“遵将令。”

果然不出常炎林所料，攻城战开始后，马应元知道自己守不住，所以乘着官兵没有全部围死，带着亲信手下就往西窜去，走了三十里，才发现四面都是满山遍野的官兵。悍勇的匪性使得马应元仍旧心存侥幸，想率军突围，但片刻间就给这万人的冲锋剿杀在其中。得胜的常炎林带兵回到襄阳府。

而一直在西面的徐子文遇到的对手却是有“曹操”之称的罗汝才，罗汝才知道其他两位大当家都被剿灭后，他决定冒险向徐子文诈降，赚开城门后，乘机干掉荆门的官兵。可惜他碰到的是徐子文。定国公察觉到罗汝才的阴谋，假意准予招安。暗中准备，一场火并下，罗汝才被杀于城内，其手下全部投降。

这帮扰乱湖广的流寇终于给剿灭了。这一日三路将军齐集武昌，洪承畴看到人员到齐，就设香案宣读圣旨。

奉天承运，皇帝诏曰，朕知三位将军不负众望，剿灭流寇，朕甚感安慰。为表彰战功，特发二十万两白银犒赏三军。赐开国公常炎林良田一千亩，明珠十颗，玉如意一支，常夫人封一品诰命。定国公徐子文良田一千亩，明珠十颗，玉如意一支，徐夫人封一品诰命。京师协防都督洪承畴封平南侯，赐田一千亩，明珠十颗。玉如意一支。湖广总督严国焘，督促手下不严，致使襄阳没入敌手，但其后能稳定局势，失职之罪可免，然湖广总督不可再任，进京述职，着吏部另行委任。襄阳知府郭如暗，畏敌如虎，有失土之责，着立即查办。两人随平南侯进京，湖广暂由开国公，定国公分理军政，安抚百姓。湖广安定后另有旨意。钦此。

“臣等谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

宣完圣旨总督严国焘心里高兴，笑得合不拢嘴，他没有管瘫倒在一边的郭如暗。而是急着马上设宴请常炎林，徐子文，洪承畴三人。他觉得自己终于能逃过这关，提心吊胆了两个月终于可以放了下来。

“恭喜各位将军。”

“同喜，同喜。”虽讨厌严国焘的为人，但现在还是同僚，三人所以彼此客气了下。

“不知严总督何时可以动身？”洪承畴想起自己的任务。

“给在下五天时间，即随侯爷上京。”

“好，那我先告辞了。来啊，给我将人犯带下去。”立时有两个军尉把坐在地下的郭如暗押走。

洪承畴转身很礼貌的跟常炎林，徐子文行了礼。常炎林，徐子文也抱拳回了一揖，目送他出府。

两人回过头来也向严国焘告辞，严国焘急着收拾东西也没有挽留。出得府来，骑上马后，常炎林忍不住问徐子文道：

“你说皇上的旨意是什么意思？”

“不好说，按理皇上不应该放过严国焘，如要办他，我们兄弟就可以动手，没必要召回京城。”

“那皇上留我们在这”

“皇上想利用我们的威信来整治地方。我们就用心干吧。”

“那是，不过那洪承畴这小子还不错。打仗也厉害，这次首功给他抢去了，我那一仗简直就是小孩子玩泥巴仗样！”

徐子文笑了笑，“他何止不错，我看原本皇上就没想着要我们来打仗，而是来整理湖广。洪承畴四万兵丁，而且训练精良，完全可以再攻襄阳，然后他却退后休整，这是在让功给我们。这小子会作人，怕我们俩以后给他小鞋穿。”

“这小子，我以后见到他，非要给他点颜色，居然瞧扁公爷我。”

“呵呵，算了，像他这样的人皇上肯定会重用，我们有一朋友总好过有一敌人。”

“也是”两人说着说着，越走越远

九月二十八，严国焘和洪承畴向京城进发，同行的还有坐在囚车里的郭如暗，外加严国焘十几车的东西。<div>