荆氏说完咳嗽起来，伸出一只手来拿杯子，却手指颤抖，根本无法抓握杯子，荆氏看着自己的手就眼睛发红，“我小时候就有这样的病症，我母亲还以为我这辈子都不能出嫁，还好嫁去了张家，家中长辈处处照应我，这是我想也不能想的事，我平日里未免不方便，夫家也从来不让我多操持家中的事，没想到就让茉兰误会起来，说我对她不闻不问。”

荆氏伤心地用帕子擦眼角，就算这样的小动作做起来仿佛也不容易，看起来说不出的可怜，“我是有心无力，杨老夫人毕竟定下了婚事，”说着看了一眼常老夫人，“将茉兰托给老夫人照应，谁都知晓老夫人最疼茉兰，所以两家才有意要结亲……我是没想到会有今天。”

“听到消息，我被吓到了，才说什么也要过来一趟。”

常大太太眼睛里也流露出一丝怜悯，荆氏的手总是藏在袖子下，每次和人谈话她总是露出很自卑的模样，尤其是现在被杨氏冲撞后，一脸的惊慌未定，仿佛做了错事。

荆氏看向常大太太，“这几年到底发生了什么事，茉兰不是有病要静养，怎么会突然之间搬出常家。”

常大太太握住荆氏冰冷的手，认真地看着荆氏，“我也想知晓，我是一直将茉兰当女儿看待。”

荆氏抬起头想要说话，看到了帘子外的皂靴，声音更加轻起来，“不知道是不是我说错了话，听说茉兰大庭广众之下那么说话，我就将她当做了不懂事的女儿。”

荆氏低下头擦抽气的鼻子，下人撩开帘子进来道：“大老爷和张二老爷来了。”

听说夫君来了，荆氏更加不安起来，站起身来向常大老爷行礼。

张二老爷看着哭得眼睛发红的妻子。不知怎么的心里十分难过，本来想要责怪妻子直接去保合堂质问茉兰，却看到妻子哆嗦的手臂，一下子提不起气势来。

他们成亲几十年了，他很理解妻子的处境，要不是他当年不小心在花园里碰到哭泣的荆氏，他也不会那么坚定要娶荆氏为妻。

他性子软弱，这些年多亏荆氏里里外外的操持。

荆氏看到老爷欲言又止。

还是常老夫人道：“茉兰这孩子是一时想不明白，再怎么样，也要依靠长辈。长辈还能害她一个孩子不成。”常老夫人说到这里用手撑住额头，模样很是疲累。

荆氏站起身来告辞，“老夫人有病在身，还是好好歇着，我们明日再来。”

常大太太站起身将荆氏送到垂花门。

荆氏上了马车，很快回到京里暂住的院子，张二老爷换了衣服和荆氏坐下说话。

张二老爷很是关切杨茉兰的事，“茉兰怎么说？”

荆氏憋不住委屈，抬起眼睛看张二老爷。“老爷，茉兰说，我们三四年对她不闻不问，要知道老爷是经常给常家写信询问茉兰的啊。”

张二老爷怔愣在那里。“怎么会这样说。”

荆氏道：“我哪里知晓，我们走了那么多路来京城，就换来这样的结果？”说着话音一转，“说不定茉兰当我们是来争杨家家财的。”

听妻子这样一说。张二老爷的心彻底凉了。

“你知道茉兰在药铺里都做什么？和男人们在一起，我说了，她却没有半点的羞臊。还跟乔家说什么，有怨报怨有仇报仇……那些话我都学不上来，茉兰和婠姐年纪差不多，茉兰说的那些话婠姐一个字也说不出来。”

张二老爷道：“大约是她年纪小，受了什么人教唆。”

荆氏抬起头，“老爷醒醒吧，在家的时候老爷听说茉兰的事整日睡不着觉，就想要来京里替茉兰做主，还说什么就算不要婚约，你也要帮茉兰寻一门好亲事，结果来到京里如何？说到底……毕竟……茉兰不是姑奶奶亲生的，没有将老爷当舅舅，现在更是和生她的姨娘住在一起，让姨娘打理内宅，若是杨秉正尚在，说不得就要以妾做妻了。”

这话说的太重，张二老爷皱起眉头，“你不要乱说，不能听常家一面之词，常亦宁将来必定要入仕，嫌弃茉兰是罪臣之女也尚未可知，杨家的长辈给我们的信函里不就是这样说。”

到现在还替杨茉兰说话，荆氏抬起头，“杨家给了老爷什么好处，让老爷这样维护，明日老爷就去保合堂看看，看看你心里那个要受你庇护的甥女，到底都做了些什么。”

看着荆氏掉了眼泪，张二老爷只觉得气势又少了些，温声劝道：“这些年我是没有来京里，妹妹去了之后，我就想着要照应茉兰，是我……没有做到，茉兰这样说也有她的道理。”

“一个女子这样抛头露面到底有什么道理，”荆氏豁然站起身，“老爷若是这样说，我也没有法子。”

荆氏说着转身去了内室，张二老爷颓然坐下来，这次来京中，他是想要帮衬茉兰，可是进了京之后，一切就不像他想的那样。

……

杨茉第一次在没有抗生素的情况下治脓胸，除了抽出脓液让中哥恢复呼吸，分多次输血纠正中哥营养不良、贫血的症状。

高氏伏在床边用手一遍遍地摸着中哥的头发，不停地念叨着，“什么时候醒过来，什么时候醒过来，馍凉了，母亲帮你温一温，等你醒了就能吃了。”高氏将馒头踹在怀里，眼泪掉在中哥的手上。