拂晓前最后的黑暗，灵山县。</p>

一条土路，一圈两人高的土墙，这是个典型的广西小县城。虽然被彝人占领，但彝人政权对当地秩序并没有产生大的破坏。除了几千农民被征为民夫误了一季农耕，其他方面，云南王并没有进一步破坏这里的生产。</p>

近千年的家族传承，让沙定洲比努尔哈赤更有政治经验，选择了和皇太极一样的策略。他显然知道一个争天下的人该如何做，决不愿得罪中央帝国根深蒂固的缙绅势力。除了多交了些粮饷，生活更困难了一些外，广西的百姓们根本没有感觉到太多变化。</p>

衙门还是那个衙门，保正还是那个保正。该种田的还是种田，该打更的还是打更。</p>

离城三里外，前岗村的彝人哨子紧张了一个晚上，终于熬到了快要换班的时候。黎明前的天空翻出了鱼肚白，四下里逐渐有了些光亮，却还是朦朦胧胧看不远。油松做成的火把插在土屋上，冒着黑乎乎的浓烟，时不时噼啪响一下。没忍住睡意，他靠着土墙就打起了瞌睡。</p>

这深秋的天气，睡得当真舒服。</p>

“轰”</p>

要不是被那震耳欲聋的炮火声惊醒，哨子还不知道遇到了敌人。等他们从村门口伸出脑袋的时候，借着蒙蒙亮的天色，却看到十门火炮已经立在了村西的高地上，朝县城方向吐出了愤怒的火舌。</p>

一支一千多人的南海人军队突然出现在灵山县西南三里处。</p>

把报警的篝火点起来，哨子再不看县城一眼，撒腿就往南面山里逃去。炮弹都轰到城墙上了，如果硬要说这时的报警有什么意义的话，大概就是证明这个哨子没有渎职了。篝火屋里的其他换班哨子这时才醒了过来，等他们惊惶地把脑袋伸出来，只看到县城南门上炸起的一朵朵火花。</p>

那砖木结构的城楼哪里受得了这样的轰炸，只用了三轮齐射，那南城楼就垮了下去。这三分钟，只有两、三千多稀里糊涂的彝兵跑上了城墙，但先锋营雄字旗士兵却已经骑马冲到了城门边，一阵手榴弹炸在了试图堵住城门缺口的彝人里，把看似齐整的大刀阵炸得横七竖八。</p>

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两把手戟舞得生花，邓阿奇一骑当先，扎进了城门里，</p>

“兄弟们杀啊！”</p>

刚拿起大刀从床上跳下来的彝兵，被这阵突如其来的袭击打得措手不及，南门附近被邓阿奇犀利的攻击冲得乱成一片。那些一脸惊骇的彝人被打散，各自为战，已经组织不起来了。</p>

“扛住！给我扛住！”</p>

元谋土司吾必奎是个身材硕长的中年人，一片混乱中，他提着一把手刀跑了过来。帝国的西南从来不曾安定，土司之间的战争横跨了千余年的历史。吾必奎，龙在田，沙定洲，他们是在大陆西南的部落战争中成长起来的“名将”。</p>

虽然这个名气只在帝国西南的少数民族中被认可，但这已经足够了，在帝国西南，这些名字的号召力是惊人的。仿佛是军士们的定心丸，吾必奎每走到一处，就把镇定和秩序带到一处。沿着城里的主干道，越聚越多的彝兵跟在了他后面，朝在南门口突杀的邓阿奇压来。</p>

“汉人兵少！莫慌！”</p>

一阵手榴弹炸响在主干道上——邓阿奇已经占领了南门，用一百名掷弹兵和两百名火枪手守在三、四米宽的主干道，堵住了涌过来的近万彝兵。剩下的九百名火枪手拔出了钢刀，开始和彝兵争夺南面的城墙。</p>

吾必奎咬牙咧齿地看着在城头上突进厮杀的邓阿奇，看着一片片的彝兵守卫被他的手戟打得不停后退，丢了一丈又一丈的城墙。吾必奎只觉得满腔怒火，发泄般地虎吼了一声，又大声喊道，</p>

“退下去！大刀手退下去！弓箭手上来射！西南八峒的往左边绕过去，东南诸峒往右边绕！包围起来射死他们！”</p>

一阵火光冲天而起，南海士兵在城南发现了充作兵营的几间宅院，放火点着了。</p>

这年头的消防措施极其不力，木头筑成的房子一烧就是一大片，兵荒马乱的怎么灭火？转眼间烈火就烧了一大片，把吾必奎气得满眼血红。一把取出了自己的大弓，吾必奎冲到了一墩衙门石狮子后面，弯弓往主街尽头的火枪手射去。</p>

火势越烧越大，已经扩大到了民宅，躲在家里的百姓们惊惶地冲出了院子，往没有战乱的城北逃去。弓箭的极限射速是很快的，虽然射距比不上火枪，但彝兵的人数优势足以压制一切。箭雨越来越密，前面的南海人虽然顶着盾牌，但士兵的生命仍然不断从盾牌的缝隙间流逝，眼看支持不住了。</p>

“不怕死的跟着我冲！”</p>

吾必奎正要发起决定性的冲锋，却听见一声牛角响起，南海人撤退了。</p>