刘鸿训也没有多做解释，走到书桌前拿起面上的还未写完的折子，递给了成基命：“这是方才我还在写的折子，你先看看！”

成基命双手接过折子，只看了一会便吃惊道：“首辅大人，怎的你要致休？”

刘鸿训微点点头：“嗯！”

“这是为何？”

刘鸿训苦笑道：“唉，自己的身子自己清楚，做了四年的首辅，身体大不如前，皇上虽恩宠依旧，但我还是决意致休归里。”

成基命不禁有些疑惑，开头首辅还在讲要以死相报皇上，怎么现在又提出致休归里？当然这话他也不便相问，便道：

“首辅大人身体方好，又在多事之际，岂可轻言身退，皇上必然不允！”

“正是因为皇上恩重，老夫才想着致休。现在精力不足了，再坐在首辅的位置上，只怕耽误了皇上的正事。入冬后，我就跟孙慎行大人商量过，他也是年老多病，准备让贤了。明年开春，就有许多事情要办，内阁让我们占着虚名不做事是不行的，现在内阁实际只还留有三人，岂不是要将他们也累垮了！”

成基命听了不由肃然起敬，他掌管吏部多年，知道官场中人都是巴不得削尖脑袋往上钻，特别是象刘鸿训坐到首辅位置的大臣，已经是到了为臣的极致。若没有人为难，一般都是要坐到老为止。刘鸿训在恩宠之际却主动让贤，不得不让人敬佩。

“首辅胸怀宽广，下官拜服！”

刘鸿训摆了摆手道：“不说这些，老夫行事只求对得起皇上，对得起天下就行了。老夫致休后，内阁需要补充，若无意外，韩象云（韩鑛）将接任首辅。我意推荐你入内阁分管吏部，所以才今日请你来一叙。”

这番话对于成基命来说绝对是一个好消息，首辅推荐多半是可以进内阁的，从左侍郎升到做内阁大学士就是升了两级。成基命虽不热衷官位，但心底还是泛过一阵喜悦。

“蒙大人错爱，下官何德何能！六部的各位尚书治国经验老道，廷推必然以各大人为主，下官不敢存这妄想。”

刘鸿训自负的一笑道：“你倒不要妄自菲薄，虽是廷推，可也要皇上的同意。你在朝中官声不错，再加上老夫的推荐，应该没有问题。”

成基命知道他说的是实情，也不再拐弯抹角，直接问出了心中的疑问：“下官不明白，大人为何要举荐在下入内阁？从名望，资历来看，比下官好的人不说在野的，就是朝中也有许多。”

“按你所说，好过你的人却是不少，但却不是我要找的人。”刘鸿训敲了敲桌子答道：“皇上欲励精图治挽回大明的颓势，这自然是天朝之幸。但皇上毕竟年轻，许多事情需要快刀斩乱麻，也需要辅以文火，慢慢煎熬。内阁中，韩大人为人稳重，但却接近保守。贺大人年轻俊杰，其他都没得说，只是历事少，容易将事情办过头。若天子有什么决断，老夫恐韩大人一味劝谏拒绝，伤了皇上的进取之心；又恐贺大人只是听命行事，最终将事情办砸。所以老夫希望找一个能够明白皇上苦心，又能顾全大局，帮着皇上拾缺补遗之人。老夫任首辅四年，也没有拉结过什么党羽，就是跟行之老弟你也是私交有限，此番找你说这些话绝没有别的意思，只是想为皇上找寻一位吏治改革的人才。老夫观察你也有段时间了，不会看走眼的！”

听了刘鸿训这番肺腑之言，成基命着实感动了，他起身行礼道：“下官必不负首辅大人的重托！”

刘鸿训连忙还礼：“咱们都是为了国事，不必如此多礼。来，坐下喝茶。”他自己也喝了口又道：“皇上行事每每都有出人意表，望行之以后奏对国事，都以天下为重，若皇上所作所为实有益于大明，即便不合祖制，也要支持。非常之时当用非常之法，拘泥不化只会让大明越陷越深。”

“下官受教了！”成基命说得甚是诚恳，之前他象朝中许多人一样，对刘鸿训当任首辅，多少都有些替韩鑛打抱不平，毕竟刘鸿训才是万历四十一年的进士，论资历怎么比得上韩鑛。现在他却是知道以刘鸿训的胸襟做这首辅当之无愧。

成基命与刘鸿训再无隔阂，喝过一轮茶后，成基命也不避忌的问道：

“首辅大人，这次若是荣归后，内阁将还有谁补进来？”

刘鸿训思虑一会道：“嗯，现在英国公风头正健，孙承宗大人又去了辽东，只怕入内阁是意料中的事情，就算朝臣不说，皇上也会提出来。”

“内阁是要有一位知兵的大学士，英国公入阁正好！”

“至于还有一位，只怕如你所说真的是要廷推了。工部左侍郎刘宗周倒是条件不错，资历，才识都是有的，老夫先前也很看重他。可惜他少年得志为人太傲，若他掌权，只怕与皇上不得相处。你看他从万历二十三年中进士，一语不合就引疾归里，为官的时间还不足老夫。他这样的人，或许为仕林清流所重，但作为辅臣，意气用事乃大忌。是以老夫不选他！”

“吏部右侍郎何如宠倒也不错，只不过稍差于你，既然吏部进了一位，那么就不好在取他了。礼部左侍郎李标条件也可以，不过年纪偏大了些，右侍郎温体仁呢，只怕得不到大臣的推荐。剩下这一位，只怕还是要听皇上的决断。”

成基命消化了刘鸿训的分析也说出了自己的想法：“这人选多半还是看孙大人举荐的是谁？”

刘鸿训点头道：“极是，极是！不过是谁入阁影响有限，现在大明最紧要的就是兵，吏，户三部，一旦女真人的攻势减弱，皇上必然会再拿吏治做文章，行之要早做准备。”

刘鸿训已然将成基命作为自己的后继之人，成基命也大是佩服这位为国为民的首辅大人。当下两人相谈甚欢，直到傍晚时分才离去。刘鸿训原本还想留着他在府中吃饭的，但转念一想，大臣相交虽然皇上不追究，但毕竟惹人闲话，还是慎重点好，也就没有再挽留。

见完成基命，刘鸿训心情大好，吃过饭，连夜将奏折写好。在奏折中，刘鸿训不仅推荐成基命入内阁，还将他们这次会面的经过也写了进去。毕竟有些事遮挡不住，还不如直接上报圣上绝了后患。过了两日，他又去了趟孙慎行的府邸，两人商议一起上书皇上，致休归里。

至从广宁兵败后，两位内阁大臣因病出缺，孙承宗又去了辽东，朝中不少人都把眼睛盯到了内阁大学士的位置上。毕竟崇祯朝的内阁大学士不比以前，不再是一个正五品的小官，而是从一品的朝廷重臣，权力已然凌驾在六部尚书之上，内阁大学士成了名副其实的宰相。

是以，刘鸿训的折子还没有递上去，那些串门路的人陡然多了起来。人去得最多的便是韩鑛的府邸，随时都有人在厅里恭候，搞得韩鑛不厌其烦，索性让家人把求见的官员一律挡在门外。最惨的还是贺逢圣，论资历他是最浅的，前来拜访他的官员无不都是远胜于他，他又不能象韩鑛他们一样，来个闭门谢客，只好苦笑一张脸应付。

我听了贺逢圣的诉苦不由大笑不已，那些前去他门前走门路的也太笨了，不知道贺逢圣于我无话不说，纯粹是自讨没趣。少不得我还要给他们一顿训斥！

看罢刘鸿训两人递上来的折子，让我有些意外。他们能够主动退位让贤，不由得我不感动。特别是这几年他又尽心尽力的帮我打理朝政，若不是他主动提出，我倒还真不好开口让他致休。对于这样的一个臣子，我也不能让他太吃亏。沉吟一会，就有了想法。至于新进的内阁人选，倒让我颇费了一番心思去思量。<div>