几个瘦削的足轻诧异地看着站在木桥上的几个大官，不明白今天是什么大人物要来。</p>

守桥的足轻们，从没见过大官们跑到城外的桥上迎接人。</p>

那木桥是近年拓宽江户城时候刚修好的，能够容纳两步马车并排通过，算是极为宽敞的木桥了。因为是江户城北面的门户，这座桥就被百姓们叫做日本桥。出了这座桥，就算是江户城之外了。倘若是从奥州方向过来的人，都是从日本桥上进江户的。那几个幕府大官站在这里，显然也是迎接北面来的什么人。</p>

因为那几个大官站在附近，守桥的足轻们不敢怠慢，站得笔直。但从中午一直等到了下午，等到太阳落到西边去，足轻们还是没能看到有什么人过来。</p>

足轻们已经累得快受不了了。足轻的日子并不好过，他们中午换岗之前只喝了两大碗粥而已。站了这么久，体力已经快消耗完了。像平时一样靠在桥梁上休息一会，却又不敢在那些大官面前这么做。</p>

不过前面那些武士环绕中站着的大官，一样站了一个下午，脸上却一点疲惫都没有。</p>

也不知道到底是迎接谁，需要那些大官这么隆重。</p>

这日本桥附近本来是个热闹的土集市，是附近百姓交换鸡蛋、针线的地方。不过今天，那些百姓都已经被那些武士驱赶了。一直延伸到远处的土路上，一个人都没有。只听到桥下的桥川河不停地流淌着，发出一片“湍湍”的水流声。</p>

倘若每日都是这样的日子，那碗饭就没法干了。那个身子发虚的“足轻”无奈地吸了口气，擦了一把汗。</p>

但刚把手放下来，他就听到远处隐隐传来一片声音。</p>

那声音起初还听不大清，若有如无，让人怀疑是自己耳朵有些幻觉。但没一会，就变成雷鸣般的轰鸣声，从北面一点点靠了过来。地平线上渐渐扬起了一片灰尘，似乎有一些沉重的东西正压过来。</p>

足轻们踮着脚尖，终于在那些烟尘中看到了一片白底红心的太阳战旗。</p>

原来是仙台藩的骑兵。</p>

一大片黑色的骑兵从烟尘里骑了出来，几千匹马的马蹄震得地面微微发颤。无数的骑兵前面，一个戴着面具的铠甲武士头戴半月徽盔，骑着高大的欧洲马，驰骋在最前面。似乎是看到了日本桥上的幕府重臣们，那个当先的武士加速起来，快速往这边骑过来。一直到了日本桥桥下，才突然停了下来。</p>

站在木桥上的本多成重想了想，带着一大帮大臣武士迎了上去。</p>

“前面是伊达家的哪位？”</p>

这一代将军德川家光出生的时候，日本的战国已经结束了。德川家光所继承的这个幕府，和战争并没有太多关系。这个时代的将军，每日应该思索的事情，是如何逼迫那些地方藩镇交出更多的权力，巩固幕府的统治地位。</p>

就在德川家光和各个藩镇较劲的时候，南海国突然杀了过来。五月份，南海人摧毁了长崎。而三天前又传来消息，南海人已经占领了幕府的“银库”石见银山，步步紧逼。</p>

石见银山对于幕府来说，极为重要。而且，这也不只是石见银山的问题。</p>

倘若向南海人退让的话，只会让地方藩镇觉得幕府软弱，对幕府的统治极为不利。要知道，在这个残酷的岛国上，下和上的区别只是实力不同而已。德川家真正控制的领地并不多，倘若有让人感觉到虚弱，立即会有闻到血腥味的大名们杀出来，争夺统治权。</p>

德川家的幕府，当年便是这么得来的。</p>

但要强硬对待南海人的船队，幕府真正能依赖的东西并不多。这有限的力量里，仙台藩伊达家极为重要。</p>

本多成重看着那个黑甲武士，琢磨着他的身份。</p>

按日本的行军习惯，大军当先的武士，是家中地位较高的旗本武士。所谓旗本武士，也就是高级亲兵性质的下级军官。这样的武士，面对身为幕府大臣的本多成重本，本应该下马行礼才对。</p>

但此时，那个黑甲武士却只是冷冷地坐在马鞍上。狰狞的鬼脸面具后面，不知道是怎样的表情。那匹漆黑的大马突然喷了个猛烈的鼻息，在地上愤怒的刨了几下，带出一片土屑。</p>

那马足有一米七、八高，相对于这个时代低矮的日本马，算得上是庞然大物了。日本产不出这样的马种，只有西班牙人有。这样的大马立在本多成重面前，让他感觉到有些压抑。</p>

本多成重突然想起上一代将军时候，人们所传的“仙台藩勾结西班牙人要推翻幕府”的谣言。</p>

不过那些闲言碎语，终究被证明是谣言而已。伊达政宗虽然派遣使者到西班牙，虽然从西班牙人那里学来了先进的造船技术，但并没有对德川幕府的二心。</p>

这一次，德川幕府要动用全日本兵马防御南海人，夺回石见银山。而统领那些桀骜不驯的地方藩镇，需要一个有威望的总大将。如果是一个没有威望的统帅，不但不能让那些藩镇听从指挥，甚至还会被用“不懂军事”的理由指责。</p>