“男大当婚，女大当嫁，小姐现在，已是到了婚嫁的年纪，是该做些准备了，老太爷他还等着要抱曾孙呢。”听出她们家小姐言语之中的羞意，芭蕉轻笑着说道：“长安城中的年青才俊比比皆是，想要迎娶小姐之人，更是不在少数，只要小姐愿意，哪还能找不到一个如意郎君？”

“年青才俊虽多，不过亦多是浮泛之士，贪家世，贪才貌者居多，重情义，重真心者寥寥，你若是看上了哪个，回头我会去跟爷爷提上一提，将你许了过去，但是于我这里，以后勿要再提。”听芭蕉又提起了这般事端，苏晨曦心下多有不喜，脸上的红意渐退，对芭蕉说起话来，也严厉了许多。

“知道了小姐，芭蕉日后再也不提便是，但求小姐莫要驱赶芭蕉离去，芭蕉愿终生侍奉小姐与身前。”见小姐似动了真气，芭蕉心下一紧，忙着应了一声，低声向她们家小姐乞求起来。

“嗯，你记下便好，”说完，苏晨曦轻翻了个身，背对于芭蕉，轻声说道：“夜深了，莫要再胡思乱想，早些睡吧。”

与此同时，大唐对外驿倌，高昌使者所住的厢房处，一队唐军巡防过后，一道黑影乍然闪过，眨眼的功夫，便由窗而入，钻到了楚弈所在的卧榻之处。

“谁？！”

一声低喝，楚弈抱剑从榻上跃起，握剑于手，双目紧盯着屋内不问而入的黑色身影。

“小人赵渡，见过楚弈将军！”抬手将面上的黑布扯下，赵渡驱身报拳与楚弈见礼。

“是你？”见是混迹于长安的高昌密探，楚弈收剑于匣，报拳与其还了一礼，之后复坐于榻上，低头看着下方的赵渡开声问道：“深夜至此，所为何事？”

“回楚将军话，奉上命，特来为楚将军送来书信一封，”伸手入怀，掏出一支竹筒，双手上递于楚弈的手中，赵渡轻声提醒了一句：“听说信是由高昌而来，是为陛下亲笔圣谕。”

“哦？有劳渡兄了！”深看了赵渡一眼，楚弈伸手将竹筒接过，掏出信笺，信手打开，借着屋内不甚明亮的烛光低头观瞧。

公主被人劫持，边境骚动不安，一个公孙贺兰搅得整个高昌都不得安宁，端是好大的本事，不过，这里面总也少不了柳一条的影子，若不是为了他们柳府一个小小的管事，高昌如何会无端蒙受此祸？

想起前些时与柳一条在此会面之时，柳一条的所言所举，还有其临走时所留下的那册名为‘厚黑’的书薄，楚弈不由轻攥紧了拳头。

都是候君集那个老儿惹来的事端，若不是他公报私仇，无端污蔑柳府管事，也不会平白惹来这般多的事端。

还有，因一己之私，惹来柳一条这个大财主的积怒怨恨，一夜之间撤走了包括酒楼，茶叶之类的全部生意产业，白叠子之事更是不用再提，平白断了我高昌数万甚至是数十万百姓唯一的一条财路，也阻了我高昌由贫变富，由弱变强的一个机缘，罪大恶极！

面无表情地将信上的内容看完，楚弈伸手便将手中的信纸放于烛火之上烧燃，而后又将装信的竹筒还递至赵渡的手中，淡声说道：“替我回复陛下，公孙贺兰之事，等弈得时能够见到大唐皇帝时，自是会禀于大唐皇帝知晓。”

“至于与柳府通商之事，”稍顿了一下，楚弈接声说道：“就说之前因柳府管事被拘事事，柳家家主柳一条，就已来此与弈谋过面容，对于通商之事虽然有些难度，不过弈会尽力去与之沟通，若是柳府管事确是已然平安返回，想来还是有些希望。”

“是，楚将军，楚将军之言，小人已尽数记下，若再无他事，小人这便告退了。”听楚弈回复完毕，赵渡拱手辞行，见楚弈点头摆手示意，又弯身行了一礼之后，再次蒙布于面，趁着夜色，轻身离开。

“柳先生之前所言，当真是……，唉！”见赵渡跃窗而去，楚弈心下已是再无睡意，起身走到桌前，添茶独饮，想起前些天柳一条来时的断言，再想想方才他们家王上与自己的密信，楚弈的心，寒得厉害。

此次自己来唐朝贡，本就是生死各半，危险重重，被人称做为弃子，但总有一半生机，自己也就忍了，认了，但是现在，在这种时候，在自己最不遭大唐皇帝待见，坐了数日冷板凳而仍无人理会的时候，陛下竟还要让自己去上禀大唐皇帝，为高昌讨回一个公道，这不是明摆着，想要绝了自己另一半的生机吗？

难道自己真就这么遭陛下，遭满朝文武厌烦，厌烦到非要置自己于死地才甘心的地步吗？

为什么大皇子没有出来为自己求情？自己可是他的麾下的幕僚干吏，这几年来，自己明里暗里，为他解决的麻烦，处理的事端还少吗？为什么他会不念一点旧情，就这样眼看着陛下，眼看着朝中那些宵小将自己推上绝路？

“脸厚，心黑，脸厚，心黑，呵呵，好一个脸厚而心黑啊，”想起‘厚黑册’前篇所出现得最多的那四个字，楚弈不由寒着心苦笑起来，小饮了一口茶水，看了一眼地上刚燃的那一堆灰烬，楚弈沉声自语：“这就是官场，这就是政治，什么国家，什么报负，什么忠心，什么承诺，在自己的利益与前程面前，都是一个不值一提，随时都可以放弃的玩笑。”

自己是个例子，王上对待柳府的态度又何尝不是？

王上放弃自己，是为了自己的帝位可以做得更久一些，大皇上放弃自己是为了在王上的面前保得一些脸面，日后好顺利地登上帝位，群臣放弃自己，是为了可以减少一个竟争对手，提前祛除一个未来可能的威胁，没有谁不是为了自己。

王上交好柳府，交好柳一条，巴不得能够马上就与柳府开通商业往来，名义上说是为国为民，实际上呢，高昌百姓真个得来的好处又有多少？说白了，还不是为了能够从柳一条这里搏得更多的钱财利益，更好的丰富自己更为奢侈的后宫生活？

既然大家都是如此，既然连陛下连大皇子都已将我放弃，那我又何必在再守着心里的那点坚持？

脸厚心黑，脸厚心黑，既然所有的仁义都只是面上的做作，既然为了利益什么都可以舍弃，那我楚弈，还在那里坚持着什么？这个世上还有什么值得自己去坚持？

喝着碗中的冷茶，品着陛下还有大皇子带给他的阵阵寒意，再想着柳一条之前留下的那本‘厚黑’书册，仅是一瞬的功夫，楚弈的两只眼睛猛的一亮，先前的迷茫被满脸的坚毅所取代，这一刻，楚弈这个粗鲁直耿的家伙，悟了。