公元799年，德宗命诸镇进讨不听朝命的淮西节度使吴少诚。</p>

但因朝廷不设统帅，各镇军队每次出兵，都各自作战，务求自保，故而久战无功。</p>

鉴于这种情况，德宗命夏绥节度使韩全义出任蔡州四面行营招讨使，统率诸镇。</p>

韩全义懦弱无能，使官军两次大败，韦皋听闻诸镇无功，向德宗上疏：</p>

“请任命浑瑊、贾耽为元帅，统领各军，如果陛下不愿意烦劳元老重臣，那么，臣请求带领精兵万人直下巴峡，东出荆楚，前去剿灭凶逆。</p>

如若不然，则应趁着吴少诚请罪时赦免他，停罢两河各军，以使公私方面都得以休养生息，这也算是次一等的策略了。</p>

倘若吴少诚他日罪恶满盈，被部下杀掉，便又要将吴少诚的官爵授给谋杀者。</p>

这是除去一个吴少诚，又生出一个吴少诚，就会祸患无穷尽了。”</p>

德宗同意，便在吴少诚遣使请罪时，下诏将其赦免。</p>

韦皋在蜀地任职二十一年，加重征收赋税，以确保按月向唐德宗进奉钱财，以此来维系其恩典，但使蜀地财源空虚枯竭，时论对此颇有非议。</p>

他在任时，属下各州私下都相互免除租赋，每隔三年，便豁免一次赋税。</p>

韦皋属下的官员积年升迁品级较高的，就上奏保举他们为剑南辖下的刺史，或者再安排做府中幕僚。</p>

韦皋凭借发放优厚的军饷来安抚部下将士，遇到将士婚配丧葬时，一概供给他们所需的费用，所以他能够长期任职，安然无恙，而将士们也愿意为他效力，他借此得以慑服南诏，挫败吐蕃。</p>

自公元788年起，韦皋与南诏即以书信往返商洽。</p>

公元791年，唐朝派南诏旧臣段义忠回南诏洽商。</p>

公元792年，韦皋致信南诏异牟寻，愿同南诏驱逐吐蕃于云岭之外，相互保卫，永为一家，异牟寻与清平官、大军将等密谋大计，一心归唐。</p>

次年，南诏派使臣由戎州、黔州、安南三路献表，愿归唐朝。唐德宗赐异牟寻诏书，下令韦皋派使者到南诏安抚。</p>

公元793年，唐与南诏于点苍山神祠会盟，结束了四十余年的战争。</p>

公元801年，骠国王雍羌派其弟舒难陀进献“国乐”，至成都时，韦皋先进行了一番整理、记录，并对骠国乐舞和乐器感到新鲜奇异，命画工画下了骠国的舞姿和乐器，将之献于朝廷。</p>

次年，骠国乐团到达京师长安，在唐宫廷进行了表演，受到了唐德宗和官员的欢迎。</p>

至此，唐中央政府与骠国建立了直接的友好联系，骠国献乐构成了唐代中后期中外文化交流的重要内容，标志着唐朝对西南地区的影响力的稳固。</p>

韦皋在联合南诏打击吐蕃的战略中，先后在川滇间的北路和南路开路置驿，重新开启了南方丝绸之路。</p>

南方丝绸之路重开后，推动了唐与南诏的交往，也有利于唐与南亚、东南亚各国的交流。</p>

除了为将为官之才外，韦皋还是一个诗人和文学家，《全唐诗》存其诗三首，《全唐文》录其文十篇，《唐文拾遗》补录有文两篇。</p>

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