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褚葆龄道：“不用去了，刘芒，他、他已经离开了穆家。”吕鸿秋道：“哦，那么你何以不是和他一道？”

褚葆龄道：“他是和龙二小姐一道。他有他的去处。我也有我的去处。”

吕鸿秋又惊又恼，说道：“哦，原来是刘芒这小于对你变了心。真想不到这小子竟会如此薄情！他们是去那儿。快快告诉我。我替你找这个小子评理去！”

褚葆龄道：“请婶婶不要管这件事。”吕鸿秋双眼一瞪，说道：“为什么？你宁愿受他的欺负？”吕鸿秋是火爆的性子，比褚葆龄更甚。

褚葆龄道：“不，不是的。是，我不愿跟他在一起，我要回家家我爷爷的坟。”吕鸿秋那肯相信，说道：“褚姑娘，你不用帮忙刘芒说话了。你告诉我，他们是去那儿？”褚葆龄道：“听刘芒说，他正是想回到他夏侯英二叔那儿。”

吕鸿秋道：“好，那就再好不过了。褚姑娘，你和我们一同去投奔夏侯英吧。”

褚葆龄道：“不，我还是想先回家一趟。我爷爷故世之后，我还没有在他坟前上过一柱香。”褚葆龄本来是要找个借口来推托的，但说到了爷爷，触及了她的心头隐痛，却不禁真的伤感起来，泪珠儿霖霖而下。

吕鸿秋替她拭去泪珠，叹了口气道：“你不要伤心，你是不愿意再见到这负心汉子吧？不过，你现在尚在病中，我不放心你一个人回家。我和你同走，到了夏侯英那儿，我让你先躲起来。你愿意见他也好，不愿再见他也好，都由你，待你身体好了，再回家不迟。”

褚葆龄心乱如麻，但他们之间复杂事情。实是难以说得明白，她自己的微妙心事，更是不愿意与吕鸿秋多说。但吕鸿秋是她的长辈，长辈相邀，且又是如此盛意拳拳，、难以相却。褚葆龄也只好姑且答应下来。

独孤宇心里暗暗好笑：“儿女私情，旁人那里理得清？秋妹也忒好多闲事了。”不过他一向顺从妻子，而且褚葆龄也确是需要照料，所以他不反对妻子的安排。但他却想起一事，看见妻子要走，说道：“此地离穆家庄不远。咱们既然来到这里，似乎应该去拜访穆庄主，前面有个小镇，今晚咱们在这小镇投宿，明天中午就可以到穆家庄了。”

褚葆龄不愿再见刘芒，也不愿见展伯承与铁凝。于是连忙说道：一不可再去穆家庄了，穆庄主不是好人。刘芒正是和他姑父闹翻了才离开穆家庄的！独孤字大惊道：“有这样的事？”

褚葆龄说道：“不错，穆庄主是刘芒嫡亲姑父，刘芒也一直把他当作唯一可以倚靠的亲人。可是你们知道穆庄主是怎样对待他的嫡亲侄子么？”当下将穆安做花甲大寿那日所发生的事情说了出来。从尉迟俊公然到穆家来到搜捕刘芒说起，说到穆安怎么坐视不救，反而帮助官府欺压侄儿，后来幸亏老武师程德威打抱不平。把尉迟俊赶跑，刘芒才得脱险，一气离开了穆家，一件件，一桩桩都说了出来。不过却隐瞒了其中一件，只说她自己当日到穆家贺寿，碰上了这些事情，却没说出是展伯承和她一同去的。因为褚葆龄已打定了主意，只待自己健康恢复之后，便即离开他们夫妇，亦即是说不定一会跟他们到夏侯英那儿。她怕吕鸿秋多加盘问，既不打算倚靠他们夫妇，因此也就不愿意把自己的事情和他们多说了。

独孤宇听了褚葆龄的所说。叹口气道：“真想不到名满江湖的穆安竟是这样的一个人！”吕鸿秋愤然说道：“你还去拜访这个欺世盗名的老混蛋吗？”独孤宇道：“穆家庄当然是不去了。不过，附近没有投宿之处，恐怕还是回到那个小镇上住一晚吧？”

褚葆龄一想，若是回到那个小镇，一定难以避免要见到展、铁二人，连忙说道：“何必多走一段冤枉路？白马镇离此不过三十多里，天黑之前，还可以赶到。”往穆家庄是向南走，回转夏侯英那儿是向北走。白马镇在向北走的路上，褚葆龄刚才离开的那个小镇则是在向南走的路上，方向则好相反。不过，那个小镇离他们现在之处却是不到十里。

独孤宇说道：“虽然是冤枉路，不过却近得多。我怕你身体疲倦，就近找个宿头好些。”褚葆龄笑道：“独孤叔叔，你的小还丹真有功效，如今我的气力都已恢复了。我的马又跑得快，三十多里路程，决用不了半个时辰。半个时辰，我那会支持不了？”说罢，唰的一鞭，放马疾驰，果然跑在独孤宇的前头。

吕鸿秋向丈夫笑了一笑，小声说道：“人家急着要去会见刘芒，你也不懂？”她见褚葆龄刚才说到刘芒在穆家所遭受到的委屈之时，神情极为愤激，越发以为褚葆龄还是对刘芒保有深情，却怎知道褚葆龄之与刘芒虽是情丝未断，但已不比从前那样的一片纯情了。褚葆龄心情的微妙错综，吕鸿秋那能知道？

褚葆龄不愿提起展伯承，心里却还是在挂念展伯承的，她离那小镇越远，心里越是思念：“天就要黑了，不知小承子可回来没有？嗯，或许此时他与铁凝正在谈论我吧！”

褚葆龄在路上挂念着她的“小承子”，铁凝则是在那客店里焦急的待她的“展大哥”回来。

铁凝是想等待展伯承回来，再去找寻褚葆龄的。但眼看着暮霭苍茫，天色快黑了，展伯承仍然未见回来。铁凝心里想道：“不如我先去把展大哥找回来吧。”褚葆龄留给她的那封信也是要她先去打听展伯承的消息的，假如天黑之后，展伯承还未回来的话。

铁凝正想出去，忽听马蹄声得得，远远传来，铁凝喜出望外，只道是展伯承回来了。却又有点奇怪：“怎么似是有数骑之多？”心念未已，那小厮忽地一声惊呼，颤声叫道：“掌柜的，不好了？这次当真是他们来了？”

铁凝张望出去，只见三骑马已经停在门前，为首的是个满面络腮胡子的大汉，跟着两个虎背熊腰的汉子，却无展伯承在内。原来来的正是沙铁山和仇敖、鲍泰三人。

沙铁山大踏步走进客店，喝问：“掌柜的，你给留下房间没有？”

这个掌柜也说得上是老奸巨滑，尽管心里惊慌得不得了，脸上的神色可是丝毫不露。但见他不停的打躬作揖，脸上笑嘻嘻的说道：“三位大爷请坐，房间早已准备好了。小三子，你呆坐这里干什么，还不快去倒茶？嘿，嘿，天气真热，三位大爷路上辛苦了，先喝一杯吧。小的马上去收拾房间。”

鲍泰贼忒忒的一双眼睛，在铁凝身上打溜，裂开嘴唇笑道：“嘻，嘻！掌柜的，这姑娘是你的女儿吗？”他给吕鸿秋打落两齿门牙，说话有点漏风，加上他那副嬉皮笑脸的丑态，令人一看，就忍不住生厌。

掌柜的笑道：“我那里有这个福气？她是女客。”

鲍泰笑道：“是呀，我看也不像。你的相貌虽不等丑，但这小姑娘却实在长得标致了，谅你也养不起这样标致的妞儿。嗯，小姑娘，你叫什么名字，那里来的？”

铁凝怒道：“谁要你管？”正要发作，那掌柜的忽地向她打了一个眼色，示意叫她进去说话。

铁凝见他一脸恳求的神情，心道：“好，我姑且听他说些什么？”便跟那掌柜的进去。

鲍泰只道铁凝是怕了他，哈哈笑道：“我又不是老虎，不会吃了你的。你怕什么？”

心中却在盘算，今晚怎样把铁凝劫走。

铁凝在甬道上停了脚步，说道：“掌柜，有话快说！”掌柜的“嘘”道：“小声点儿，好姑娘，我有件事要请你帮忙。”

铁凝早已料到几分，却故意问道：“什么事情？”那掌柜的掏出一锭元宝，正是铁凝给他的那锭，苦着脸小声道：“姑娘，你行行好，另找一个地方投宿，那些人是惹不起的。”

铁凝知道这一帮人就是那小厮说的什么“追魂帮”了，但却不知沙铁山的厉害。铁凝一心想行快仗义，惩戒恶徒，就是沙铁山不来招惹她，她也是要招惹他们的。因此听了这掌柜的话，就越发大声说道：“笑话，笑话！你不敢招惹恶人，就来欺负我吗？告诉你，我也不是好欺负的，你收了我的银子，岂能又迫我退房？”

掌柜的吓得面青唇白，道：“你少说两句行不行！”连忙跑了出去，免得铁凝再嚷。

但沙铁山已听见了他们说话，起了疑心，掌柜的一出来，就给沙铁山一把揪住。沙铁山喝道：“你捣什么鬼？是不是把我所定的房间租给了别人？”

掌柜的连忙说道：“不是，不是！我给你留了两间最好的客房。你老喝过了茶，就请进去安歇。”

沙铁山道：“为什么你现在不让我们进去？”掌柜的陪笑道：“也得收拾收拾一下呀！小三子，你听了没有，还不替沙帮主收拾收拾那两间客房了”

这小厮一时不省。茫然的问道：“那两间房间？”掌柜的怒道：“蠢东西，我不是告诉了你吗？就是靠着院子的这两间房。”原来这掌柜人急“智”生，想起了展伯承与褚葆龄都出去了，两间房可以给沙铁山他们住。只求暂时应付过去，展褚二人回来了，还可再作商量。不过，房中留有二人的衣物，所以必须要小厮先去收拾。腾出空房。

不料这掌柜的不敢招惹铁凝，铁凝却跟着出来了，铁凝拦着那小厮道：“你干什么？”那小厮道：“不关我的事，是掌柜叫我去收拾那两间客房的。”

铁凝冷笑道：“这两间是我的朋友住的，他们就要回来的。客人未走，你就要强占他的房间，这是什么规矩？”

沙铁山大怒，“啪”的打了胖掌柜一记耳光，喝道：“你这老混蛋，竟敢骗我！我打死你。”

铁凝心道：“这胖掌柜见钱眼开，受记耳光，也是活该。可是却不能让他给打死了。”于是喝道：“住手！”

沙铁山早已瞧出铁凝不大寻常，当下侧目科院，冷冷说道：“小姑娘，你也要多管闲事么？”

铁凝道：“天下人管天下事，你横行人道，我就要管！老实告诉你，掌柜的原留给你们的那间房，是我要他租给我。你要打，不如打我。只要你打得赢我，我马上就搬。””

沙铁山哈哈大笑道：“小姑娘，你知道我是什么人？”

铁凝冷笑道：“我知道你是什么追魂帮的帮主，你的匪号倒是能够吓一吓人，我却不怕你！我倒要看看你有什么本领真能追了人家的魂，夺了人家的命！”

沙铁山面色一沉，纵声笑道：“不知天高地厚的野丫头，你再练十年，也还不配和我作对手呢。三弟，把她拿下！也别杀她，把她扔也去便罢！”

鲍泰正合心意，涎着脸笑道：“我理会得。小姑娘，你冲撞了我们大哥，过来陪个罪吧。我老鲍一向怜香惜玉，可还真舍不得扔你出去呢。”

鲍泰尚在唠唠叨叨的说话，铁凝已是一掠而前，沙铁山喝道：“三弟，小心！”话犹未了，只听得“啪”的一声响，鲍泰脸上已是着了一记清脆玲珑的耳光2

要知铁凝是辛褚姑的弟子，空空儿的轻功本领她也学得几分。鲍泰练的是外家硬功，刀马拳脚的功夫还过得去，轻功却非所长。二来他吃亏在太过轻敌，毫不提防，故而刚一照面，就冷不防的给铁凝打了一巴掌。

鲍泰又惊又怒，这才知道铁凝并非易与，此时，他那里还顾得什么怜香借玉之心，气得哇哇叫道：“好个野丫头，你敢打我，看我把你扔出去！”冲上去打出一套长拳，想把铁凝迫到屋角，那就易于捉拿了。

鲍泰这套长拳倒也打得甚为绵密，攻守两全。但铁凝使出“穿花扑蝶”的身法，与他绕身游斗，鲍泰的拳头连她的衣角也沾不着。

鲍泰若然站稳马步只守不攻的话。还可与铁凝勉强打平手。但他着了铁凝的一记耳光，早已是老羞成怒，一心想把铁凝抓到手，侮辱她一番，岂肯只甘防御？他看见铁凝东躲西门，只道铁凝是怕了他，就越发躁进了。

沙铁山眉头一皱，喝道：“三弟，回来！”可是叫得也已经迟了。只听得铁凝一声斥叱：“出去！”倏的就把鲍泰水牛般的身躯举了起来。原来鲍泰的拳法此时刚好露出一个破绽，沙铁山看了出来。铁凝的身手何等矫捷，立刻乘虚而人，使了个“四两拨千斤”的巧劲，将他制服，一把举起，就向门外扔了出去。

铁凝将鲍泰举了起来，得意之极，笑道：“看是你扔我还是我扔你？”一个旋风急舞，把鲍泰水牛般的身躯当作皮球一个的抛了出去。

仇敖一个箭步挡在门口。手掌平伸，轻轻一托，鲍泰翻了一个筋斗，平平稳稳的落在地上，羞得满面通红。

铁凝是用“借力打力”的功夫把鲍泰扔了出去，鲍泰本身力道加上她所奶的力道，少说也有三五百斤，仇敖轻轻一托，就把这股猛力解了。铁凝见他露了这手，心中也是不禁暗暗嘀咕：“我只道这是伙毛贼，不料他们竟是一个比一个强。看来这家伙是更难对付了。”

仇敖哈哈笑道：“小姑娘，瞧你不出，你倒是颇有两下子呢！你衣服里藏有软剑，我想看看你剑法如何？你愿意和我比兵刃么？”原来仇敖不擅长拳脚功夫，故而要挑她比斗兵刃。

铁凝身边的这把软剑乃是百练精钢所传，不用之时，可化作绕指柔，当作腰带缠在身上。比拳脚气力大的多少占些便宜，比剑则靠的是身手灵活，招数精妙，气力大些小些，无关重要。故而铁凝也乐意和他比斗兵刃。

铁凝一个转身，亮出宝剑，说道：“随你的便，你进招吧！”仇敖哈哈笑道：“我岂能占一个小姑娘的便宜？”

铁凝也不客气，一声：“那就看剑！”则的便是一招“玉女投梭”，剑光如练，疾刺过去。

仇敖喝道：“来得好！”横刀一立，想把她的软剑震脱手去。这一招“玉女投梭”本来应该是剑直如矢，向前平刺的，那知铁凝使的这招却是与众不同，剑到中途，倏然间便变了式子，从仇敖意想不到的方位刺来。

仇敖也很了得，虽是吃了一惊，却并不慌乱。只见他一个“虎跳”，刀光已是四面展开。原来仇敌的“没风刀”也是一种上乘的快刀法，使到疾处，泼水不人。

刀剑相交，“当”的一声，铁凝不待对方的气力使足，剑尖在仇敖刀背上只是轻轻一点，身形已是平地拔起，借对方大刀的震荡之力，一个“燕子穿帝”，已是翻转身躯，到了仇敖背后，唰的又是一剑“玄鸟划砂“，剑斩他的双足，