就突然提出了这番要求。因为要延后贵归港的时程去搜索“盒子”，他们表示，巴纳吉必须驾驶“独角兽”来协助调查。先看国一个人倒着红茶的舰长脸孔，再将视线转回始终像机器人一样面无表情的escoAs队长，巴纳吉又抗辩：“为什么我非得做这种事？”</p>
“以现状来看，能驾驶“独角兽”的只有你而已。”</p>
“只是要把“独角兽”带过去的话，让其它Ms来搬也可以吧？”</p>
“如果不启动主电机的话，系统就无法确认状况。非得要有驾驶员搭乘才行。”</p>
接连封杀了巴纳吉的反驳后，塔克萨问道：“还有什么问题吗？”并且投以看穿对方心思的视线。从塔克萨身上别过目光，巴纳吉用含糊的声音回答：“你也有看见吧？那台机体在“帛琉”变成了什么样子……”</p>
我只要坐上那台机体，就会变得很奇怪。我没有自信能将它操纵好，也不想再坐上去了。”</p>
“可是你平安无事地回来了。还让那架四片翅膀失去反抗能力，也捕获了机体跟驾驶员。这样的战果是相当丰硕的。”</p>
“战果？你说那是战果！？”</p>
注射器的银色细针插进了玛莉袒的皮膏——被那瞬间的痛觉所牵引，巴纳吉不自觉地放声大哮，而在旁的塔克萨始终保持着冷静。面对巴纳吉的视线毫无动摇，他反问：“不然该说成什么？”</p>
“你还问我该说成什么……总而言之，我已经受够了。我又不是军人，应该没有义务要听你们的命令啊！”</p>
“你的确没有这种义务，但却有责任。”</p>
想象以外的话语穿进胸口，使得巴纳吉的身体晃了一下。跟在抬起脸的巴纳吉后面，奥特和康洛伊也把中了暗键般的目光投向了塔克萨。</p>
“你已经三度介入战斗中。而且，是驾驶著名为“独角兽”的强力武器。若有人是因此而获救的，当然也有人会因此死去。无关于敌我双方，你已经介入并且干涉到众人的命运。所以你有必要负起这个责任。”</p>